Pentagon sier at ukrainere vil "lide enormt" hvis Russland invaderer

Topline

Russland har nå iscenesatt nok tropper nær Ukraina til å ødelegge ukrainske sivile og forårsake betydelige skader hvis de velger å invadere, sa Pentagon-tjenestemenn fredag, da Russland angivelig tok ytterligere skritt for å forberede seg på en potensiell invasjon - selv om russiske tjenestemenn har nektet for å planlegge en invasjon.

Nøkkelord

Forsvarsminister Lloyd Austin sa fredag ​​til journalister at han ikke tror Russlands president Vladimir Putin har bestemt seg for om han skal invadere Ukraina ennå, men han har flyttet nok tropper inn i regionen til å gi ham en «rekke alternativer».

General Mark Milley, styreleder for Joint Chiefs of Staff, sa fredag ​​at "hvis krig skulle bryte ut i en skala og omfang som er mulig, vil sivilbefolkningen lide enormt," med henvisning til potensialet for store skader i store ukrainske byer .

Mer enn 100,000 XNUMX russiske tropper er nå iscenesatt nær Ukraina, inkludert bakkepersonell, luft- og marinestyrker, logistiske ressurser og andre, ifølge Milley.

Russlands siste forberedelser har inkludert flytting av medisinske enheter og blodforsyninger til den ukrainske grensen, sa forsvarstjenestemenn til Wall Street Journal og Reuters, som indikerer at landet setter på plass de nødvendige elementene for en full invasjon - selv om disse trinnene ikke nødvendigvis betyr at en invasjon av Ukraina er uunngåelig.

Den russiske regjeringen har benektet at de ønsker å invadere Ukraina, og da de først begynte å bygge opp tropper nær den ukrainske grensen i fjor, utformet Putins talsperson handlingene som interne troppebevegelser av liten betydning for andre land.

Hva skal du se etter?

Hvis Russland velger å invadere Ukraina, tror amerikanske tjenestemenn at operasjonen sannsynligvis vil begynne over vinteren, da det er lettere å flytte utstyr over frossen jord enn gjørme. USAs president Joe Biden sa til Ukrainas president Volodymyr Zelenskyy denne uken at det er en "distinkt mulighet" for at Russland kan invadere neste måned, sa Det hvite hus til journalister. 

Nøkkelbakgrunn

Spenningen mellom Russland og Ukraina – to tidligere sovjetrepublikker – er nå mer opphetet enn på noe annet tidspunkt siden 2014, da Russland invaderte og annekterte Ukrainas Krim-halvøy og hjalp til med en separatistkonflikt i den russisktalende østen i landet. Eksperter sier at Russland forsøker å hindre Ukraina – et land som de deler en lang grense med og langvarige historiske og kulturelle bånd – fra å drive mot Vestens bane. Ukraina avsatte en pro-russisk president i 2014, og landet har uttrykt interesse for å bli med i Den nordatlantiske traktatorganisasjonen (NATO) i mer enn et tiår.

Hva vi ikke vet

De siste ukene har russiske, amerikanske og europeiske tjenestemenn sett etter en diplomatisk løsning på den nylige troppeoppbyggingen nær Ukraina, men det er uklart om denne vanvittige innsatsen vil lykkes. Putin vil at NATO skal love å aldri innrømme Ukraina og redusere sin militære tilstedeværelse i andre østeuropeiske medlemsland som tidligere var en del av Moskvas bane. USA og NATO har fremsatt disse kravene som ikke-startere, noe som førte til at Putin anklaget vestlige land for å ignorere hans sikkerhetshensyn.

Tangent

Biden-administrasjonen har truet med en rekke brede økonomiske sanksjoner hvis Russland invaderer, selv om eksperter sier Russland har jobbet de siste årene for å dempe slaget av mulige vestlige straffer ved å styrke sine utenlandske valutareserver. Å koordinere eventuelle økonomiske sanksjoner med europeiske land som Tyskland - som importerer store mengder naturgass fra Russland - kan også vise seg å være utfordrende. I mellomtiden har USA sendt flere militære forsyninger til Ukraina denne måneden, og Pentagon satte opptil 8,500 XNUMX amerikanske soldater i beredskap denne uken for mulig utplassering til Øst-Europa, selv om Biden tirsdag sa at han ikke har til hensikt å sende amerikanske kamptropper til Ukraina.

Contra

Ukrainske tjenestemenn har tatt en litt annen tilnærming, og oppfordret vestlige diplomater til å unngå offentlig panikk. Zelenskyy sa på en pressekonferanse fredag ​​at «det er ingen stridsvogner i gatene», og hevdet at spenningen ikke nødvendigvis er høyere nå enn under en tidligere russisk militær oppbygging i fjor vår, ifølge Reuters.

Videre Reading

Her er hva du skal vite om Russland-samtalene så langt - og hva du skal se etter (Forbes)

Ukrainsk tjenestemann sier til CNN Bidens samtale med den ukrainske presidenten "gikk ikke bra", men Det hvite hus bestrider konto (CNN)