Peak-Oil-frykten kaster skygge over USAs forsyningsutsikter når kostnadene stiger

(Bloomberg) — Spøkelset av toppolje som hjemsøkte globale energimarkeder i løpet av det første tiåret av det 21. århundre, hever igjen hodet.

Mest lest fra Bloomberg

Store amerikanske oljeprodusenter advarer om at produksjon fra en av de raskest voksende forsyningskildene ser ut til å toppe seg innen slutten av tiåret. ConocoPhillips og Pioneer Natural Resources Co. er blant dem som sier at den amerikanske skiferolje-juggernauten snart vil være en brukt styrke ettersom de beste boremålene er oppbrukt og finansiering av nye brønner blir vanskeligere.

"Du ser platået i horisonten," sa ConocoPhillips administrerende direktør Ryan Lance under en paneldiskusjon på CERAWeek by S&P Global-konferansen i Houston tirsdag. Når amerikansk råoljeproduksjon topper seg rundt 2030, vil det bli platå en stund før det begynner en nedgang, la han til.

Forskere fra myndigheter og privat sektor har kuttet prognosene for 2023-vekst i amerikansk oljeforsyning i møte med økende kostnadsvekst, mangel på arbeidskraft og investorkrav om at mer kontanter skal omdirigeres fra boring til utbytte og tilbakekjøp. Selv om produksjonen i verdens største økonomi er satt til å fortsette å stige i minst et par år til, nærmer toppen seg raskt, sa ledere og analytikere.

"Jeg skulle ønske vi kunne få verdens ledere til å innse at vi trenger hydrokarboner i ytterligere 50 år," sa Pioneer-sjef Scott Sheffield, som forventer at USAs produksjon topper seg om fem eller seks år.

Før skiferoljerevolusjonens begynnelse, ga teoretikere som den avdøde investeringsbankmannen Matthew Simmons alvorlige advarsler om at Midtøstens oljebonanza som matet mer enn et halvt århundre med enestående økonomisk ekspansjon over hele den vestlige verden var uholdbar.

Historien fortsetter

Men denne frykten ble feid til side da fracking og horisontale boreinnovasjoner perfeksjonert i amerikanske naturgassfelt ble tatt i bruk av oljeborere, som sluppet løs milliarder av fat råolje som hadde vært innelåst hittil ugjennomtrengelig skifer.

Skiferoljeproduksjonen begynte å øke tidlig i det siste tiåret, og presset den samlede amerikanske produksjonen til omtrent 13 millioner fat per dag på slutten av 2019. Men børsnoterte oljeselskaper har kommet under enormt press for å prioritere investoravkastning fremfor produksjonsvekst, og det er delvis hvorfor produksjonen forventes å toppe seg, sa Helen Currie, sjeføkonom i ConocoPhillips.

Økende kostnader som presser fortjenesten avskrekker også ledere fra å forfølge noen boreprosjekter. Råvarehandelshuset Gunvor Group Ltd. anslår at inflasjonen i amerikanske oljefelt vil nå rundt 25 % i år og 15 % til 20 % i 2024.

"Det handler ikke om noen nedgradering av ressursen eller noen negativitet, men det handler egentlig om tempoet i utviklingen av disse ressursene," sa Currie.

Mest lest fra Bloomberg Businessweek

© 2023 Bloomberg LP