Pay For Play er levende i høyskoleidretter, og det er på tide å innse at Free Agency har ankommet

For noen dager siden kom det en rapport fra Ohio State University (OSU) om at de mistet en 5-stjerners rekrutt til #1 rangert Georgia fordi OSU bare tilbød rekrutten $750K sammenlignet med Georgias $1.8M.

Selv om spilleren ennå ikke er identifisert, vet vi at det er mange skryt på gang, og det er bare et spørsmål om tid før det dukker opp. Det er like tydelig at det har oppstått en helt ny subkultur av "under bordet"-forhandlinger mellom idrettsutøvere (nå representert av deres agenter) og boostere eller kollektiver som representerer skoler som håper å lande disse idrettsutøverne for deres atletiske program. Det finnes nå mer enn 100 kollektiver med det formål å tiltrekke toppidrettsutøvere til college-idrettsprogrammet de støtter.

For ikke lenge siden besøkte Arch Manning, en topprekrutt og nevø av tidligere NFL-stjerner Peyton og Eli Manning, og åtte andre rekrutter Austin helgen 17. juni. Texas brukte over $600 XNUMX inkludert ting som rom på et femstjerners hotell, åpne barer for foreldre, mat og underholdning, som et besøk på en Top Golf driving range.

Besøket ga tilsynelatende resultater, da Manning og lagkameraten hans på videregående, trestjerners tight end Will Randle, begge forpliktet til skolen innen dager etter deres offisielle besøk. Tolv av de 14 rekruttene som besøkte den påfølgende helgen – da skolen brukte nesten 350,000 XNUMX dollar – forpliktet seg til Texas.

I alt, Det meldte The Athletic at 16 av de 23 kombinerte rekruttene som besøkte i løpet av de to helgene landet med Longhorns, og utgjorde nesten to tredjedeler av deres 2023-klasse og rangerer dem som nummer to sammenlagt bak Alabama, per 247Sports. Etter å ha brukt omtrent 1 million dollar på å underholde disse rekruttene, får du deg til å lure på hva annet som ble lovet dem i bytte mot deres forpliktelse til å bli med i Longhorns fotballag i 2023.

Mens NCAA nå tillater atleter å tjene på deres NIL, forbyr NCAA-reglene fortsatt skoler eller å betale idrettsutøvere eller delta direkte i NIL-avtaler. Faktisk utstedte NCAA i mai et nytt sett med retningslinjer som gjelder rekruttering av studentidrettsutøvere som indikerer at "booster/NIL-enheter" ikke kan snakke med rekrutter om å melde seg på en skole eller tilby avtaler basert på om idrettsutøvere velger en bestemt skole.

I årevis støttet college booster atletiske programmer med økonomiske bidrag direkte til skolen. Imidlertid har NCAA alltid hatt en streng regel som forbyr "betal for lek" når de rekrutterer studentidrettsutøvere til å delta i idrett ved deres høyskole eller universitet. Til tross for det var det alminnelig kjent at disse boosterne ofte ga "under bordet" betalinger eller fordeler til idrettsutøvere som et middel for å rekruttere dem.

Det var mange skoler som jukset på denne måten, og noen ble til og med tatt og straffet. Men ingen sak var mer offentlig synlig enn den som involverte Southern Methodist University (SMU) som resulterte i at SMU fikk den beryktede "dødsstraffen" og utestengt fra NCAA-konkurranse i 2 år. Programmet kom seg egentlig aldri etter denne setningen.

Med NCAAs nylige tilbakeslag i retten har imidlertid skoler over hele landet oppmuntret med boostere på høyt nivå til å bruke NIL-avtaler som et dekke for å samle talenter. Det er "tilbake til fremtiden" uten noen ende i sikte, og resultatet er et "svartmarked" gratis byrå for studentidrettsutøvere som rekrutteres fra videregående skole eller gjennom "overføringsportalen" (det NCAA-skapte systemet som lar idrettsutøvere bevege seg fritt fra en skole til en annen).

Jo før vi tar tak i realitetene i dette og etablerer noen enhetlige regler, jo bedre. Det er det samme argumentet som brukes til å legalisere gamblingvirksomheten – de gjør det uansett, så hvorfor ikke legalisere det slik at det er åpenhet og beskyttelse.

Så la oss skrote disse tåpelige ineffektive NCAA-reglene som ingen følger uansett og la frie markedsforhold råde. Høyskoleidrettsutøvere bør betales rimelig markedsverdi av skolene for tjenestene de tilbyr og la denne prosessen bli åpen, gjennomsiktig og synlig for allmennheten. Ikke bare vil dette skape gode sportshistorier, men er i tråd med kapitalismens prinsipper basert på konkurranse og frie markedsforhold.