Paul Tremblay på Shyamalan, 'Knock at the Cabin', 'Pallbearers Club'

Vil du høre en skummel historie?

Det var 2015. Paul Tremblay, en matte-trollmann i New England med et par kriminalromaner bak navnet sitt, opplevde sitt store gjennombrudd innen skrekkfiksjon. Hans bok, "Et hode fullt av spøkelser," et spinn fra internetttiden på sjangeren demonisk besittelse, ankom i juni for strålende anmeldelser. Den skulle fortsette å vinne Horror Writers Associations Bram Stoker-pris for årets beste roman. Stephen King, skrekkmesteren, twitret at det "skremte helvete ut av meg, og jeg er ganske vanskelig å skremme."

En Hollywood-tilpasning så ut til å være rett rundt hjørnet. Faktisk, en måned før "A Head Full of Ghosts" ble publisert, produksjonsselskapet Focus Features vunnet en auksjon for filmrettighetene. Robert Downey Jr.s Team Downey ble tilknyttet som produsent. Gitt romanens reality-TV-tunge premiss og dens spente familiedrama, virket den som en naturlig kandidat for tilpasning. En no-brainer.

Det har vært i utviklingshelvete siden den gang.

«Jeg vet ikke hvem som først laget følgende, men jeg vil kreditere forfatteren Chuck Wendig slik jeg først hørte ham si det: I publisering er det nei, nei, nei, nei, til det er ja. I Hollywood er det ja, ja, ja, helt til det er nei, sa Tremblay til CNBC i et intervju utført via e-post.

Tremblay, 51, tok Tinseltown-terroren med ro. Han og kona har oppdratt to barn - en av dem nå en senior på college, den andre en senior på videregående skole. Tremblay fortsatte også å undervise i matematikk på en liten privat videregående skole utenfor Boston. (Han vil ta sitt første sabbatsår det kommende året, da han jobber med en roman som kommer i mai og presenterer en filmatisering av en av hans noveller.)

Han fortsatte også å publisere historier og bøker, bygde et større publikum og fanget flere glitrende blurbs fra King, en mangeårig showbiz-favoritt.

Tremblays verk inkluderer "Survivor Song", en roman om et dødelig viralt utbrudd som tilfeldigvis ble publisert sommeren 2020, akkurat da verden tok tak i Covid-19-pandemien. Hans siste roman, den Hüsker Dü"The Pallbearers Club", om en tenåring som ikke er tilpasset som får et vennskap med en fremmed kvinne som kanskje er en slags vampyr eller ikke, ble publisert denne måneden.

OK, så kanskje det ikke er en så skummel historie, tross alt - spesielt når du tenker på at en av Tremblays bøker faktisk har blitt filmet for det store lerretet.

Regissør M. Night Shyamalan, filmskaperen bak kronglete og urovekkende hits som «The Sixth Sense» og «Split» bare pakket filming på en tilpasning av Tremblays roman, «The Cabin at the End of the World». Verket fokuserer på en familie beleiret av apokalypse-besatte fremmede. Filmen, med tittelen "Knock at the Cabin", er satt til å bli utgitt av Universal Pictures i februar.

Her er den Shyamalan-aktige vrien: Etter all den ventingen, avtaleinngåelsen og avtalegjenopprettingen, måtte Tremblay holde hysj om filmens kildemateriale. I månedsvis. Selv etter at filmens premiss var avslørt tidligere i år, som får mange skrekkfans til å si: "Jøss, det høres veldig mye ut som "The Cabin at the End of the World."

Likevel kan «Knock at the Cabin» – som har WWE-stjernen Dave Bautista, «Harry Potter»-filmveteranen Rupert Grint og Jonathan Groff, stemmen til «Frozen»-filmenes Kristoff – ende opp med å representere en slags Hollywood begynner for Tremblay. En "Survivor Song"-tilpasning er under arbeid. Og, ja, det er fornyet håp for en eventuell "Head Full of Ghosts"-film.

Tremblay er nå klar til å snakke om "A Knock at the Cabin", og han avslørte til CNBC hvordan det er å gå fra "forsiktig optimisme til sanntids begeistret" mens boken hans ble filmatisert. Følgende intervju er redigert for lengde og klarhet.

Hvordan fant du ut at M. Night Shyamalan tilpasset «The Cabin at the End of the World» til en film? Hva rant gjennom hodet ditt?

Jeg signerte en opsjon med FilmNation på slutten av 2017. Produksjonsteamet gikk deretter på jakt etter en regissør og annet talent å knytte til seg. Mens en annen regissør kort var tilknyttet, hadde jeg hørt at Night hadde lest manuset og var interessert i å muligens produsere. Da det ikke fungerte med den første regissøren, var Night fortsatt interessert i å produsere, noe som da gjorde at han ønsket å skrive om manuset og regissere også.

Selvfølgelig var det spennende å høre at han var interessert, siden jeg har likt en rekke av filmene hans. På den tiden hadde jeg imidlertid, gitt min tidligere erfaring med oppturer og nedturer og det ventende utviklingsspillet, hørt mange spennende navn knyttet til eller interessert i mine tidligere romaner, og da ville ting uunngåelig falle fra hverandre.

Da det ble klart at ikke bare var Night interessert og knyttet, at filmen faktisk gikk i preproduksjon og deretter produksjon, gikk jeg fra forsiktig optimisme til sanntids begeistret.

Hvor mye jobbet du direkte med Shyamalan? Hvordan er prosessen hans?

Jeg har ingen avtalebestemmelser om manus eller filming, men i starten var FilmNation flinke til å holde meg oppdatert med det tidlige utkastet til et manus og spørre om innspill. Mye senere, da vi ble introdusert via telefon, diskuterte Night og jeg boken og jeg svarte på en haug med spørsmålene hans om karakter og historie, om hvorfor jeg gjorde som jeg gjorde. Jeg kan ikke snakke med manusskrivingsprosessen hans. Jeg fikk besøke settet og se ham og mannskapet jobbe i to dager. Jeg ble imponert over den positive kreative atmosfæren han skapte.

Hvordan reagerte skuespillerne på materialet? Hvor nært kom de din visjon av karakterene?

Skuespillerne var fullstendig engasjerte, engasjerte og følelsesmessig knyttet til historien, og legemliggjorde karakterenes ånd fra det jeg kunne se. Mellom opptakene stilte de meg gjennomtenkte spørsmål om boken, og de var mer enn sjenerøse med tid og oppmerksomhet. Å få prate med dem var en av favorittdelene mine under settebesøket.

Shyamalan-filmer kommer med sin egen mystikk, slik Alfred Hitchcock-filmer eller, mer nylig, Jordan Peele-filmer har. Hvordan balanserer du markedsføringsbehovene til filmen mot dine egne behov som forfatter som ønsker å selge noen bøker?

Jeg brukte ærlig talt en del av våren min i 2022 på å slå ned internettrykter og slukke Twitter-branner som forbinder boken og filmen. Det nådde et punkt i begynnelsen av juni hvor det ble umulig, men med all informasjonen der ute, inkludert IMDb-siden. Jeg har gjort mitt for å respektere filmmarkedsføringsønsker og ville absolutt ikke drømme om å ødelegge noe. Som de fleste tilpasninger, vil det være historiendringer og forskjeller sammenlignet med boken, så leserne mine vil fortsatt bli overrasket over filmen.

Ingen grunn til å gå inn på spoilere, men hvordan føltes det å få teksten din justert for en film som i stor grad også vil være andres visjon?

Jeg har alltid vært fascinert av innflytelse og gjenfortelling av historier, spesielt innenfor skrekksjangeren, en sjanger bygget på historier som bygger på historiene og monstrene som kom før. De fleste av romanene mine, inkludert "Et hode fullt av spøkelser," riffer på andre filmer og romaner. "The Cabin at the End of the World" er i seg selv en reaksjon på subsjangeren for hjemmeinvasjonsfilm. De fleste av meg er begeistret og fascinert over utsiktene til å se historien min gjenskapt eller brutt på skjermen. Men jeg ville lyve hvis jeg sa at jeg var egoløs om hele opplevelsen. Denne romanen betyr mye for meg. Jeg bodde inne i boken i halvannet år jeg skrev den. Eventuelle endringer i historie og karakter vil være noe jeg må forholde meg til. Et godt problem å ha, selvfølgelig.

Hvordan har det vært å vente på at noe skal komme av «A Head Full of Ghosts»?

Det har sikkert vært lang ventetid. Boken har vært under valg siden 2015. Vi har hatt mange nære samtaler, forskjellige regissører og skuespillere tilknyttet, en hel haug med manusutkast, og som mange prosjekter, avsporet pandemien sitt momentum mot produksjon. Heldigvis har ikke produsentene, Allegiance Theatre og Team Downey, gitt opp og forblir engasjerte i boken i tillegg til å kommunisere, være profesjonelle og ærlige med meg, noe jeg setter stor pris på. Vi har fått ny regissør og manus, og det føles som om vi igjen nærmer oss noe skikkelig kult som lages.

Hvordan vil du beskrive hvordan det er å jobbe med store studioer og filmskapere kontra å jobbe med forlagsbransjen?

Ingen kommentar? Ha! Jeg tuller delvis. Jeg vet ikke hvem som først laget følgende, men jeg vil kreditere forfatteren Chuck Wendig slik jeg først hørte ham si det: I publisering er det nei, nei, nei, nei, til det er ja. I Hollywood er det ja, ja, ja, til det er nei.

Å produsere historier og kunst er tydeligvis ikke en vitenskap, og begge bransjene har mange fallgruver, mange talentfulle mennesker og mange mennesker som, la oss si, ikke er i det av de samme grunnene som jeg er i det. Jeg prøver bare å navigere så godt jeg kan, og tar til orde for historiene som føles viktige nok til å bruke et år i pluss av mitt skriveliv. Jeg har ikke gått fullt Barton Fink. Ennå.

Netflix har gitt flere skrekkforfatteres arbeid en stor plattform. Ta Adam Nevills «The Ritual» for eksempel. Hvordan reagerer skrekkforfattermiljøet på nylige advarsler om nedskjæringer hos strømmeselskaper som Netflix?

Jeg har ikke vært klar over en skrekkskrivende samfunnsspesifikk reaksjon på de økonomiske rystelsene. Jeg har hørt mer fra venner som jobber i Hollywood og bekymrer seg for at studioer og finansfolk vil ta enda færre sjanser på historier som ikke er superheltblokkbusters, vil ta mindre sjanser på skrekkhistorier som faktisk, du vet, skremmer. Jeg har hatt flere produsenter som har sagt til meg at de leter etter skrekk som ikke er dyster og som har en lykkelig slutt, noe som betyr at de egentlig ikke er ute etter skrekk. "Stranger Things" er morsomt og alt, men vi kan ikke gjøre alt "skrekk" til det. Så mange av oss skrekkfans (de fleste av de jeg kjenner) finner også håp og trøst i redselen som er dyster og utfordrende.

Hvor mye påvirker filmer arbeidet ditt kontra for eksempel musikk eller andre bøker?

Film var min første eksponering for historie. Jeg brukte mellom- og tenårene mine på å se og se filmer på nytt på kabel og VHS. Tre av mine siste romaner ble direkte inspirert og informert av filmer så vel som romaner. Men jeg ser til alle de kunstneriske modusene du nevnte for inspirasjon. Så mange av historiene mine er inspirert og informert av sanger/tekster, og min nyeste, «The Pallbearers Club», er delvis et kjærlighetsbrev til 80-tallets punk og 90-tallets indiemusikk.

Vil vi noen gang se en "Screenplay by Paul Tremblay"-kreditt?

Jeg håper vi gjør det, med forbeholdet om at jeg ikke forventer å bli god eller til og med god til å skrive manus rett på gang, eller noen gang, er at det er et format som er ganske annerledes enn romaner og noveller.

Jeg har skrevet et manus til novellen min «Nitten øyeblikksbilder av Dennisport». Det er greit. Trenger litt arbeid. Jeg nevnte novelletilpasningsgruppen min tidligere, og hvis "The Pallbearers Club" skulle velges, vil jeg gjerne være med på tilpasningen i en aktiv kapasitet. Uansett om det oppstår manusforfattermuligheter eller ikke, går Hollywood-opplevelsen imidlertid inn i neste roman. Jeg har allerede skrevet omtrent 60 sider. Muhahahahaha!

Avsløring: CNBC, Focus Features og Universal Pictures er alle en del av Comcastsin NBCUniversal.