Patrick Mahomes tar seg gjennom skade i Kansas City Chiefs sluttspillseier

Kansas City Chiefs' 27-20 seier mot Jacksonville Jaguars startet som deres seire ofte gjør - med en stor dose Mahomes Magic.

Chiefs-quarterbacken kastet fra en rekke armvinkler, og koblet sammen på hopppasninger, sidearmpasninger og opsjonsplasser.

Men så med 2:40 igjen i det første kvarteret av divisjonssluttspillet, konvergerte Jaguars-forsvarerne Arden Key og Corey Peters Patrick Mahomes, og Mahomes' høyre ankel bøyde seg vanskelig.

"Jeg kommer ikke ut av en sluttspillkamp med mindre de tar meg ut," sa Mahomes. "Jeg elsker denne sporten for mye. Jeg elsker dette spillet. Jeg elsker å spille med lagkameratene mine.»

Mahomes forble faktisk i spillet før de ble erstattet av backup-quarterback (og tidligere Jaguars-spiller) Chad Henne, som ledet en 98-yard touchdown-kjøring, senere i andre kvartal.

Og å få Mahomes ut av spillet selv for røntgen var ikke lett. Mahomes ønsket å vente til pause, men Chiefs hovedtrener Andy Reid insisterte på at han skulle få røntgenbildet før han tillot ham å gå tilbake til kampen.

"Han er en tøff nøtt," sa Reid. "Han er veldig, veldig konkurransedyktig."

Mahomes fikk teipet ankelen og fortalte treneren at han følte seg god nok til å beskytte seg mot ytterligere skade.

Reid sa imidlertid at han holdt ham i «kort bånd».

"Hvis jeg følte at han ikke var i stand til å håndtere det," sa han, "ville han ha vært ute."

Med Arrowhead Stadium som sang «MVP», returnerte Mahomes etter den første besittelsen av tredje kvartal og kastet til og med et touchdown i fjerde kvartal som en del av hans 22-av-30, 195-yard, to-touchdown-prestasjon.

Han ble hjulpet av sin go-to-guy, Travis Kelce, som fanget 14 pasninger - det meste med en tight end i NFLs historie etter sesongen.

"Hver gang jeg står opp her," sa Reid på podiet på pressekonferansen etter kampen, "føler jeg at han slår nok en rekord."

Kelce og Mahomes hjalp Chiefs med å beseire Jaguars med tre poeng færre margin enn de gjorde i uke 10.

Før den 27-17-seieren snakket Chiefs defensive linjemann Chris Jones med Jaguars senior defensive assistent (og tidligere Chiefs defensive koordinator) Bob Sutton.

Jones sa til ham: "Vi kan se deg igjen i sluttspillet. Dere har et godt, ungt lag.»

Jones' ord viste seg å være profetiske, og Sutton er en av de mange forbindelsene mellom de to lagene.

Chiefs offensive koordinator Eric Bieniemy og Jaguars defensive koordinator Mike Caldwell var på samme Philadelphia Eagles-lag som ble coachet av Reid i 1999 i Reids første år som hovedtrener, og Caldwell trente også senere under Reid i Philadelphia.

Jaguars hovedtrener Doug Pederson spilte under Reid med både Green Bay Packers og Eagles og trente under ham i Philadelphia og Kansas City, hvor han var offensiv koordinator fra 2013 til 2015.

Pederson dro for å bli Eagles hovedtrener før Mahomes begynte i Chiefs.

Mahomes vil fortsette å vinne ordinær sesong og Super Bowl MVP-utmerkelser i de kommende årene.

Uten tvil den beste spilleren i spillet, Mahomes er også den best betalte. Kontrakten hans på nesten en halv milliard dollar går gjennom 2031-sesongen.

Han er sannsynligvis denne sesongens MVP for ordinær sesong, etter å ha demonstrert sin glans ved å lede NFL i touchdown-pasninger og pasningsyards.

Nå har han også bevist sin seighet.

Mens han overvinner en ankelskade, har han Chiefs på vei til sitt femte strake AFC Championship Game.

"Det føles bedre enn jeg trodde det skulle være nå," sa Mahomes lørdag kveld. «Det er klart at jeg har mye adrenalin på vei akkurat nå. Så vi får se hvordan det føles. Men jeg går rett inn i behandling i kveld og prøver å gjøre alt jeg kan for å være så nær 100 % innen neste uke.»