Paris Saint-Germain skuffer i 1-0 Champions League-nederlag mot Bayern München

På en dag da Paris solte seg i godartet vintersolskinn og innbydende spaserturer langs elven Seinen, måtte Parc des Princes være festning og motstå alt verten møtte, men til slutt gjorde Paris Saint-Germain det den alltid gjør i knockout-fasen av Champions League: tross potensialet og flørt med eliminering etter et 1-0-tap i hendene på Bayern München. Tidligere år tok FC Barcelona, ​​Real Madrid og Manchester United PSGs skalp i andre runde av Europas fremste klubbkonkurranse.

Den tyske mesteren er ikke lenger et årgangslag, uten Robert Lewandowskis upåklagelige målscoringsdyktighet og panachen til et alterobrende lag, men fra avsparket brukte tyskerne mer intensitet selv om de slet med å skape mye fare. Verten var engstelig, og reflekterte ikke noen av rikdommene.

Kanskje dette var en depresjon etter VM? Med Kylian Mbappe på benken, i ferd med å komme seg etter skaden, var Lionel Messi usynlig, en skygge av det lille geni som hadde ruvet så strålende over det siste verdensmesterskapet, 35-åringen kanaliserte sitt indre barn til å transcendere seg selv og lede sitt Argentina til verdenscupseier. Den lysten og glidelåsen i form av hans hypnotiserende driblinger, subtile pasninger og annen virkelighetstrotsende fotballtrolldom var ikke-eksisterende på Parc des Princes.

Og hva med hans søramerikanske angrepspartner Neymar, som spilte noe dypere i 4-4-1-1-formasjonen? Han var fascinerende på sin egen måte, og trakk oppmerksomheten til hver eneste observatør når han var i nærheten av ballen.

Brasilianeren ruller rundt på banen og så litt til. Det er i hvert fall det bildet Neymar fremmer. Det er en merkelig arv å forlate – guttegeniet som steg gjennom gradene til Santos, spilte i skyggen av Messi i Barcelona, ​​flyttet til den franske hovedstaden for å erobre verden, men vil til slutt bli mer husket for sin histrionics. Mot München så han på dødens rand hver gang han ble berørt. Prestasjonen hans i første halvdel fortjente en nekrolog.

Ved pausen hadde PSG ingen forsøk på mål. Bayern München var neppe bedre. Tyskerne hadde en tydelig mangel på kvalitet og fantasi når ballen nådde boksen. De manglet Thomas Mullers evne til å finne plass og gi flicks og finish. I stedet var Eric Choupo-Moting, en gang i PSG, rett og slett ikke god nok. Han virket malplassert, et offer for Peter-prinsippet.

Likevel fikk det gjestende laget det det fortjente – på balansedagen – i det 55. minutt da den parisiskfødte Kingsley Comans førstegangsavslutning med innsiden av høyrefoten på en eller annen måte snirklet seg under Gianluigi Donnarumma, 1-0.

PSG-trener Christophe Galtier kastet terningen og hentet Mbappe. Fyrstikken tente. Verten lurte på disken, og spilte noen ganger en 7-3-formasjon ute av besittelse, noe som fremhevet dissonansen i rekkene. PSG hadde i hvert fall mer hensikt i angrep gjennom Mbappes fart. Den franske stjernen fikk et mål kratt for offside, og Lionel Messi fikk et målforsøk blokkert av Benjamin Pavard. Endelig plaget Nuno Mendes, som rev ned venstresiden, Bayerns backlinje. Men PSG fant ingen vei. Pavards sene utsendelse var akademisk.

Kikk på eksistensiell krise? Har PSGs sesong allerede nådd slutten? Hver eneste versjon av PSG virker den samme: en stjernespekket, topptung XI som spiller uten identitet og filosofi. Fra Carlo Ancelotti til Mauricio Pochettino og nå Christophe Galtier, hver eneste trener har forsøkt å rette opp sykdommene, men ingen har lyktes, og har stått under presset fra en klubb som er besatt av å vinne den kontinentale kronen. Ingen har funnet den rette formelen for å forme det opprørende utvalget av spillvinnende talenter i den franske hovedstaden. Til syvende og sist møter pariserne alltid et bedre kollektiv. Blir Galtier den neste som faller? Om tre uker har PSG et fjell å bestige på Allianz Arena.