Sammenkoblingen av Luka Doncic og Kyrie Irving kan være "dødelig" for Mavericks lovbrudd

Dallas Mavericks vender hjem for å spille sin siste kamp på American Airlines Center før NBA All-Star-pausen etter en begivenhetsrik fem-kamps roadtrip på vestkysten. Dallas booket turen med tap, men vant sine tre midtkamper. Men turen innebar mye mer enn seire og tap.

Dallas byttet for åtte ganger All-Star-poengvakt Kyrie Irving en uke siden. Ikke bare la laget til Irving, men det så også Luka Doncic tilbake til lagoppstillingen etter å ha gått glipp av fire kamper med en kontusjon på høyre hæl. Laget og fansen håper at paret mellom Doncic og Irving vil gi utbytte etter sesongen.

"Det er bare vår første kamp sammen, men jeg synes det er så gøy å spille med denne fyren," sa Doncic om å spille med Irving etter at Mavericks falt mot Sacramento Kings på overtid lørdag kveld, 133-128. "Han er en fantastisk basketballspiller. Jeg tror det kommer til å bli veldig gøy. I dag, første kamp, ​​var det veldig gøy også.»

Doncic leverte inn 27 poeng på 55 % skyting i tapet. Han hadde også ni returer og fem assist på 41 minutter. Irving ledet Mavericks med å score med 28 poeng på 52.4 % skyting mens han tok syv returer og leverte syv assist på 42 minutter.

I sine tre kamper med Mavericks har Irving et snitt på 25.7 poeng på 48.1 % skyting, 4.7 returer, 7.3 assists og en tyveri på 38 minutter per kamp.

"Jeg er glad vi fikk det ut av veien," sa Irving om å dele gulvet med Doncic for første gang. "Men mens jeg var der ute, føltes det veldig spesielt med tanke på mulighetene vi hadde i begge ender av gulvet for å virkelig lære av hverandre og bare få litt mer selvtillit."

Dallas' nye dynamiske duo vil ha to kamper til – hjemme mot Minnesota Timberwolves og på bortebane mot Denver Nuggets – for å bygge mer tillit på gulvet før de begge møter opp til All-Star Game denne helgen. Etter det er det siste etappe av den ordinære sesongen.

Mavericks sitter for øyeblikket på fjerdeplass i den stadig skiftende Western Conference-tabellen, med en rekord på 31-27. Dallas er to kamper bak Kings om tredjeplassen og 2.5 kamper foran Oklahoma City Thunder, som er den tiende seed og innehar den siste play-in-plassen. Utah Jazz, som for øyeblikket er ute av sluttspillet, er tre kamper bak Mavericks.

For å få litt adskillelse, må Dallas begynne å samle opp gevinstene. Hovedtrener Jason Kidd likte det han så fra sin nye bakbane i den første kampen. Han håper at Doncic og Irving vil være i stand til å utvikle seg sammen og legge til et nytt lag med offensiv styrke til lagets angrep.

«Det var jevnt; det er basketball,” sa Kidd. "Jeg syntes de to gjorde en utrolig jobb - begge med å bringe ballen opp, begge spilte uten ball. Nå er det bare et spørsmål om å få minutter og kunne se hvilke steder de liker eller er veldig komfortable med å spille ut fra. Jeg tror pick-and-roll med de to kommer til å være veldig bra for oss.»

Tillegget av Irving startet effektivt Mavericks-sesongen på nytt. Dallas har nå en andre All-Star sammen med sin superstjerne og kan fortsatt være ute etter å få inn ytterligere hjelp i buyout-markedet. Deres ombyggingsinnsats har laget potensielt klar for nok et dypt sluttspill.

"Det er fortsatt en læringsprosess, men jeg tror det kan være veldig dødelig for oss," sa Doncic om å spille et tomannsspill med Irving. «Det er vanskelig, tror jeg, å beskytte oss begge. Så det kommer til å bli færre dobler og bare vi kommer på jobb.»