Pac-12s Gridiron-feil er tydelige under sluttspillepoken for college-fotball

Pac-12 har bare én mer College Football Playoff-opptreden enn Group of Five.

Tenk på det.

Gjør ingen feil, konferansen har falt langt bak andre Power Five-konferanser når de bringer noe til CFP-bordet.

Faktisk, når var siste gang et lag fra Pac-12 kom til sluttspillet? (*Du finner det svaret nedenfor.)

Etter en god start på sluttspillepoken, som startet i 2014, har Pac-12 stort sett blitt stående på utsiden og se inn. Kanskje Lincoln Riley har en magisk sesong eller to i vente på USC, selv om det ville vært bittersøtt med trojanerne og UCLA forlater konferansen til fordel for Big Ten som trer i kraft 2024.

Mens Group of Five Cincinnati knuste taket i fjor, har Pac-12 for ofte ganske enkelt knust når sluttspillmuligheter, eller i det minste et godt skudd på en, dukket opp.

Her er et glimt av hvordan konferansen har klart seg, eller ikke, siden playoff-formatet ble tatt i bruk.

2021: Oregon var nr. 4 i den første CFP-rangeringen og hadde tilsynelatende kontroll over sin skjebne. Faktisk ble Ducks dukket opp til nr. 3 en uke senere etter å ha slått Washington på veien. Mario Cristobals lag forble på nr. 3 på vei inn i et sammenstøt på nr. 23 i Utah i den nest siste kampen i den ordinære sesongen.

Utah, som gikk inn i nevnte kamp med tre tap, scoret et par touchdowns i de siste 27 sekundene av første omgang og trillet til 38-7 seier og eliminerte ethvert håp om Pac-12-representasjon i sluttspillet. For god ordens skyld blåste Utah ut Oregon nok en gang i konferansens mesterskapskamp.

2020: Da den første rangeringen ble avslørt, var ubeseiret Oregon 15^th og bak åtte lag med minst ett tap, inkludert tre med et par tap. Forskjellen var selvfølgelig at Ducks bare spilte tre kamper til det punktet, da Pac-12 ikke tok banen under den virusforstyrrede sesongen før i november. Som det viste seg, var det høyeste et lag fra konferansen fikk i CFP-rangeringen USC på nr. 13.

2019: Oregon deltok 23. november i Arizona State 9-1 og nr. 6 i CFP. Ducks' sluttspillhåp tok slutt da de tapte mot Sun Devils, som var 2-5 i konferansespill og på fire kampers tapsrekke. Konferansen hadde imidlertid fortsatt luft i ballongen, da Utah den uken blåste Arizona for å forbedre seg til 10-1 og nr. 6.

Med Oregon ute av sluttspillbildet, gikk Kyle Whittinghams Utes inn i Pac-12 tittelkampen mot Ducks på nr. 5 og med sjansen til å komme seg til de fire siste. Oregon tok imidlertid en 20-0 ledelse inn i omgangen og rullet til konferansetittelen, og avsluttet sluttspillhåpet til Utah og Pac-12.

Med seieren rykket Oregon opp til nr. 6 i den endelige CFP-rangeringen, akkurat der de var før de stakk av mot Arizona State.

2018: Det var en lang sjanse, selv om nr. 8 i Washington State likevel hadde sjansen til å komme seg til sluttspillet da de var vertskap for Apple Cup-rivalen Washington i den ordinære sesongfinalen med Pac-12 North på streken. Disse slanke forhåpningene ble knust da de tapte mot Huskyene.

Tapet var et dobbelt spill for Mike Leachs Cougars. Ikke bare stengte nederlaget døren for Pac-12s sluttspillsjanser, men ved å tape mot rivalen satt WSU hjemme uken etter mens Huskies spilte, og beseiret Utah, for konferansetittelen.

2017: Nr. 10 USC gikk inn i sin konferansemesterskapskamp mot Stanford med et fjernt skudd for å komme seg til sluttspillet. I tillegg til å ta seg av sin egen virksomhet på en fredagskveld, trengte Southern Cal flere opprør for å finne sted neste dag, og selv da var ingenting garantert. Trojanerne beseiret Stanford, men mottok ikke tjenestene de trengte andre steder og slo seg til ro med Rose Bowl, hvor de tapte mot Ohio State.

* 2016: Svaret på det nevnte trivia-spørsmålet var Washington Huskies, som tapte mot Alabama i en CFP-semifinale på Peach Bowl. Ved 8-0 sjekket Huskies inn som nr. 5 i den innledende sluttspillrangeringen, steg til nr. 4 og raste deretter til nr. 6 etter å ha tapt mot USC den andre lørdagen i november. Med to uker igjen av den ordinære sesongen, trengte Chris Petersons lag hjelp ... og fikk det.

Først beseiret Huskies Arizona State mens nr. 5 Louisville ble blåst ut av Houston. Uken etter, etter å ha blitt slått opp til nr. 5, rullet UW over rivalen Washington State mens nr. 4 Michigan tapte i dobbel overtid på nr. 2 Ohio State. Resultatet var at Washington og Michigan byttet plass i CFP-rangeringen. Huskies nr. 4 slo deretter ut nr. 8 i Colorado i Pac-12 mesterskapskampen for å forbli nr. 4 i den endelige rangeringen, og en date med nr. 1 Crimson Tide.

2015: Med 8-1 og nr. 7 på CFP-rankingen, hadde Stanford et virkelig godt skudd til å ta sluttspillet. Mange ting som måtte skje for at kardinalen skulle klare det siste kuttet falt på plass. Det er bortsett fra én viktig detalj: David Shaws lag tapte hjemme mot urangerte Oregon og falt til 8-2 og nr. 11. Med det ble sluttspilldrømmene deres knust.

Den frustrerende delen fra Stanfords perspektiv, og konferansen, er at Cardinal kom tilbake for å beseire urankede Cal, nr. 6 Notre Dame og nr. 20 USC i Pac-12-tittelspillet. Hele tiden tapte lag foran dem på rangeringen. Akk, Oregon-tapet la for mye terreng til å ta igjen og Stanford ble nr. 6 i den endelige rangeringen.

2014: Det første året av College Football Playoff, som hadde syv uker med rangering før den ble nedskalert til seks den påfølgende sesongen, hadde 7-1 Oregon på nr. 5 i den innledende rangeringen. Ducks steg opp til nr. 2 hvor de ble (bak Alabama) de siste ukene, noe de sørget for ved å blåse ut nr. 7 i Arizona i konferansetittelspillet. Wildcats var ansvarlige for Ducks 'ensomme nederlag i ordinær sesong.

Det eneste andre laget som dukket opp i topp fire hver uke var Florida State, som Mark Helfrichs lag beseiret takket være en enorm andre omgang i spillet som var et utstillingsvindu for de to beste valgene (Jameis Winston, Marcus Mariota) i NFL draft fire måneder senere. Ducks tapte deretter mot Ohio State i det nasjonale mesterskapsspillet for å avslutte 13-2. Det er Pac-12s ensomme opptreden i CFP-mesterskapsspillet.