P-Valley sesongfinale bringer svart-queer-tiltrukket menns historie i forgrunnen

"Jeg kunne ikke elske ham i lyset," sa Lil' Murda da han beskrev følelsen av kjærlighet og tap for sin tidligere kjæreste, Big Teak, under de siste øyeblikkene av Starz' P-Valley sesong to-finale.

Med følbar kjemi som kjennes fra skjermen og ikke et eneste følelsesmessig beat savnet, tilbringer Lil' Murda, spilt av J. Alphonse Nicholson, 32, store deler av siste episode og andre sesong på en berg-og-dal-banetur med selvoppdagelse, identitet og navigere i hva det vil si å oppriktig elske et annet menneske.

Enten det var en fengselsromantikk mellom Lil Murda og Big Teak (spilt av John Clarence Stewart) som fikk leve fritt på utsiden, eller et to-sesongs langt kjærlighetsforhold mellom Murda og den motsatte hovedrollen, onkel Clifford (spilt av Nicco Annan), P-Valleys sesong to-finale og Lil' Murda-rollen i den hadde kastet et sterkt lys på den levde opplevelsen til tusenvis av svarte menn som lever i en verden full av nyanser og som ikke passer eller aksepterer den vanlige bruken. LGBTQIA-betegnelse.

Mens han er ny på TV-skjermer, er Nicholson ikke unik for skjæringspunktet mellom dope-hiphop og høykvalitetsskuespillet som ble brakt under andre sesong av det Mississippi-baserte showet. Med drømmer om å bli musikklærer på videregående, startet Nicholsons rute til den falske byen Chucalissa, MS, på college, hvor han trente i slagverk og teater.

Etter å ha vært velsignet med privilegiet av å jobbe på noen av de beste scenene og med de dyktigste regissørene og skuespillerne i New York City og hjemlandet North Carolina, tok Nicholsons vei til å spille Lil' Murda ham fra gatetrommespilling på Manhattan for å klare seg møtes til et tilfeldig møte med P-Valleys skaper og utøvende produsent Katori Hall under hans represalier mot Blue i Signature Theatre's Paradise Blue.

«Som skuespiller vil du vise rekkevidde. Og jeg lette etter noe som kom til å utfordre meg, sier Nicholson, utdannet ved North Carolina Central University. "Rollen som Lil' Murda gir meg en sjanse til å være en alliert for et fellesskap som jeg vet at jeg har kjære i."

Som en hyllest til Hollywood-forløpere som Pose on FX og Moonlight, krediterte Nicholson Hall, en prisvinnende dramatiker, med å utvikle en modig, men rå skildring av svart queer kjærlighet, forhold, seksuell intimitet og skjønnhet og smerte som lever innenfor. DaShawn Usher, direktør for Communities of Color and Media for GLAAD, gjentok denne følelsen.

"Skjæringspunktet mellom svarthet og queerness kan være komplekse, kompliserte og feiret, og vi fortjener å se denne typen karakterer på TV og i film," sa Usher. "De kulturelle samtalene som ble utløst som trosset maskulinitet, forventninger og antagelser i det svarte samfunnet, både hetero og homofile, fortsetter å bevise hvorfor programmer som P-Valley må eksistere for å fortelle disse sentrale historiene."

Pose på FX-stjernen og musikalartisten Dyllón Burnside gjentok den følelsen.

"Det vi vet er sant, er at menn som Lil Murda og Big Teak eksisterer i de virkelige Chucalissa-ene i verden, og selv om historiene deres ikke er ekstraordinære, er det å se dem på skjermen," sa Burnside. "Dette er ikke stereotype skildringer av skeive menn, og de er heller ikke under omstendighetene vi vanligvis ser svarte skeive menn eksistere i Hollywood."

Lil' Murdas karakter og dens utvikling i løpet av den andre sesongen av P-Valley har kastet et lys over en hel gruppe svarte skeive menn som fortsetter å leve og eksistere utenfor blikket til Hollywood-skribentenes rom eller mainstream media. Og mens han alltid eksisterer i det svarte samfunnet, mener Nicholson at Lil Murdas invitering av karakteren til P-Valley inn i hans seksualitet og kjærlighet til onkel Clifford var et vannskillebevegelse for TV, et speil for det svarte samfunnet og et budskap om håp for alle "Lil' Murdas" prøver å få det til å fungere.

"Jeg kjenner denne fyren. Jeg vokste opp med "Lil Murdas," sa Nicholson, en far til to. «Jeg forstår smerten i øynene deres bare fordi de ikke helt kan være seg selv. Ikke fordi de ikke vil at folk skal vite det, det er bare at de ikke kan si «jeg er homofil» uten å føle at livet deres er i fare.»

I sesong to takler Lil' Murda de ofte ukjente opplevelsene av fengsling og gjeninntreden, søken etter selvidentitet og tapperheten til å la deg selv finne glede i opplevelser som elsker samme kjønn. Han navigerer også i farene som følger med å være en svart mann i Amerika.

Denne historien har utfordret moderne TVs normer og gitt rom for nye samtaler. Det er derfor National Black Justice Coalitions administrerende direktør og Black LGBTQIA-forsker Dr. David Johns sa at den fortjener sine blomster.

"Størstedelen av svarte transer, skeive og ikke-binære mennesker bor i sør. Vi er uforholdsmessig konsentrert på stedene hvor familiene våre har arbeidet og elsket og gitt mening om livene våre i dette landet vi har bygget gratis, for alltid, sa Johns. "Av denne grunn er det så veldig viktig at verden opplever Lil' Murdas vakkert forstyrrende presentasjoner av maskulinitet, svart maskulinitet."

Johns fortsatte, "Lil' Murda er en gave til en kultur av mennesker som føler dypt, elsker intenst og fortjener at hver del av hver enkelt av oss er fri – fullt ut."

Jayce Baron, en produsent, forfatter og talsmann for LHBT-millennials, var enig.

"Jeg elsker tilnærmingen P-Valley har tatt når det kommer til svart queer og ikke-konform representasjon og tingene samfunnet håndterer når det kommer til å leve livet i et samfunn som vanligvis ikke støtter samfunnet," sa Baron, executive regissør av Beyond Ed Buck, en dokumentar som tar et dypdykk i russkandalen i West Hollywood.

"Fra å navigere i frykt, barndomstraumer, å følge drømmene dine i en bransje som kanskje ikke blir akseptert, til å ikke nøye deg med noe mindre enn det du fortjener fordi resten av verden står bak, skaperne dekker mye terreng," Baron la til.

I løpet av de første minuttene av sesongfinalen, mens Lil' Murda ser inn i det ødelagte speilet på Pynk, strippeklubben som er den primære rammen for P-Valley, før hans "Seven Pounds of Pressure"-opptreden, de mange ansiktene til selvglansende tilbake er et øyeblikk som Nicholson beskriver som realistisk og revolusjonerende.

"Jeg lærte mye av denne broren," sa Nicholson. "Og til slutt lærer vi nøyaktig hvilket speil han trenger å stirre i."

Sesong 2 skisserer mye om Lil Murdas berg-og-dal-banereise, inkludert hans langsiktige forhold til Black queer-miljøet og hans fortid som sexarbeider i tenårene. Nicholson mener at Lil 'Murda finner seg selv og lærer hvordan han skal la LaMarcus – karakterens virkelige navn – ikke prøve å ignorere stigmaet verden setter på ham, alt samtidig som han opprettholder den samme gjennomgangslinjen.

"Lil' Murda, Big Murda og LaMarcus er et individ som kommer til sekken, får disse pengene, tar vare på familien sin, kommer seg ut av Chucalissa og er i gang," sa han. "Og til slutt vokser han til å elske den han er."

Nicholson beskriver å spille Lil' Murda og navigere i kompleksiteten i karakterens menneskelighet som et privilegium og en mastergrad i TV-skuespill. Mens publikum krysser fingrene for at Starz skal kunngjøre den tredje sesongen av P-Valley, har Nicholson to nye prosjekter i horisonten: Netflixs They Cloned Tyrone og Disneys White Men Can't Jump.

Som en mystisk og ukonvensjonell ledende mann har Lil' Murda løftet historien om svarte queer-tiltrukket menn og de konkurrerende kampene som er hjørnesteinen i deres identitet.

Med homofobi og mangel på tilgang til psykisk helsehjelp fortsatt i live og godt, kan Lil' Murdas karakter, Katori Halls skapelse og Nicholsons breakout-prestasjon være forskjellen.