Outfest feirer 40 år med Queer Empowerment med Billy Porters regidebut

«Det handler ikke om underholdning. Det handler om myndiggjøring.» Det er mottoet på Outfest, den Los Angeles-baserte historiefortellingsfestivalen som feirer sitt fjerde år med å vise frem skeive medier fra denne uken, med en filmpremiere som beviser at alt er mulig.

Alt er mulig er også tittelen på regidebuten til Billy Porter, den Grammy-, Emmy- og Tony-prisvinnende skuespilleren, utøveren og aktivisten, som tok et manus av en transkjønnet kvinne og gjorde det til en film.

Hvis det å se den offisielle traileren ikke gjør denne filmens handling tydelig nok, er det slik Amazon Studios oppsummerer det:

"Alt er mulig er en oppløftende og herlig moderne Gen Z-historie som følger Kelsa, en selvsikker videregående jente som er trans, mens hun navigerer på siste året. Når klassekameraten hennes – nerdete, men søte Khal – blir forelsket i henne, samler han motet til å be henne ut, til tross for dramaet han vet det kan forårsake. Det som skjer er en romantikk på videregående skole som viser gleden, ømheten og smerten ved ung kjærlighet.»

Porters film åpner festivalen torsdag kveld på Orpheum Theatre i sentrum av LA Både han og manusforfatter Ximena Garcia Lecuona ga meg intervjuer i forkant av åpningskvelden.

Dawn Ennis: Hva synes du om å debutere filmen din på Outfest, og hva betyr det for LGBTQIA-samfunnet og representasjon og synlighet generelt?

Billy Porter: Det føles som å komme hjem. En av de første filmene jeg noen gang spilte i var Greg Berlantis The Broken Hearts Club helt tilbake i 2000. Har ikke vært tilbake siden. Jeg er spent. Representasjon er viktig, og jeg er så velsignet som har levd lenge nok til å se dagen hvor jeg, en svart queer mann, får leve til hele min autentisitet og trives.

Ennis: Hvordan støtter en merkevare som Outfest din visjon?

Bærer: Outfest har alltid vært en redningsplanke for de av oss skeive folk som ikke hadde noe sted å gå. Å ha en queer filmfestival som er 40 år gammel er et vitnesbyrd om det voldsomme samfunnet vårt. Bygg den – så kommer de.

Ennis: Hva betyr det for deg å bli hedret og anerkjent av Outfest?

Bærer: Jeg har egentlig ikke klart å fordøye omfanget av dette øyeblikket. Jeg jobber med det. Men jeg vil si dette - det var over 20 år siden da jeg bestemte meg for å velge meg selv og forhåpentligvis endre livet mitt. Jeg gjorde det. Og jeg er ydmyk og nerd over at Outfest ser meg.

Ikke bare ser Outfest Porter, de hyller ham: Arrangørene vil gi ham årets Outfest Achievement Award. Fjorårets mottaker var skuespiller Elliot Page.

"Det handler ikke bare om "kjendis" når vi hedrer noen som dette. De må faktisk bidra tilbake, enten det er en produsent, en filmskaper selv, en regissør,” sa Outfest-direktør Damien S. Navarro i et Zoom-intervju. «Det er en veldig viktig boks som vi krysser av, slik at det ikke bare er – og ikke for å legge skygge på noen annen organisasjon – det er ikke bare å få oppmerksomhet for å ha overført noen som vi vet tiltrekker oppmerksomhet. De må faktisk ha gjort jobben. Og så det er egentlig det som er spennende å ha Billy og oss sammen for å feire en veldig stor milepæl.»

Porter vil bli hedret torsdag på åpningskvelden til den 11-dagers festivalen, som vil inneholde 200 filmer på arenaer rundt om i LA. Festivalen avsluttes 24. juli på The Theatre på Ace Hotel Downtown med verdenspremiere på en film av en annen førstegangsregissør, Oscar-nominerte manusforfatter John Logan: De dem, hvis tittel, er jeg fortalt, uttales "De-slash-Them."

Andre store navn som skal vises på festivalarrangementer inkluderer De dem stjerner Kevin Bacon og Theo Germaine og Alt er mulig breakout-stjernen, Eva Reign. Rosie O'Donnell vil moderere en spørsmål og svar etter en visning av de to første episodene av en ny, TV-tilpasning på A League of Their Own, som denne gangen fordyper seg i skeive forhold og rasisme. Journalist og aktivist Raquel Willis vil holde hovedinnlegget. Oscar-vinner Julianne Moore, som spilte hovedrollen i 2002'S Langt fra himmelen, vises sammen med direktøren Todd Haynes og produsent Christine Vachon, mens Outfest hyller filmens 20-årsjubileum.

Spesielle arrangementer på årets Outfest inkluderer det 6. årlige trans-, nonbinære- og intersex-toppmøtet, noe Navarro sa vil bli større i år enn noen gang før, av nødvendighet, gitt den nåværende tilbakeslaget som transkjønnede samfunnet opplever i USA og rundt om i verden.

«Vi utvider det som begynte som et mindre toppmøte for transsamfunnet vårt for seks år siden, til å nå livestreaming, legger til en keynote, samler filmskapere som faktisk hjelper til med å løse deres største utfordringer. På slutten av dagen må vi akselerere, sa han. "Det er det viktigste for meg å kvantifisere i løpet av livet mitt, i løpet av de kommende årene. Troen er at hvis Outfest kan akselerere historiene vi viser frem, bringe Trans Nonbinary Intersex Summit til verden, få det kringkastet året rundt, skape rom for disse filmskaperne, spesifikt utskjære stipender og innleveringer av manusforfatterlaboratorier , for å sørge for at vi løfter frem spesielle historier som vi ikke ser reflektert, og setter penger mot denne innsatsen. Det er alle måtene jeg håper vi dukker opp for det fellesskapet.»

Navarro spurte seg selv, retorisk, om denne innsatsen, med hans ord, er "litt forsinket?"

"Ja, jeg føler at det er mange skeive organisasjoner som akkurat nå innser at de ikke reflekterer tilbake ulike områder av samfunnet vårt har dramatisk påvirket disse lovene som er spesifikt rettet mot dem. Og det er virkelig dritt, men det er også noe vi må ha ansvar for, ikke velte oss i det vi kunne ha gjort, men la oss faktisk fortsette å endre det.»

Det blir også komedie av en queer tegneserie Margaret Cho, et dragshow av Alaska Thunderfuck og en liveopptreden av hva American Idol skaperen Simon Fuller kaller "den første gruppen noensinne som ble født på TikTok:" Fremtiden X, tre sangere og fire dansere, hver oppdaget på den sosiale medieplattformen.

engelsk dramatiker og regissør Clive barker vil motta Platinum Maverick Award mens sprett artist og filmskaper Stor Freedia vil bli overrakt Platinum Alchemy Maverick Award, som hver anerkjenner sine prestasjoner innen kunst så vel som deres banebrytende sosial rettferdighetsarbeid gjennom filmskaping.

Se etter intervjuet mitt med manusforfatter Ximena Garcia Lecuona på torsdag!

Finn ut mer om Outfest og dets mange arrangementer ved å klikke her.