Avsatt Bitmex-sjef saksøker tidligere arbeidsgiver for urettmessig oppsigelse

Alexander Höptner, den nylig avsatte administrerende direktøren for kryptobørsoperatøren Bitmex, la inn et krav på 3.4 millioner dollar mot sin tidligere arbeidsgiver på grunn av urettmessig oppsigelse og avtalebrudd.

Höptners innlevering til Singapores høyesterett i dag hevder at Bitmex utførte en "grunnløs" intern etterforskning mot ham for å unngå å betale ut millioner av dollar i lønn og bonuser. Denne etterforskningen fokuserte på hans flytting fra Hong Kong til Singapore og senere til Tyskland, og konkluderte med at han misbrukte selskapets midler for å finansiere flyttingene - som fungerte som det påståtte grunnlaget for hans oppsigelse i slutten av oktober, ifølge påstanden.

I kravet kaller Höptners advokater selskapets anklager "helt uten grunnlag" og sier at han skylder 3.4 millioner dollar av Bitmex, pluss erstatning. Dette tallet består av en «andre jubileumsbonus» på 2.4 millioner dollar, lønn og bolig- og utdanningstillegg. 

Kravet ble innlevert av Kelvin Chia Partnership, Höptners juridiske representanter, i General Division of High Court of Republic of Singapore mot Three Fins Pte Ltd., en singaporeansk avlegger av HDR Global Ltd., den Seychelles-registrerte enheten bak Bitmex.

"Jeg har alltid handlet i selskapets beste under min periode," sa Höptner til The Block i en e-postmelding. «Jeg la mine personlige og familieliv på vent for å være på bakken i Singapore og Hong Kong. Jeg er skuffet over at det har kommet til det punktet at rettslige prosesser er nødvendige, men jeg har ikke hatt noe valg.»

En høringsdato er satt til 25. januar.

En talsperson for Bitmex sa: "Siden saken er til behandling for Singapore-domstolen, kan vi ikke gi noen vesentlige kommentarer på dette stadiet. Vi vil svare på påstandene fra Alexander Höptner i retten (som er det aktuelle forumet). Unødvendig å si vil vi forsvare kravet kraftig.»

Utover derivater

Höptner er en markedsstrukturveteran som tidligere i karrieren tilbrakte mer enn 12 år i Deutsche Börse og stints som administrerende direktør i Börse Stuttgart og Euwax AG. Han begynte i Bitmex i januar 2021, bare tre måneder etter US Department of Justice and Commodities Futures Trading Commission innlevert tiltale mot Bitmex og dets medgründere for å drive en uregistrert handelsplattform.

I august 2021 sa sentraloperatøren at den ville betale en straff på 100 millioner dollar å avgjøre anklager reist av CFTC og Financial Crimes Enforcement Network (Fincen). Dets tidligere administrerende direktør Arthur Hayes og hans medgründere Benjamin Delo og Sam Reed betalte senere 10 millioner dollar hver i separate oppgjør, etter erkjenner straffskyld for brudd på bankhemmelighetsloven.

Höptner fikk i oppgave å gjenoppbygge en børs som tidligere hadde dominert markedet for kryptoderivater. Han talte for en "beyond derivatives" strategi som sentrerte seg om å utvide Bitmexs tjenesteserie til å inkludere spothandel og depotprodukter.

Kanskje det avgjørende øyeblikket for hans embetsperiode på Bitmex var et mislykket forsøk å kjøpe Bankhaus von der Heydt, en 268 år gammel tysk bank. Oppkjøpet ble annonsert i januar i år - men var betinget av godkjenning av BaFin, den tyske regulatoren. Begge partiene gjensidig avtalt å forlate oppkjøpet i mars. En uke senere, The Block avslørt at Bitmex hadde sagt opp 75 ansatte - omtrent en fjerdedel av det globale antall ansatte på den tiden. Ytterligere permitteringer var rapportert i november, kort tid etter Höptners avgang.

Kostnadskutt

Höptner ble informert en gang mellom juli og september at Bitmex-medgründerne Hayes og Reed undersøkte pengene han hadde brukt på å flytte, ifølge påstanden. Han ble offisielt varslet om at Bitmex undersøkte utgiftene hans i slutten av september.

Den 20. oktober informerte Bitmex Höptner i et brev om at han hadde blitt "oppsagt på grunn av årsak" etter at etterforskningen konkluderte med at han hadde brukt sin stilling som administrerende direktør "til å uærlig misbruke rundt 230,000 XNUMX dollar av konsernets midler for å finansiere hans personlige og uautoriserte flytting fra Hong Kong til Tyskland." På grunn av denne påstanden fortalte Bitmex Höptner at han ikke lenger hadde rett til ytterligere betalinger.

Höptners advokater uttalte i påstanden at flytteplanene hans ble diskutert "på forskjellige møter" - som Hayes og andre ledere deltok - og ble godkjent på det tidspunktet. Han tilbød seg også å bære eventuelle personlige flyttekostnader, ifølge kravet, og har så langt tilbakebetalt $80,000 av totalt $230,000 påløpt mellom mars og september i år, ifølge innleveringen.

Mellom september og oktober informerte Bitmex-medgründer Reed Höptner om at spørsmålet om utgiftene hans hadde oppstått midt i et "omfattende kostnadskutt og restruktureringsprogram som involverte mange permitteringer," heter det i påstanden. Den legger til at etterforskningen i ettertid "ikke var noe mer enn et forsøk fra HDR-gruppen på å kutte kostnader på alle nivåer til tross for at spørsmålet om fordringshaverens flytting og tilhørende kostnader var behørig godkjent."

«Jeg ble ansatt for å skalere selskapet, og i samarbeid med styret gjorde vi det. Vi hadde gjort mye fremskritt som gjorde min urettmessige oppsigelse til en enorm overraskelse, sa Höptner i en uttalelse. «Gründerne så alltid på meg og teamet mitt som vaktmestere etter min mening. De forventet at vi skulle styre selskapet til de fant en måte å komme tilbake på.»

Saken er nummer HC/OC 469/2022.

© 2022 The Block Crypto, Inc. Alle rettigheter reservert. Denne artikkelen er kun ment for informasjonsformål. Det blir ikke tilbudt eller ment å brukes som juridiske, skatte-, investerings-, økonomiske eller andre råd.