Barnas hjerner gjør vondt av å bruke teknologi

Forskningsbøtten for psykologi har fylt over de siste årene med anklager mot teknologi og dens skadelige innvirkning på vårt mentale og følelsesmessige velvære. Hjerneforskning og mentale helsestudier henger sammen på konklusjonen om at skjermtid – spesielt bruk av sosiale medier – stresser hjernen vår, spesielt motoren for beregning og mental funksjon: den prefrontale cortex.

Dr. Mark Rego, en psykiater fra Yale og forfatter av Frontal Fatigue, sier at den moderne livsstilen overvelder vår prefrontale cortex (PFC) og forstyrrer dens evne til å håndtere de kritiske funksjonene den ble designet for å kontrollere. "Med kronisk stress, mister PFC sin evne til å sende disse signalene og stressresponsen fortsetter uforminsket, selv om den opprinnelige stressende situasjonen er borte," skrev Dr. Rego i sin bok. Som enhver arbeidstaker som har ansvar som de er dårlig forberedt på, har den prefrontale cortex blitt tildelt jobben som portvakt for psykiske lidelser, selv om den ikke ble konstruert for å håndtere stress.

Dynamikken der hjernen ikke kan takle hverdagens stress i det moderne liv bidrar ikke til 21^st århundres suksess, skrev Dr. Rego, i en artikkel i Psychiatric Times. Resultatet har vært økende psykiske lidelser over tid i industrialiserte land. "For å løse et livsproblem stort eller lite, konsulterte du ikke lenger noen eldre, mer erfarne eller som du identifiserte deg med - du spurte Google," skrev han.

Dette er dobbelt så for barn og tenåringer; faktisk, en hel mengde kunnskap knytter telefonbruk til tenåringer til depresjon og fant at avtagende telefonbruk er direkte korrelert med lindring av symptomer. Det er grunnen til at American Academy of Pediatrics anbefaler mindre enn to timer underholdningsskjermtid per dag for barn og fraråder bruk av skjermmedier av barn under to år. Tenk på hva det varsler for enkeltpersoner og samfunnet i årene som kommer.

Hvordan kan vanlige mennesker avgjøre om deres prefrontale cortex er under angrep? Vurder disse symptomene: tap av evne til å være oppmerksom; mini-utbrudd av korttidshukommelsestap som resulterer i problemer med å finne ord og glemme hvor du legger ting; manglende evne til å gjøre flere oppgaver; og tap av følelsesmessig kontroll. Hvis disse høres ut som vanlige problemer alle opplever, er det fordi hele kulturen vår er under forhekselse av teknologi. Utbredelsen av disse tegnene antyder at prefrontale cortexer over hele Amerika (og i store deler av den utviklede verden) roper om hjelp.

Psykisk helsepersonell tilbyr en enkel løsning for både barn og voksne: koble fra. Det betyr ikke at vi skal koble helt fra teknologien, men begrense skjermtiden og unngå å stole på Internett.

Hvordan? Her er noen løsninger som vil høres bemerkelsesverdig kjent ut:

Engasjer sansene dine ved å forlate hjemmet ditt og ta inn i naturen. Gå en tur i skogen; besøk et museum eller arboret; nyt et godt måltid med nesen og smaksløkene; lytte til en konsert; eller på annen måte stimulere synet, hørselen, smaken, lukten og berøringen uten å involvere en skjerm.

Bruk kreativiteten din i noen anstrengelser som involverer fantasi. Skriv i en journal; prøv trearbeid; ta en keramikktime; lære kunsten å improvisere; male, danse, spille et instrument osv. Hvis du har barn, er det spesielt viktig å fyre av fantasien fordi forskning viser at barn blir passive telefonbrukere, slår av hjernen mens de spiser innhold. Å hjelpe dem med å assosiere kreativitet og moro med aktiviteter uten skjerm gir dem lett tilgjengelige uttak for å stresse ned.

Tren kroppen din ved et av utallige treningsalternativer, som løping, sykling, vektløfting, yoga, Pilates og så mange flere. Å trene med barn kan kreve noe mer formelt, som gymnastikk- eller karatetimer, eller å organisere en morsom løpetur. Trening spiller en rolle i å håndtere stress, i tillegg til den fysiske formen det gir og avledning fra skjermtid.

Bli en sosial sommerfugl. Eller bare sørg for å engasjere deg med et rikt nettverk av venner gjennom alle aktiviteter du liker, enten det er leketreff, jentekvelder, gruppearrangementer via Meetups (som kobler folk online for aktiviteter uten nett) eller en annen måte.

Min interesse for dette emnet ble utløst av en samtale med Scott Klososky, of Fremtidig synspunkt, som forestiller seg fremtiden før vi andre ser den komme. Han minner meg på det teknologien forsvinner ikke; faktisk griper det mer inn i livene våre hver dag på både godt og vondt. Minimer den ondartede effekten av skjermen ved å overvåke din prefrontale cortex og finne den stressreduksjonen som fungerer for deg.

Og det går dobbelt for barna dine.