"Våre fans er så stille, så jeg kan ikke forestille meg at noe skal skje"

Ben Simmons bør være klar til å bli nådeløst buet i Philadelphia torsdag kveld.

Simmons forventes å være på Brooklyn Nets-benken på Wells Fargo Center når hans nye lag møter 76ers, men han vil ikke spille i det etterlengtede oppgjøret mellom de to lagene.

Det vil sannsynligvis ikke stoppe hjemmepublikummet fra å håne Simmons, som ble handlet forrige måned i storfilmen James Harden-avtalen. Philadelphia-fans har tross alt en gang buet og kastet snøballer mot julenissen.

"Våre fans er så stille, så jeg kan ikke forestille meg at noe skjer," sa Sixers-trener Doc Rivers etter lagets 121-106 seier over Chicago Bulls mandag kveld. Sixers (40-24) har 5-0 med Harden i oppstillingen og er nr. 2-seedet i øst.

Sist gang Simmons spilte i en NBA-kamp var kamp 7 i Sixers' andre runde-serie mot Atlanta Hawks 20. juni, da han berømt gikk fra seg en åpen dunk-mulighet. Han har vært persona non grata i Broderkjærlighetens by siden den gang.

Rivers ble spurt om Simmons skulle få en videohyllest under Thurdsays spill.

"Det er et lastet spørsmål," sa Rivers.

"Ben gjorde mange gode ting her, det endte ikke bra, akkurat som ekteskap og mange andre ting ikke endte bra. Men Ben gjorde mange gode ting her.»

Simmons har ennå ikke spilt denne sesongen på grunn av det Nets kaller «tilbake til konkurranseoppussing/ryggsmerter», men forventes å bli med Nets i Charlotte for deres kamp tirsdag kveld og deretter være med dem torsdag.

Nets GM Sean Marks sa forrige uke at Simmons sin debut fortsatt er flere uker unna på grunn av en ryggplager.

"Dessverre har stivheten hans i ryggen forsinket hans evne til å komme på banen med lagkameratene, så han har rehabilitert denne siste uken til 10 dager," sa Marks på YES Network. "Og nå vil han utvikle seg gjennom denne uken med noen individuelle treningsøkter, og forhåpentligvis kommer han mer inn i lagmiljøet i slutten av neste uke, og da kan vi virkelig øke og få ham i form og så videre.

"Selv om det ikke er noen reell tidsplan, må vi ta det dag for dag og se hvordan han reagerer, og forhåpentligvis jo før, jo bedre. Vi må samle denne gruppen og få minutter sammen på banen.»

Brooklyn (32-33), som fikk Kevin Durant tilbake fra en MCL-forstuing etter søndagens tap i Boston, er for øyeblikket nr. 9 i Eastern Conference med 17 kamper igjen. De er 5 1/2 kamper bak etter nr. 6 seed. Lagene seedet 7-10 vil konkurrere i play-in-turneringen.