Andre piloter ønsker flere kontraktsforbedringer. Jet Blue Pilots, Facing Fusjon, Vil bare ha mer lønn

Nesten alle amerikanske pilotgrupper forhandler om en kontrakt, men JetBlue-avdelingen i Air Line Pilots Association har en unik tilnærming. Når transportøren går inn i det som lover å bli en flerårig fusjonsprosess, vil den bare ha høyere lønn.

JetBlue-pilotkontrakten ble endret 1. august; de to sidene begynte forhandlinger 1. mars, seks måneder før denne datoen. I oktober ble JetBlue og Spirit enige om å slå seg sammen. På det tidspunktet vendte MEC seg til mer fokuserte forhandlinger om kompensasjon, sa Chris Kenney, leder av hovedutøvingsrådet for JetBlue ALPA-avdelingen med 4,700 medlemmer.

Med en sammenslåing på vent, ville det normale sakte forløpet av omfattende seksjon 6 kontraktssamtaler ha betydd at "vi gikk ned en vei som ville ta oss år – ettersom ressursene ble brukt og etter hvert som det regulatoriske aspektet spilte ut – for å få pilotene opp til date med industrien," sa Kenney, en Los Angeles-basert A320-kaptein. «Vi bestemte at det ville være bedre å forhandle om kompensasjon.

Den sannsynlige konklusjonen av den regulatoriske gjennomgangen av fusjonen vil sannsynligvis ikke komme før i 2024. "Det er for sent og for lenge for JetBlue-piloter å vente på karrierefremgangen de har tjent," sa Wayne Scales, en Boston-basert A320 kaptein og leder av streikekomiteen for strategisk beredskap.

"Vi begrenset dette ved å sette til side arbeidsregler og planlegge problemer som påvirker pilotens livskvalitet, for å fremskynde denne prosessen og sikre en avtale så raskt som mulig," sa Scales, en Boston-basert A320-kaptein. «Det har gjort det mulig for JetBlue å bruke ressursene sine på å slå sammen to store flyselskaper. De bør ha insentiv til å fullføre (våre samtaler) raskt.»

Et gjennombrudd i bransjens pågående pilotkontraktsamtaler kom sent på fredag, da Delta ALPA kunngjorde en prinsippavtale som ville gi en umiddelbar lønnsøkning på 15 % og en kumulativ økning på 34 % etter tre år, pluss flere forbedringer av balansen mellom arbeid og privatliv.

På spørsmål om Delta-avtalen påvirker JetBlue-samtalene, svarte Kenney: "Delta-avtalen støtter oss i prinsippet på en måte som viser hvor industrien går for kompensasjon i disse dager.

"Men det er ikke bare Delta," sa han. "Bransjen har endret seg selv med Alaskas tentative avtale, med over 20 % lønnsøkninger på tvers av pilotgruppen. Markedet hadde allerede endret seg, og vi mener pilotene våre bør bringes ut på markedet.»

Hos JetBlue tjener en Airbus A320-kaptein med 12 års ansiennitet $283 per time. Det kan sammenlignes med rundt $330 hos Delta, $310 hos American og United og $306 under Alaska-kontrakten.

Kenney forventet en avtale med JetBlue på en to-dagers forhandlingssesjon forrige uke i Long Island City. Nå, sa han, er han fokusert på samtaler som er planlagt i dag og tidlig neste uke. "Vi mener vi burde hatt en avtale forrige uke," sa han. "Hvis vi ikke har en avtale innen tirsdag, vil vi offisielt kunngjøre at vi er i en arbeidskonflikt, som vår måte å vise frustrasjon."

JetBlue sa tirsdag at det er forpliktet til å øke lønnen for piloter.

"Vi respekterer den kollektive forhandlingsprosessen og ser frem til å fortsette forhandlinger for å fullføre en utvidelse av JetBlue-pilotkontrakten som vil gi våre piloter konkurransedyktige lønnssatser i industrien," sa transportøren i en forberedt uttalelse.

I et brev som ble distribuert til piloter 3. desember, sa flyselskapets forhandlingsteam at det er fornøyd med fremgangen som ble gjort forrige uke.

"Selv om partene ennå ikke har kommet til enighet, er begge enige om at kontraktsforlengelsen skal representere JetBlue-pilotenes bidrag til selskapets suksess ved å inkludere industriens konkurransedyktige lønnssatser du har tjent," sa forhandlingsteamet.

Brevet bemerket imidlertid at "Selv med et smalt forhandlingsrom tar det tid å komme til enighet." For eksempel sa den: "Når problemer som klausuler om tidlig oppsigelse introduseres, ikke av selskapet, øker kompleksiteten."

Angående pilotenes intensjon om å erklære en arbeidskonflikt, heter det i brevet: «Begge parter har tidligere blitt enige om en prosess med planlagte forhandlingsdatoer gjennom januar, om nødvendig. Vi respekterer vår side av den avtalen.

"For det formål har begge parter blitt enige om en ekstra forhandlingssesjon neste onsdag 7. desember, som markerer litt over halvveis i de planlagte forhandlingsmøtene," heter det i brevet. "Vi ser frem til fortsettelsen av fremgangen de siste fem dagene og er forpliktet til å komme til enighet."

Det ser ut til at trykket øker.

Forrige uke sa ALPA National at de hadde godkjent et tilskudd på 5 millioner dollar fra det store beredskapsfondet til JetBlue ALPA. Scales sa: "Vi har til hensikt å bruke det på strategisk passende tidspunkter for å utføre tradisjonelle fagforeningstaktikker - reklametavle, digital annonsering, informasjonsspising - for å skape press på ledelsen for å levere kontrakten pilotene har tjent."