OTC er tilbake for alvor, det sikreste tegnet på en fornyet energiindustri

Store årlige konferanser fungerer som klokker for enhver bransje, og ingen steder er de viktigere enn for energibransjen. Når arrangører ved IHS Markit
INFO
kunngjorde tidlig i 2020 at deres årlige CERA Week-konferanse ville bli avlyst på grunn av COVID-19-pandemien, Jeg skrev et stykke spør om tiden var inne for panikk i olje- og gassindustrien.

"...[A] avlysningen av CERA Week vil uunngåelig reise spørsmål om levedyktigheten til andre store internasjonale begivenheter som er planlagt å holdes i Houston senere i år," skrev jeg den gang. «Den viktigste blant dem ville være den årlige Offshore Technology Conference (OTC), som finner sted i løpet av den første hele uken i mai hvert år."

Når arrangører fra 13 sponsende bransjeforeninger kunngjorde bare noen uker senere at OTC måtte kanselleres, alle gjenværende spørsmål om at det var en tid for panikk ble uaktuelle. Den tiden var sikkert kommet.

Etter den covid-tvungne avlysningen i 2020 og en mye mindre konferanse i 2021 – igjen, på grunn av COVID-19-påvirkninger – er Offshore Technology Conference (OTC) tilbake for alvor denne uken i Houston. Årets begivenhet, som tradisjonelt er den største besøkte årlige konferansen relatert til energiindustrien, har en mangfoldig agenda som vippes sterkt mot diskusjoner og utstillinger som sentrerer om energiomstillingen og virkningene lavkarbonløsninger sannsynligvis vil ha i offshore-energiverdenen i de kommende årene .

Paul Jones, styreleder for OTC-styret og rektor ved Lockbridge Energy LLC, tok seg tid til en veldig hektisk dag på mandag for å snakke med meg om hvordan konferansens utviklende agenda gjenspeiler den skiftende dynamikken i offshoreindustrien. Kritikere har pekt på lavere oppmøtenivå i år enn tidligere som et tegn på problemer for OTC, med den lokale Houston Chronicle med en overskrift som hevder at arrangementet er midt i en "eksistensiell krise."

Da jeg spurte ham om den karakteristikken, var Jones direkte i å bestride den. «Vi ville ikke være enige i det. Teknologiområdet til havs, som inkluderer olje og gass og fornybar energi, er i endring," fortalte Jones. "Vi omfavner energiovergangen, og konferansen på OTC er veldig illustrerende for denne endringen til å bli et fullstendig omfattende energirom."

Jones bemerket at agendaen i år inneholder mer enn 20 økter som faller inn under energiovergangsparaplyen. Han påpekte at denne utviklingen ikke er et svar på press utenfra, men en organisk respons fra konferansens sponsorer og deltakere.

"Dette er økter som er kuratert og som effektivt reagerer på en oppfordring om papirer fra offshoreindustrien selv. Det tror det å ha så mange økter er et tegn på en vekstindustri offshore. Selvfølgelig har vi fortsatt kjerneolje og gass,» påpekte han. "En av samtalene jeg nettopp hadde i dag med noen medlemmer av det nederlandske/nederlandske samfunnet som deltok i år, hadde å gjøre med hvor mye investeringer som foregår i offshore de neste årene." Han siterte estimater fra store analysefirmaer som Rystad Energy og Wood MacKenzie som indikerer at globale offshore-investeringer vil gjennomsnittlig være rundt 200 milliarder dollar per år, med 15-20% av dem til fornybar energi og andre energiomstillingsrelaterte prioriteringer.

Uansett hva det endelige oppmøtetall for årets OTC viser seg å være, er sammenligninger med den rekordhøye valgdeltakelsen på 108,000 2014 under høyden av den siste store globale oljeboomen i 8 som å sammenligne epler med bananer. Energiindustrien har blitt transformert i løpet av de siste 2,000 årene, omtrent som resten av verden. Dagene med slike oppmøtetall på enhver konferanse er borte, like mye en artefakt fra fortiden som aktive rigger i USA er i området XNUMX.

Uansett, det faktum at OTC er tilbake i et endret, men fullt, personlig format er et godt tegn for ikke bare energiindustrien, men også byen Houston. Jones fortalte meg at Houston-ordfører Sylvester Turner i løpet av helgen hadde bemerket at OTC har generert et økonomisk løft på mer enn 3.2 milliarder dollar for byen gjennom sin 53-årige historie.

Å ha denne nøkkelkonferansen tilbake, med et utviklet fokus og i full form er det sikreste tegnet på at tiden for panikk er i fortiden og prosessen for fornyelse av denne kritiske industrien er godt i gang.