Optikk og fakta; Hva Johnny Depp og Amber Heard-rettssaken lærer oss om kraften til PR

Nylig har underholdningsverdenen blitt tatt med storm da Johnny Depp motarbeidet sin ekskone Amber Heard med en ærekrenkelsessak og krevde 50 millioner dollar i erstatning. The Pirates of the Caribbean stjernen er lett et av de mest gjenkjennelige ansiktene i Hollywood og en av de mest ettertraktede skuespillerne i mange tiår, frem til hans offentlige skilsmisse fra Heard, og hennes påfølgende anklager om seksuelle overgrep som senere stoppet ham.

Siden skilsmissen i 2016 til dags dato, har ikke Depp flydd så høyt som han pleide i Hollywood, og han har tapt en formue i potensiell inntekt, i hvert fall det er det han påstår.

Siden han lanserte sin nylige ærekrenkelsessøksmål, ser det imidlertid ut til at ting snur noe overraskende, med hashtaggen #Johnnydeppisinnocent på sosiale medier som har mottatt over 1.4 milliarder visninger.

Så hva har endret seg? Foruten den uvanlige medieoppmerksomheten som denne rettssaken har fått, ser det ut til at Johnny Depp også har dratt nytte av "en førsteklasses visning av fineste av PR", ifølge Justin Ali, grunnleggeren av CherryRed PR, et australsk-basert PR-byrå som utelukkende arbeider med internasjonale kjendiser og influencere.

Ali har fulgt begivenhetene tett og har hatt sin del av å styre svært offentlige PR-saker siden han startet CherryRed. Hans stjernespekkede kundeliste inkluderer store organisasjoner, kjendiser og influencere som Moke International, Exodus, Daniel Mac, Danni Harwood og Anna Shumate.

I sin profesjonelle mening antyder Ali at "Denne rettssaken har pågått i lang tid, Depp virker veldig godt forberedt fra et PR-perspektiv, og selvfølgelig ville det være et stort pluss for kampanjen hans hvis versjonen hans er den sanne versjonen av ting. ." Ali forklarer videre at "med kulturen med sosiale medier-prøver og offentlig forargelse på et blunk, har PR aldri vært så viktig som i dag."

Alis påstander ser ut til å være nøyaktige når du tenker på at Heard nylig sparket hennes PR-representanter, Precision Strategies, midt i rettssaken og sikret seg tjenestene til veteranen PR-ekspert David Shane fra Shane Communications. Dette trekket kom på et kritisk tidspunkt, rett før Heard gikk inn i vitneboksen, som er et trekk som Ali anså, "flott, og en erkjennelse av at denne saken ville bli kjempet og vunnet i PR-domstolene, like mye som i retten. av loven."

PR-representanter er vanligvis tause og tilsynelatende lite innflytelsesrike fra utsiden og ser inn, men hvis denne saken har lært oss noe, er det at PR-makt er mer vidtrekkende enn vi trodde.

Bygge ut optikken

Depps kamper siden skilsmissen i 2016 er ikke bare på grunn av påstandene mot ham; det er også fordi disse påstandene ble trodd. Vår kulturelle tidsånd og den økte sosiale intelligensen rundt kjønnsbasert kriminalitet og trakassering har blitt bedre, noe som fører til umiddelbar og positiv forståelse for ofrenes anklager. Det var ikke mye tilbakeslag fra Depps leir i 2016, men i 2022 ser det ut til at de har kommet tilbake for å imøtegå påstandene.

«Som med en advokat, hjelper det alltid hvis klienten din er på sannhetens side. Det gir næring til lidenskapen og oppfinnsomheten din. Det er absolutt det jeg foretrekker." Ali forklarer, "Men på slutten av dagen er det et flott PR-byrå gjør å prøve å forme oppfatningen. Oppfatningen av sannhet er sterkere enn sannheten i seg selv, og med mangfoldet av meninger og bakgrunner på det offentlige torget, er det nesten sikkert at du vil finne en base som er villig til å gi klienten din en sjanse til å eksistere og trives."

Noen mennesker har "kontroversverdi" og tjener pengene sine på å være kontroversielle og si hva de vil. Men ettersom mange kjendiser lærer i varmen av avbrytkulturtrenden, kan ord komme tilbake for å hjemsøke deg.

Det er et nivå av innflytelse og beryktethet som en influencer eller kjendis kommer til som ikke kan administreres tilstrekkelig uten hjelp fra et erfaren PR-byrå.

Historien om en krise

Påstander om seksuelle overgrep og motanklager om fysiske overgrep gir absolutt en tungt dekket rettssak. Likevel, hvis du ser litt nærmere, vil du se den utfoldende PR-rettssaken i Depp og Heard-saken. Depp vinner tilsynelatende sistnevnte, hvis sosiale medier er noe å gå etter.

Ali forklarer hvordan og hvorfor oppfatningen av Depp har nå endret seg; «Det er et element i Johnnys vitnesbyrd som er knyttet til hans personlighet, men for det meste vil et trent PR-øye se mer av forberedelse enn temperament; de målte ordene, de langsomme responsene og den stoiske etterlevelsen av manus. Det er et interessant fenomen å se hvordan Johnny nesten totalt har gjenoppbygget sitt rykte fra det det var for omtrent 4 år siden til det allmennheten oppfatter i dag. Hvis det ikke er et mirakel, så vet jeg ærlig talt ikke hva det er.»

Kraftig PR ses ofte mer under en krise og i dens evne til å utnytte den krisen. Forskjellen mellom å gjøre det tilstrekkelig og å krasje og brenne ses ofte i timing. Det er bemerkelsesverdig at Depp anla saken seks år etter at de tidligere påstandene hadde stilnet, minnene hadde blitt tåkete, og like etter hadde verden gått gjennom en pandemi.

Uansett hva strategien er, er et godt PR-byrås mål å bygge, gjenoppbygge eller opprettholde kundens omdømme for enhver pris, før og under en krise. Til syvende og sist kan omdømme bety mer enn virkeligheten.

Depp og Heard-rettssaken handler ikke så mye om 50 millioner dollar som om å prøve å gi Depp et nytt liv i karrieren. En begjæring har til og med blitt startet for å gjeninnsette skuespilleren i Pirates Of the Caribbean franchise etter læring av Hørt avføring i skuespillerens seng. Sperrer evt fryktelig impliserende bevis, Depps rykte ville sannsynligvis være sterkere.

"Innflytelse avler omdømme, omdømme inviterer til kontrovers, kontrovers tiltrekker krise og krise krever spot on PR." Ali konkluderte i forhold til saken.

Hvorvidt vi ville se en Pirates of the Caribbean 6 med Johnny Depp i hovedrollen kan være tiltalt for domstolene, men det kan være mer i hendene på PR-representantene hans.