Opinion: Hvorfor USA er motvillige til å bli Saudi-Arabia av naturgass

OXFORD, England (Project Syndicate)—Med bilder av russisk aggresjon og krigsforbrytelser i Ukraina som fortsetter å dominere media i Europa og rundt om i verden, har Tyskland lovet å kutte importen av russisk gass med to tredjedeler innen 2023. Enda mer umiddelbart , Robert Habeck, Tysklands visekansler og minister for økonomiske anliggender og klimatiltak, snakker nå om landet redusere sin russiske oljeimport halvert allerede i juni.

Men kutte import av Russisk naturgass vil ta lengre tid. Den europeiske union opprettet nylig en nytt byrå å kjøpe gass på vegne av alle 27 medlemsland. Dens første felleskjøp, av rundt 15 milliarder kubikkmeter (bcm) i år, vil komme fra USA i form av flytende naturgass. Men det er bare en begynnelse.

Europa kan ikke raskt skifte bort fra russisk gass, spesielt i industrisektoren. Russlands president Vladimir Putins krig mot Ukraina vil føre til økt innsats for å utvikle flere vindparker og solenergianlegg over hele EU. Men fornybar energi krever spesifikke forbedringer i infrastrukturen, som vil ta tid å finansiere og få på plass. Inntil batteriteknologi tillater lagring av kraft i betydelige volumer, vil Europa trenge gassdrevne anlegg for reserveenergiforsyning på dager uten vind eller sol.

Forsyningene er allerede strukket

Selv med 15 bcm LNG fra USA, vil Europa fortsatt kreve ytterligere 140 bcm å erstatte gassimporten fra Russland fullstendig. Disse forsyningene må komme fra et verdensmarked som allerede var tynt strukket før Russland invaderte Ukraina. Og europeisk etterspørsel etter ikke-russisk naturgass vil øke presset på prisene for land som er avhengig av import – ikke minst Kina, verdens største gassimportør.

Mens det er ingen mangel på gass i bakken kan det ta tre til fem år å utvikle disse ressursene og bringe dem ut på markedet – eller mer hvis komplekse LNG-anlegg må installeres. Putins krig vil stimulere utviklingen av nye gassfelt, spesielt i Midtøsten og det østlige Middelhavet.

Men foreløpig er det bare én lett tilgjengelig kilde til betydelige ekstra forsyninger: USA

For andre representerer imidlertid promotering av gass for eksport en uønsket gjenoppliving av den hydrokarbonbaserte økonomien. Gassen som eksporteres fra USA i form av LNG vil generere utslipp av klimagasser (GHG), og legge til en global totalsum som allerede har returnert til prepandemiske nivåer og er fortsatt stigende.

Forene ulike synspunkter

Det er imidlertid langt fra klart at USA ønsker å være verdens naturgassleverandør av siste utvei – Saudi-Arabia på det globale gassmarkedet. For den amerikanske olje- og gassindustrien og noen politikere er gasseksport et rasjonelt svar på globale behov og en velkommen ny kilde til inntekter og arbeidsplasser etter flere magre år. De tror en ny skiferboom lokker, fordi mye av USAs potensielle gasseksport vil komme som et biprodukt av utviklingen av skiferolje.

Så er det de som trekker frem risikoen for at økt eksport tar tilførsel av gass
NG00,
+ 4.63%
,
og sannsynligvis av olje
CL00,
+ 2.20%

også, ut av USA akkurat når forbrukerpriser for alle former for energi øker raskt. Amerika har kommet for å glede seg over selvforsyningen med olje og gass som skifer har gitt, og det er usikkert om det har noen stor attraksjon å bli verdens største gasseksportør.

Det vil være vanskelig for president Joe Biden å forene disse ulike synspunktene. Hans administrasjons store lovgivende initiativer for å begrense klimagassutslipp og fremme ren energi har stoppet i kongressen eller blitt redusert i omfang og sannsynlig innvirkning. Miljølobbyen, en viktig del av det demokratiske partiets stemmegrunnlag, uttrykker allerede skuffelse over mangelen på fremgang, midt i frykt for at demokratene kan miste kontrollen over Kongressen i novembers mellomvalg.

På den annen side en stor og økende mangel på naturgass i Europa, hvor det allerede er snakk om rasjonering, kan undergrave offentlig støtte til sanksjoner mot Russland. Fristelsen for Tyskland og andre til å presse den ukrainske regjeringen til å akseptere en utilfredsstillende fredsavtale med Russland, vil bare vokse hvis virkningen av gassmangel på den europeiske økonomien øker.

Putins krig mot Ukraina har satt energisikkerhet tilbake på toppen av den politiske agendaen på begge sider av Atlanterhavet. Valgene amerikanske og europeiske ledere nå står overfor kan være ubehagelige, men de er også presserende og uunngåelige.

Nick Butler, gjesteprofessor ved King's College London, er grunnlegger av Kings Policy Institute og leder av Promus Associates.

Kilde: https://www.marketwatch.com/story/why-the-united-states-is-reluctant-to-become-the-saudi-arabia-of-natural-gas-11650041720?siteid=yhoof2&yptr=yahoo