OPEC tommer nesen mot president Biden

Jeg forteller folk at for å forstå OPEC, må du sette deg selv i deres posisjon. Målet deres er å maksimere verdien av oljen de har i bakken. Dette målet er direkte i strid med ønskene til de fleste amerikanske politikere og forbrukere - som er tilgang til billig bensin.

Oljeprisen har vært stigende siden den pandemiske produksjonsavbruddet i 2020. Den prisstigningen akselererte da Russland invaderte Ukraina.

I et forsøk på å bekjempe stigende priser, begynte president Biden tidligere i år den største uttaket av den strategiske petroleumsreserven (SPR) i USAs historie. Det var rettet mot å bekjempe oljepriser som hadde steget over 100 dollar per fat, og det var absolutt en faktor som bidro til å redusere oljeprisen.

I den grad SPR-trekket reduserte oljeprisen, kostet det OPEC penger. Videre – med 35 % av verdens oljeproduksjon i 2021 – har OPEC trumfkortet. Denne uken spilte de det.

Med SPR-nivået 33 % under nivået for et år siden – og på det laveste nivået siden 1984 – annonserte OPEC dype produksjonskutt.

OPEC og ikke-OPEC-allierte – generelt referert til som OPEC+ – ble på denne ukens møte i Wien enige om å redusere produksjonen med 2 millioner BPD fra nivåene i november. Til sammenligning har trekkhastigheten for SPR de siste seks månedene vært mindre enn 1 million BPD.

Dermed opphevet OPEC+ med ett slag forsøket fra Biden-administrasjonen på å tilføre mer olje til markedet.

Å tømme SPR var aldri et bærekraftig trekk. Videre satte det USAs energisikkerhet i fare ved å redusere oljereserven vår, og nå har OPEC utnyttet denne sårbarheten.

Det hvite hus ga ut en uttalelse som indikerer deres misnøye med OPECs trekk. Det sto delvis:

«Presidenten er skuffet over den kortsiktige beslutningen fra OPEC+ om å kutte produksjonskvoter mens den globale økonomien håndterer den fortsatte negative effekten av Putins invasjon av Ukraina. I en tid hvor det er av største betydning å opprettholde en global energiforsyning, vil denne beslutningen ha den mest negative innvirkningen på lav- og mellominntektsland som allerede sliter med høye energipriser.»

President Biden innser sikkert at OPEC ikke er vår venn. Videre - i hvert fall med saudierne - vil de sannsynligvis heller forholde seg til republikanere. Så de kan tro at å kunngjøre dette trekket rett før valget i november kan skade Biden.

Det som ser kortsiktig ut for president Biden kan se strålende ut fra OPECs perspektiv. Deres interesser er ikke våre interesser. De ønsker å hente så mye oljeinntekter de kan fra reservene sine, uten å presse verden inn i resesjon og krasje priser.

Det er generelt dårlig for amerikanske forbrukere, men det finnes måter å bekjempe OPEC på. Hvis du er i stand til å gjøre det, kjøp et elektrisk kjøretøy og isoler deg fra deres forsøk på å øke prisene. Hvis det ikke er et alternativ, bør du vurdere å kjøpe deg noen aksjer i oljeselskaper, som stiger når OPECs beslutninger øker oljeprisene.

Til sin ære sa Det hvite hus at OPECs trekk er en "påminnelse om hvorfor det er så kritisk at USA reduserer sin avhengighet av utenlandske kilder til fossilt brensel." Men det ser ut til å være en lekse som Biden-administrasjonen må lære på den harde måten.