Organisasjonen av oljeeksporterende land og dens partnere i OPEC+ ledet av Russland besluttet denne uken ville de ikke øke målproduksjonen for neste måned. OPEC+ slo EU i ansiktet, siden denne avgjørelsen betyr at ingen ekstra olje kommer til Europa for å erstatte sanksjonerte russiske fat.
EU-kommisjonen foreslo tidligere denne uken en oljeembargo på russisk råolje og raffinerte produkter som en del av den sjette sanksjonspakken som diskuteres av EU. Råoljeembargoen, EF-president Ursual von der Leyen sa, vil tre i kraft etter seks måneder og embargoen for raffinerte produkter vil tre i kraft ved slutten av dette året.
Den europeiske union importerer rundt 3.5 millioner fat råolje og raffinerte produkter fra Russland. Det er omtrent halvparten av Russlands totale olje- og produkteksport og omtrent en fjerdedel av EUs oljeimport. Seksmånedersperioden er ment å hjelpe EU-medlemmene med å finne alternative leverandører. Disse er imidlertid få og langt mellom, og de har ingen planer om å øke produksjonen for å hjelpe EU.
I følge en Reuters rapporterer på torsdagens OPEC-møte med henvisning til to kilder, unngikk delegatene "fullstendig enhver diskusjon om sanksjoner mot Russland, og avsluttet samtalene på nesten rekordtid på i underkant av 15 minutter".
Rapporten fortsatte med å sitere råvaresjefen i Investec, Callum Macpherson, som sa at "OPEC+ fortsetter å se på dette som et problem som Vesten selv har laget og ikke et grunnleggende forsyningsproblem som de bør svare på."
Relatert: Oljeprodukttankere overgår råoljetankere
I mars sa OPECs generalsekretær, Mohammed Barkindo, advarte at det ikke er ledig kapasitet i verden for å kompensere for en hypotetisk full embargo på russisk oljeeksport, som utgjør rundt 7 millioner fat pr. dag i råolje og raffinerte produkter.
"Dette handler om hvordan vi overlever denne krisen. Det er ingen kapasitet i verden i øyeblikket som kan erstatte 7 millioner fat eksport, sa Barkindo på CERAWeek i mars og gjentok denne uken sine kommentarer i forkant av OPEC+-møtet.
Det er imidlertid nok kapasitet til å erstatte Russlands eksport til EU, innenfor OPEC selv. Ifølge Rystad Energi-anslag sitert av Reuters, Saudi-Arabia, UAE, Kuwait og Irak har til sammen en ledig produksjonskapasitet på rundt 4 millioner bpd.
"De fleste av disse landene har enorme lagringskapasiteter på land som kan utnyttes, noe som betyr at noen få millioner fat kan bli nominert for eksport i løpet av uker, om ikke dager," sa Louise Dickson, analytiker ved det norske energikonsulentselskapet.
Dette er gode nyheter for EU, når det gjelder tilbud. Når det gjelder prisene, blir det en helt annen sak. Fordi EU må være klar over at det ikke handler om å sikre alternative forsyninger, men om å gjøre det til relativt rimelige priser.
Men i denne situasjonen har Saudi-Arabia, Irak, Kuwait og UAE ingen motivasjon til å gjøre rabatter. Tvert imot har de motivasjon til å gjøre det de gjør – å holde seg til beskjedne økninger i produksjonen og glede seg over stigningen i oljeprisene mens markedsbevegelser trosser, for øyeblikket, utsagnet om at kuren mot høye oljepriser er høye oljepriser.
Selv om de kanskje nekter å diskutere det, har EUs sanksjonsaksjon mot Russland vist seg å være en velsignelse for OPEC-produsenter. Det har gjort underverker for olje- og gassprisene, spesielt med mange OPEC-produsenter som teknisk sett ikke er i stand til å øke produksjonen, og gir ekstra støtte til benchmarks og øker produsentenes fortjeneste.
Sannsynligheten for at ting endrer seg i løpet av de neste seks månedene – forutsatt at EU stemmer for embargoen – er tvilsom, basert på OPECs reaksjoner på bønn fra Storbritannia og USA om mer olje fra før krigen i Ukraina. Når vi snakker om USA, er dets evne til å fylle oljegapet i Europa også tvilsomt.
Ifølge US Energy Information Administration vil produksjonen av råolje i landet i år bare vokse med 800,000 bpd. Kanskje USA kunne nå inn i sine reserver for å sende litt råolje til sine europeiske allierte, men de annonserte allerede frigjøring av 180 millioner fat fra den strategiske petroleumsreserven for å redusere lokale drivstoffpriser.
Rapporter at oljen fra fjorårets utgivelse fra SPR har vunnet den føderale regjeringen null tjenester hos velgerne, så det kan være mer forsiktig denne gangen. Faktisk er det forsiktig - Det hvite hus sa at det planla å kjøpe tilbake 60 millioner fat for å fylle opp SPR i løpet av de neste årene.
EU ønsker å gi seg selv seks måneder på å finne alternative leverandører av råolje før de stanser inntaket av russiske fat. At dette også er seks måneder Russland kan bruke til å omdirigere mer av oljen sin østover er ikke noe Brussel liker å snakke om, men det er ikke poenget.
Uten OPEC på sin side, kan EU måtte gi sine innbyggere den dårlige nyheten om at bensin, diesel og alt som blir transportert med forbrenningsmotorkjøretøyer kommer til å forbli dyrt lenger enn man kanskje hadde håpet.
Av Irina Slav for Oilprice.com
Flere topplesninger fra Oilprice.com:
Kilde: https://finance.yahoo.com/news/opec-stays-silent-eu-rushes-210000191.html