Ett år etter Russlands megasanksjoner, spør Senatet "Kan vi gjøre det samme med Kina?"

Det har gått ett år siden den vestlige verden kastet Russland ut av klubben – og tok over 200 milliarder dollar av sentralbankreservene, sanksjonere alle på business class A-listen, og bringe Russlands europeiske energimarked i stå.

Dette er straffen for russiske stridsvogner som ruller inn i Øst-Ukraina sent i februar i fjor. Konsensus er at Russland-Ukraina-krigen vil vare ett år til.

"Jeg tror sanksjoner gjør jobben sin," sa Daleep Singh, mannen i Biden-administrasjonen som ledet de russiske sanksjonene fra Det hvite hus da han var nasjonal sikkerhetsrådgiver for internasjonal økonomi. Singh var ett av tre vitner vitnet om Russland-sanksjoner for Senatets bankkomité 28. februar.

For mange i den komiteen er spørsmålet om USA kan gjøre det samme med Kina. Det var høydepunktet under forrige ukes høring.

Kina lanserte ikke amfibiske angrepsskip mot Taiwan, men de lanserte en 200-etasjers overvåkingsballong over USA og de er tilhengere av Russland, til tross for en tilbud om fredsmekling at Utenriksdepartementet var raskt å avvise selv som den ukrainske presidenten Volodymyr sa Zelensky han var interessert i å høre Xi Jinping ut. Så 28. februar spurte senatet vitner om hva de kunne lære av de russiske sanksjonene for å finne ut noe lignende mot Kina.

Hint: Det er enkelt å gå etter Russland. Cold Warriors i 60- og 70-årene er over hele Washington. Og USA har nesten ingen forretninger med russerne. Det er ingen ekte penger på bordet.

Å gå etter Kina vil være mye annerledes.

Komiteens leder Sherrod Brown (D-OH) – iført en amerikansk-ukrainsk flaggnål på dressjakken – spurte vitner om hvilke lærdommer som kan læres av Russlands respons som vil hjelpe til med å forstå utfordringene med å bruke økonomiske sanksjoner mot Kina neste gang.

Singh slo den ut av parken på første tonehøyde.

"Kinas økonomi er 10 ganger større enn Russlands. Banksektoren er 30 ganger større enn Russlands. Det er den største eksportøren av produserte varer i verden med en veldig stor margin. Den har en dominerende posisjon i mange forskjellige kritiske forsyningskjeder, solcellepaneler, EV-batterier, maskinverktøy, 5G, til og med deler av halvlederforsyningskjeden som montering og pakking. Den har også nesten en ren status hos oss på grunnleggende teknologier som AI, bioteknologi og til og med kvantedatabehandling, sa han. "Kina har også akkumulert mye myk makt siden Belt & Road Initiative ble initiert i 2013. Det er den største långiveren til land i fremvoksende markeder, to ganger så mye som alle andre vestlige regjeringer til sammen, og mye mer enn Verdensbanken."

Myk makt kombinerer diplomatiske relasjoner, finansiering og, kanskje enda viktigere, kulturelle og kommersielle bånd. Finn én ting fra Europa i huset ditt. Finn én europeisk app på telefonen din. Gjør nå det samme med Kina. Filmmarkedet deres er økende. En dag skal brasilianere se kinesiske filmer og gi opp Jurassic Park og superhelt-repriser.

Clay Lowery, tidligere assisterende direktør for internasjonal finans ved finansdepartementet, var enig med Singh.

«Nøkkelforskjellen mellom Kina og Russland er Kinas økonomi, og det samlede engasjementet i verdensøkonomien er større enn Russlands omfang og omfang. Vi sammenligner et eple med en appelsin, sa han.

Kina har, i likhet med Russland, et betydelig overskudd på driftsbalansen. Den selger mer til verden enn den kjøper fra verden. I stedet for å være en stor råvareeksportør som Russland, er de den beste eksportøren av produserte varer for Vesten.

Kinas andel av den globale produserte eksporten er mer enn dobbelt så stor som Russlands andel av den globale energi- og drivstoffeksporten.

Kinas bredere og dypere engasjement i den internasjonale økonomien antyder at store deler av verden vil jobbe overtid for å finne løsninger på amerikanske sanksjoner.

"Implementering av sanksjoner mot Kina vil være enda mer komplisert enn Russland," sa Lowery.

I de tidlige dagene av Russland-sanksjonene var forstyrrelser i råvareforsyningskjeden mest åpenbart følt i Europa. Energiprisene steg kraftig. Selskaper som stålgiganten Arcelor Mittal stanset midlertidig driften. Det ble de tvunget til rasjonere energi i fjor. Russlands økonomi falt i en dyp resesjon, men olje- og gassprisøkninger reddet dem fra en katastrofe.

Russland-sanksjoner: Fungerer de?

Virker Russland-sanksjonene?

Hvis det betyr at de sanksjonerte elitene i Russland ville overbevise Vladimir Putin om å avslutte krigen, har de ikke gjort det. Hvis det betyr at sanksjonert olje og gass vil skade den russiske statens inntekter, har det sviktet så langt, selv om et nylig oljepristak kan endre dette bildet senere i år.

Hvis det betydde press for å få det russiske folket til å overbevise sin regjering om å avslutte krigen, Putins popularitet er høyere enn Biden's. USAs støtte til Ukraina er i nedgang, ifølge noen avstemninger.

Russlands økonomi er ok.

«IMF spår til og med at den russiske økonomien vil vokse neste år. Hvis denne spådommen holder, er det urovekkende for meg, sier Senatets bankkomités rangeringsmedlem Tim Scott (R-SC).

Det er også en del debatt om det russiske oljepristaket fungerer, som CNBC rapporterte på fredag.

Sanksjoner har hatt effekter som mange kanskje ikke har sett. Sanksjoner fjernet Russlands mulighet til å motta en redningspakke fra IMF eller Verdensbanken, dersom det skulle trenge en. Washington fjernet Russland fra sin handelsstatus for mest favoriserte nasjon, noe en håndfull senatorer prøver å gjøre med Kina. Dette vil øke tollsatsene på import fra Kina betraktelig.

Interessant nok sa Singh også: «Sanksjoner nedgraderte Russlands posisjon som en ledende energileverandør. Ved å stenge den dyrebare Nordstream 2-rørledningen og forby import av russisk råolje og andre drivstoffkilder, har vi undergravd Putins inntekter.» Han sa også at presset på russisk fossilt brensel betyr at "vi fremskynder overgangen til fornybar energi", som om dette er den virkelige årsaken til noen av disse retningslinjene, spesielt i Europa.

Singh klapper kanskje seg selv på skulderen her.

Lowery er mindre rosende.

"Et år senere har dette hatt en betydelig økonomisk og finansiell innvirkning, men det har verken vært så dramatisk eller så omfattende som ble anslått i fjor," sa han til komiteen.

Det var fortsatt store forbehold for naturgass, olje og petroleumsprodukter i amerikanske og europeiske sanksjoner. Geopolitisk risiko ga markedene en grunn til å drive opp drivstoffprisene. Dette førte til at Russlands driftsbalanseoverskudd ble nesten doblet i 2022, noe som betyr 100 milliarder dollar ekstra. Det hjalp Russland med den sårt tiltrengte likviditeten de trengte for sin økonomi.

Russiske oljeeksportvolumer falt over EU, Japan, Korea og flere andre europeiske land. Men russisk oljeeksportvolumet økte i 2022 da Kina, India og Tyrkia alle økte kjøpene sine.

Russland tilpasset seg sanksjonene.

Den russiske sentralbanken «tok raske og avgjørende tiltak som tillot valutakursen og banksystemet å stabilisere seg», sa Lowery. "Russlands økonomiske og finansielle motstandskraft i møte med et så stort sanksjonsprogram betyr imidlertid ikke at programmet var en fiasko," sa han, og la til at "juryen fortsatt er ute" om suksessen til G7-landenes pristak for russisk. olje.

Russisk fabrikkutvidelse vender innover. Økonomien er på krigsfot.

Produksjonsproduksjonen har vokst med sitt raskeste tempo på seks år, som Reuters rapportert mars 1.

«Det hvite hus spådde at den russiske økonomien i fjor ville krympe med 15 prosent eller mer. Den krympet bare 2.2 %», bemerket den nye senatoren JD Vance (R-OH). «Han sa at den russiske rubelen ville bli redusert til grus. Den russiske rubelen er en av de beste internasjonale valutaene i verden i dag, og er verdt det samme som den var da invasjonen begynte for litt over et år siden.»

Styreleder Brown beklaget disse fakta i høringen. "Det er sant at dybden av de russiske sanksjonene ikke er så stor som mange forventet, inkludert meg."

Hvis megasanksjonene mot Russland ikke blir varslet som en total seier av utenforstående observatører, og de i Senatet fra begge parter, prøv å se for deg et sanksjonsregime mot Kina.

Kina har venner, kanskje flere enn USA?

En senator snakket om en global meningsmåling som viser at rundt 70 % av verden har et positivt syn på Russland og Kina. Det gode nyheter, foretrekker det meste av verden frihet i amerikansk stil fremfor autokrati i kinesisk stil, ifølge en Eurasia Group Foundation avstemning i fjor.

Med Kina som tilbyr en olivengren til Putin og Zelensky, blir landet sett på som en fredsstifter for alle unntatt Vesten, som mer blir sett på som en krigshetser. De som bor i Brussel-boblen eller jobber på Capitol Hill ser det kanskje ikke slik, men resten av verden vil.

Under en nylig tur til USA ble den brasilianske presidenten Luiz Inacio Lula da Silva bedt av Biden om å sende ammunisjon til Ukraina. Lula sa at han ikke var interessert i det; han ville at krigen skulle ta slutt og ville ikke bidra til å forlenge den.

Senator John Kennedy (R-LA) spurte Singh hvorfor Det hvite hus ikke kunne få et annet BRIC-medlem, India, til å velge side. Narendra Modi er nøytral i denne saken, og holder landet sitt alliansefritt som vanlig.

"Vi kan ikke engang få India til å slutte seg til oss om Russland-sanksjoner, enn si Kina," sa Kennedy.

"Jeg prøvde," sa Singh om russiske sanksjoner og India. «Jeg dro dit, og vi har hatt en jevn strøm av tjenestemenn til India. Vi må tenke langsiktig, spille det lange spillet, sa han.

Kina-hauken Bill Hagerty (R-TN) uttrykte harme over overvåkingsballongen, og ba om sanksjoner i russisk stil. Til og med mini-ene.

"Jeg oppfordrer dere absolutt til å se grundig på hva Kina gjør," sa han til vitnene. "Spesielt etter at de krenket vår suverenitet med den ballongen, noe de har gjort."