Når New York Yankees signerte Aaron-dommer på nytt, var kapteinskapet tydelig

Veien til Aaron Judge ble utnevnt til kaptein for New York Yankees virket åpenbar for to måneder siden - forutsatt at han resignerte etter å ha truffet gratis agentur.

Derfor var det neppe overraskende Judge ble salvet til kaptein omtrent 25 minutter etter onsdagens pressekonferanse for offisielt å kunngjøre sin ni år lange avtale på 360 millioner dollar.

Før kapteinskapet kunne tilbys, var det spørsmål om å fullføre forhandlinger som var så presserende at administrerende generalpartner stoppet på et hvilestopp et sted i Italia for å fullføre den største kontrakten i Yankees historie.

"Den siste måneden var det vanskelig å forestille seg New York Yankees uten Aaron," sa Steinbrenner. "En av samtalene vi hadde for to uker siden, sa jeg faktisk til ham:" Så langt jeg er bekymret, er du ikke en gratis agent, så langt jeg er bekymret, er du en Yankee, og vi må gjøre alt vi kan for å sikre at det forblir det samme.'

Og da Derek Jeter dukket opp på tribunen, virket det som om dette ikke bare var en orientering om en ny kontrakt, men også kapteinskapet. Rett etter at introduksjonene ble gjort, ble dommer salvet til den 16^th kaptein i lagets historie og den første siden Jeter hadde rollen fra 3. juni 2003 til slutten av karrieren i 2014.

«Å få en sjanse til å være kaptein for Yankees nå, det sier seg selv hvilken ære det er. Jeg så tilbake på listen - Thurman Munson, Lou Gehrig, Ron Guidry, Willie Randolph, Derek Jeter, Don Mattingly, sa dommeren. "Det er en ganske god liste der, ikke bare gode baseballspillere, men også fantastiske ambassadører for spillet og gode ambassadører for New York Yankees. Dette er en utrolig ære som jeg ikke tar lett på.»

I løpet av ulike punkter av 2022-postsesongen kjørte forskjellige lagkamerater en kampanje der de kunne ha delt ut litteratur, knapper, støtfangerklistremerker eller noe annet materiale.

Hvis spillere som Nestor Cortes gjorde mer kampanjer utover pallen for et intervju før en sluttspillkamp for å skaffe materiale til en tidlig historie eller notatbokgjenstander, ville han ha gitt ting som lyder: "Aaron Judge for Yankees-kaptein."

"Han har ment alt," sa Cortes for nesten to måneder siden foran Game 3 av ALCS. «Jeg tror jeg kan si at hvis han er tilbake her neste år, er han vår kaptein; han er neste kaptein. Vi følger alt han gjør. Han går foran med et godt eksempel. Han er egentlig ikke en fyr som kommer ut og skriker til noen. Men hvis han må, er det jobben hans. Jeg tror han har fortjent den retten til å holde oss i sjakk.

Gitt hvordan lagkameratene snakket glødende om ham under alle omstendigheter, var det tydelig at en annen fordel med at Judge vant sin gambling med Yankees var kapteinskapet.

Dommerens satsing på seg selv resulterte i en av flere store kontrakter som ble delt ut av New York-lag nylig. Det var en pakt Yankees trengte å fullføre gitt hva som utspant seg etter at han avviste kontrakten på 213.5 millioner dollar i timene før åpningsdagen 8. april.

I gjennomgangen satte Judge en enkeltsesongrekord i American League ved å sprenge 62 hjemmeløp, og overskredet Roger Maris' 1961 totalt 61 mens han tjente 19 millioner dollar etter et oppgjør i juni før sidene nådde poenget med å uttale sakene sine foran en voldgiftsdommer.

Dommer slo .311/.425/.686 på 157 kamper, og ledet Majors i løp (133), homers (62), RBIs (131), slugging-prosent, on-base-prosent, OPS (1.111), OPS+ (211) og totale baser (391).

Det er tallene som gir spillere inn i en verden av langsiktige kontrakter, og ikke bare på grunn av talentet og merittlisten, men også fordi tanken på en liste uten dommer fikk Yankees til å grøsse.

Kapteinskapet er ikke så viktig i baseball som i andre idretter som hockey, med eksemplet med ordet som nevnes som slutten av en setning i regel 4.01 om å slå ut av orden: «Åpenbare feil i slagrekkefølgen, som blir lagt merke til av sjefsdommeren før han kaller "Play" for starten av spillet, bør gjøres oppmerksom på manageren eller kaptein av laget i feil, slik at korrigeringen kan gjøres før kampen starter."

Det er mer en æresak med noen lag som går gjennom historien med én spiller som har betegnelsen, men med Yankees er det en kilde til høyere status med laget selv om det ikke var noen kaptein fra 1940 til 1975, en strekning hvor Yankees vant 12 av sine 27 mesterskap, inkludert seks på 1950-tallet da New York var sentrum av baseballverdenen med Dodgers, Giants tjente ofte som motstander for disse Yankee World Series-opptredenene.

"Jeg skal prøve å være den samme lederen som jeg har vært de siste seks årene," sa dommeren "Fortsett å gå foran med et godt eksempel. Og jeg vet at det sannsynligvis kommer til å være et par mer ansvar med dette. Jeg er her for å omfavne hver eneste hindring og fortsette å lede dette laget og lede denne byen til ikke ett, men flere mesterskap på veien.»

Hvorvidt Yankees får disse flere mesterskapene er ukjent, men selv da deres siste tittelforfølgelse krasjet og brant i ALCS, var det åpenbart at dommeren ville bli salvet til kapteinen, Yankees trengte bare å signere ham på nytt før de gikk videre til utpekingen .