I handelskrigen mellom USA og Kina bør Biden erklære seier, avslutte tollsatser

Prosentandelen av amerikansk import fra Kina har sunket til nivåer som ikke er sett siden 2008.

President Biden burde erklære seier og verve Kina i større, vanskeligere saker – men forvent ikke at han skal spørre mannen som startet handelskrigen han har fortsatt, tidligere president Donald Trump, til Det hvite hus for en felles seremoni.

1. Russland. Skap det rommet som er mulig mellom Russland og Kina, selv om det er papirtynt. På å bremse sine energikjøp. Ved å fordømme, selv mildt, invasjonen av Ukraina. Med en langt mindre "varm og uklar" kommentar om Kinas forhold til Russland. Både president Vladimir Putin og president Xi Jinping er autokrater med ikke-vestlige og ikke-demokratiske verdier. Men førstnevnte, er det klart, utgjør den langt større trusselen. Liker det eller ikke, USAs og kinesiske økonomier er intrikat sammenvevd. (Du burde like det.) Vi har ikke noe i nærheten av den typen økonomiske forhold til Russland, og det vil vi heller ikke.
2. Taiwan. Ville USA forsvare Taiwan fra kinesisk angrep som vi forsvarer Ukraina? Ville våre europeiske partnere i Ukraina bli med? Ville Kina virkelig ta sjansen? De som effektivt kunne spekulere i dette er flere lønnsgrader over meg. Men alt som setter USA-Kina-forholdet på et bedre sted, setter også USA-Kina-Taiwan-situasjonen på et bedre sted. For en liten øy spiller Taiwan en overordnet rolle i den globale økonomien, spesielt innen halvlederproduksjon og andre høyteknologiske områder. For et referansepunkt gjør USA fem ganger så mye handel med Taiwan som med Russland i år.
3. Internasjonale farvannstvister. Dette er ett av tre områder Biden nevnte under en November 2021 virtuell samtale med Xi. Kina har blitt mer aggressivt de siste årene i stillehavsfarvann.
4. Klima forandringer. Biden nevnte også viktigheten av samarbeid her, det samme gjorde Xi.
5. Menneskerettigheter. Til slutt nevnte Biden også dette området, uten å nevne spesifikke områder det dreier seg om, som vil omfatte Tibet, uighurene og kan inkludere Hong Kong.
6. Covid. Xi nevnte Covid, selv om Biden ikke gjorde det. Mange i det internasjonale samfunnet er fortsatt opprørt og skuffet over at Kina ikke var mer imøtekommende og åpen om opprinnelsen til pandemien.

Det er flere, selvfølgelig, og hver av dem så vel som de ovennevnte har sine kompleksitetsnivåer. Men la oss se på dataene.

Først litt bakgrunn. Kina har vært USAs handelspartner nr. 1 fem av de siste syv årene, hovedsakelig basert på importen til USA. Det var ikke nr. 1 i 2020, da Mexico var, det første for vår sørlige nabo, og heller ikke i 2022, da Canada kom tilbake til topplasseringen det en gang hadde i flere tiår.

Så langt i år ligger Kina på tredjeplass, bak henholdsvis Canada og Mexico. Det var rekkefølgen de tre nasjonene, som står for mer enn 40 % av USAs handel, avsluttet i 2021. Det var første gang Kina ikke kom på første eller andreplass siden 2005.

I dag står Kina for 15 % av all import fra USA. Det er for mai måned, ifølge data fra US Census Bureau utgitt forrige uke, og garantert et smalt vindu. På årsbasis er denne prosentandelen 17 %. I fjor var det 18 %.

Men så sent som i 2017 sto Kina for 21.58 % av all amerikansk import fra verden.

På dette grunnlaget kan Biden erklære seier og eliminere de fleste om ikke alle tollsatsene på plass, som i varierende grad dekker rundt 350 milliarder dollar i varer.

Det kan hevdes at de hadde liten eller ingen innvirkning. At inflasjonen vi ser i dag ikke kom raskt. At det er et resultat av en massiv tilførsel av statlige penger til den amerikanske økonomien for både bedrifter og folk som kom senere, som svar på pandemien, på et tidspunkt da de ikke var i stand til å bruke på tjenester. Det skapte enorm etterspørsel etter produserte varer, etterfulgt av den russiske invasjonen av Ukraina.

Dette betyr ikke at amerikansk import fra Kina ikke vokser - det er det. Dette betyr ikke at det amerikanske underskuddet med Kina ikke vokser – det er det.

Det betyr at amerikansk import fra andre nasjoner vokser raskere.

Det president Biden, tidligere president Trump og mange før disse to mennene ønsket, var at mer produksjon enten skulle komme tilbake til USA – hovedsakelig av politiske årsaker – eller nærmere USA, nå kalt near-shoring.

La oss se hva dataene antyder. La oss se på årsperioden fra 2016, før handelskrigen, til 2021:

• Den samlede amerikanske importen har steget 29.48 %.
• Canada, 28.59 %.
• Mexico, 30.83 %.
• Kina, 9.46 %
• Sør-Korea, 35.88 %.
• Taiwan, 96.54 %.
• Vietnam, 142.07 %.
• Thailand, 60.69 %.

Spilles det spill med «opprinnelsesregler»-merking, forskyvning av varer som tidligere er stemplet Made in China som Made in Vietnam eller Made in Taiwan? Kanskje.

Men å kjempe en ny kald krig på to fronter – Kina og Russland – er mye vanskeligere enn å kjempe den bare på én. Det ville vært mye lettere å fokusere på Russland, enten Kina er ved vår side eller bare på sidelinjen.