På kvelden før fotball-VM får Qatar et rangeringsløft

Ratingbyrået Moody's Investors Service endret utsiktene for sin kredittvurdering for Qatar fra stabil til positiv 2. november, samtidig som landets Aa3-rating ble bekreftet. Forbedringen kommer mens landet forbereder seg på å arrangere fotball-VM – en begivenhet som setter det under en uvanlig høy grad av gransking over sin menneskerettighetshistorie.

Som andre hydrokarboneksportører i Gulf er Qatars økonomi i sterk form for øyeblikket, godt hjulpet av høye olje- og gasspriser. Moody's sa at det hadde endret utsiktene ettersom det nå så ut til at landets nylig forbedrede gjeldsposisjon kunne opprettholdes på mellomlang sikt "selv om olje- og naturgassprisene modereres i løpet av de neste årene".

Den sa at Qatars planer om å utvide produksjonskapasiteten for flytende naturgass (LNG) vil bidra til å kompensere for ethvert prisfall. I tillegg forventes regjeringen å kutte kapitalutgifter når FIFA-VM er over.

Fotballturneringen starter 20. november med kamp mellom vertene og Ecuador. Mer enn 1 million mennesker forventes å delta på kamper i Gulf-landet, som arrangeres på åtte stadioner i og rundt hovedstaden Doha.

Regjeringen økte kapitalutgiftene etter 2010, da den vant rettighetene til å arrangere verdensmesterskapet, og brukte i gjennomsnitt rundt 20 milliarder dollar i året på å forbedre infrastrukturen og forberede seg til turneringen. Men med alt på plass for turneringen, er trenden satt til å lette.

I mellomtiden har inntektsfallet som har kommet fra økningen i olje- og LNG-priser siden 2020 snudd det som var et lite budsjettunderskudd i 2020 til et stort overskudd i år – forventet å være rundt 9.5 % av bruttonasjonalproduktet (BNP) .

Regjeringen forventes å dra nytte av dette ved å redusere gjelden, fra 73 % av BNP i 2020 til rundt 42 % i år.

LNG-eksporten tilsvarte nesten 30 % av BNP i 2021, men landet investerer også tungt i å utvide produksjonen, fra rundt 77 millioner tonn i året til 126 millioner tonn i året innen 2027/28.