Omicron-subvarianter som er resistente mot viktige antistoffbehandlinger øker

To omicron-subvarianter som er resistente mot viktige antistoffbehandlinger er på vei opp i USA, ifølge data fra Centers for Disease Control and Prevention.

Undervariantene BQ.1 og BQ.1.1 representerer nå 27 % av infeksjonene i USA, et betydelig hopp fra uken før da de utgjorde omtrent 16 % av nye tilfeller, ifølge CDC-data publisert fredag.

Omicron BA.5, men fortsatt den dominerende varianten, avtar hver uke. Det representerer nå omtrent 50 % av infeksjonene i USA, ned fra 60 % uken før, ifølge dataene.

President Joe Biden denne uken advarte personer med svekket immunforsvar at de var spesielt utsatt denne vinteren fordi antistoffbehandlinger ikke er effektive mot nye subvarianter.

BQ.1 og BQ.1.1 er sannsynligvis resistente mot Evusheld og bebtelovimab, ifølge National Institutes of Health.

Evusheld er en antistoffcocktail administrert som to injeksjoner som personer i alderen 12 og eldre med moderat eller alvorlig svekket immunsystem tar for å forhindre Covid-19. Bebtelovimab er et monoklonalt antistoff tatt for å behandle Covid etter en infeksjon.

Biden oppfordret folk med svakt immunsystem til å konsultere legene sine om hvilke forholdsregler de skal ta. Dr. Ashish Jha, leder av Det hvite hus Covid-arbeidsgruppe, sa at USA går tom for alternativer for å behandle de sårbare fordi kongressen ikke klarte å gi mer penger til nasjonens Covid-respons.

"Vi hadde håpet at etter hvert som pandemien gikk, ettersom kampen mot dette viruset fortsatte, ville vi utvide medisinskapet vårt," sa Jha til journalister denne uken. "På grunn av mangel på kongressfinansiering har dette medisinskapet faktisk krympet, og det setter sårbare mennesker i fare."

Det er uklart hvor godt de nye boosterne vil beskytte mot varianter som BQ.1 og BQ.1.1. Jha har sagt at boosterne skal gi bedre beskyttelse enn de gamle skuddene fordi disse undervariantene stammer fra BA.5, som finnes i de oppdaterte vaksinene.

To uavhengige studier fra Columbia og Harvard denne uken fant at omicron-boosterene ikke presterte mye bedre enn de gamle skuddene mot BA.5. Food and Drug Administration sa at studiene var for små til å trekke noen definitive konklusjoner.

CDC, FDA og Det hvite hus Covid-arbeidsstyrken tror de nye skuddene vil vise seg mer effektive fordi de er bedre tilpasset de sirkulerende variantene enn første generasjons vaksiner.

"Det er rimelig å forvente, basert på det vi vet om immunologi og vitenskapen om dette viruset at disse nye vaksinene vil gi bedre beskyttelse mot infeksjon, bedre beskyttelse mot overføring og pågående og bedre beskyttelse mot alvorlig sykdom," Jha fortalte reportere i september.

Jha oppfordret alle kvalifiserte amerikanere til å få omicron-boosteren og deres influensaskudd innen Halloween, slik at de er beskyttet når familier begynner å samles til høytiden.