Omicron-subvarianter som er resistente mot viktige antistoffbehandlinger vil snart utgjøre et flertall av nye Covid-infeksjoner i USA, ifølge Centers for Disease Control and Prevention.
Omicron-undervariantene BQ.1 og BQ.1.1 utgjør nå 44 % av nye Covid-tilfeller sammenlignet med 32 % forrige uke, ifølge CDC-data. Disse undervariantene vil sannsynligvis bli dominerende i løpet av neste uke.
Det en gang dominerende omicron BA.5 blir i mellomtiden fortrengt og utgjør nå 29 % av nye infeksjoner.
BQ.1 og BQ.1.1 utgjør en spesiell trussel for personer som har alvorlig svekket immunforsvar, for eksempel organtransplanterte pasienter og personer på kreftkjemoterapi.
Personer med svekket immunforsvar gir ofte ikke tilstrekkelig respons på Covid-vaksinene og trenger som en konsekvens ytterligere medisiner for å beskytte dem mot viruset.
Mange mennesker med moderat eller alvorlig svekket immunsystem tar en antistoffcocktail kalt Evusheld for å beskytte dem mot alvorlig sykdom. Det gis som to injeksjoner hver sjette måned.
Men BQ.1 og BQ.1.1 er sannsynligvis resistente mot Evusheld, ifølge National Institutes of Health. Dette gjør mennesker med svekket immunforsvar stadig mer sårbare ettersom disse undervariantene blir dominerende.
BQ.1 og BQ.1.1 er også sannsynligvis resistente mot bebtelovimab, et monoklonalt antistoff som personer med nedsatt immunforsvar kan ta for å forhindre alvorlig sykdom fra Covid etter en infeksjon.
Selv om Pfizers antivirale Paxlovid fortsatt er effektivt, kan organtransplanterte pasienter ofte ikke ta pillen på grunn av måten den samhandler med andre medisiner de trenger.
Det hvite hus sjefsmedisinske rådgiver Dr. Anthony Fauci, i et radiointervju forrige uke, sa at USA er ved et veiskille i pandemien ettersom de mer immune unnvikende BQ-subvariantene øker ukentlig.
"Det som bekymrer oss er at noen av verktøyene våre i armamentariumet vårt kan bli opphevet hvis faktisk disse nyere variantene blir mye mer dominerende enn de er," sa Fauci
Og det er ingen erstatninger for medisiner som Evusheld på vei. Covid-responskoordinator i Det hvite hus, Dr. Ashish Jha, har beskyldt kongressen for ikke å gi ytterligere midler til nasjonens pandemirespons. Republikanerne har blokkert flere Covid-penger siden våren.
"Vi hadde håpet at etter hvert som pandemien gikk, ettersom kampen mot dette viruset gikk, ville vi utvide medisinskapet vårt," sa Jha til journalister i Det hvite hus forrige måned.
"På grunn av mangel på kongressfinansiering har dette medisinskapet faktisk krympet, og det setter sårbare mennesker i fare," sa Jha.
President Joe Biden endret forrige måned mennesker med svekket immunforsvar at de står overfor en spesiell trussel fra Covid denne vinteren. Presidenten oppfordret dem til å snakke med legene sine om hvilke forholdsregler de skal ta.
Fauci sa at folk som står overfor en høy risiko fra Covid bør bruke masker innendørs i offentligheten denne høsten og vinteren, og folk som har sårbare individer i hjemmene sine bør gjøre det samme når de går ut.
Folk bør også vurdere å ta raske Covid-tester før de går til sosiale sammenkomster innendørs hvor sårbare individer vil være til stede, sa Fauci. Han oppfordret alle som er kvalifisert til å få Covid-booster- og influensasprøytene denne høsten.
"Det er en veldig god måte å sikre at du ikke sprer infeksjoner, så bruk av tester, bruk av masker der det er hensiktsmessig og vaksiner deg," sa han.
Amerikanske helsemyndigheter mener omicron BA.5 boostere bør gi tilstrekkelig beskyttelse for den generelle befolkningen mot BQ.1 og BQ.1.1 fordi disse undervariantene er relatert til BA.5.
Kilde: https://www.cnbc.com/2022/11/11/omicron-bq-variants-resistant-to-antibody-treatments-are-becoming-dominant-in-us.html