Omicron BQ-varianter dominerer, XBB sirkulerer på lavt nivå

Omicron BQ-koronavirus-undervariantene har steget til dominans i USA etter hvert som folk samles og reiser på høsttakkefesten, noe som setter personer med nedsatt immunforsvar i økt risiko.

BQ.1 og BQ.1.1 forårsaker 57 % av nye infeksjoner i USA, ifølge data publisert av Centers for Disease Control and Prevention på fredag. Omicron BA.5-subvarianten, en gang dominerende, utgjør nå bare en femtedel av nye Covid-tilfeller.

BQ-subvariantene er mer immununnvikende og sannsynligvis resistente mot viktige antistoffmedisiner, som Evusheld og bebtelovimab, brukt av personer med nedsatt immunsystem, ifølge National Institutes of Health. Dette inkluderer organtransplanterte og kreftkjemoterapipasienter.

Det er foreløpig ingen erstatninger for disse stoffene. President Joe Biden sa i en tale i oktober til folk med nedsatt immunforsvar at de burde rådføre seg med legene sine og ta ekstra forholdsregler denne vinteren.

"Nye varianter kan gjøre noen eksisterende beskyttelser ineffektive for immunkompromitterte. Dessverre betyr dette at du kan være i en spesiell risiko denne vinteren, sa Biden.

XBB-subvarianten sirkulerer også på et lavt nivå akkurat nå, og forårsaker omtrent 3 % av nye infeksjoner. Sjef medisinsk rådgiver i Det hvite hus, Dr. Anthony Fauci, sa i en briefing tirsdag at XBB er enda mer immununnvikende enn BQ-subvariantene.

Fauci, direktør for National Institute of Allergy and Infectious Diseases, sa at de nye boosterne, som ble designet mot omicron BA.5, sannsynligvis ikke er like effektive mot infeksjon og mild sykdom fra XBB. Men skuddene skal beskytte mot alvorlig sykdom, sa han. Singapore så en økning i tilfeller fra XBB, men det var ikke en stor økning i sykehusinnleggelser, la han til.

Moderna og Pfizer sa forrige uke at deres boostere induserer en immunrespons mot BQ.1.1, som er en etterkommer av BA.5-subvarianten.

Fauci, i pressebriefingen, sa at folkehelsetjenestemenn mener det er nok immunitet mot vaksinasjon, boosting og infeksjon til å forhindre en gjentakelse av den enestående Covid-stigningen som skjedde sist vinter da omicron først ankom.