Omicron boostere svakere mot BQ.1.1 subvariant

Covid-skudd designet for å beskytte mot omicron-varianten utløser en svakere immunrespons mot den raskt fremvoksende BQ.1.1-subvarianten enn den tidligere dominerende stammen, ifølge en ny laboratoriestudie.

Forskere ved University of Texas Medical Branch, dvsen studie publisert online tirsdag i Nature Medicine, fant at boosterskuddene presterte bra mot BA.5-subvarianten de var designet for å målrette mot.

Men boosterne utløste ikke en robust respons når de ble møtt med BQ.1.1, fant forskerne. Antistoffer var omtrent fire ganger lavere mot BQ.1.1 sammenlignet med BA.5. Disse nøytraliserende antistoffene forhindrer viruset som forårsaker Covid-19 fra å invadere menneskelige celler.

Personer med en tidligere infeksjonshistorie som fikk en omicron booster, hadde imidlertid en sterkere respons på BQ.1.1. Antistoffer som nøytraliserer BQ.1.1 var nesten fire ganger høyere i denne gruppen sammenlignet med individer uten infeksjonshistorie som møtte subvarianten, fant forskerne.

Omtrent 42 % av voksne i USA har en tidligere infeksjonshistorie, ifølge en studie publisert av Centers for Disease Control and Prevention forrige uke. Resultatene var basert på voksne blodprøver samlet inn fra august 2021 til mai 2022.

Omicron BQ.1.1-subvarianten ser ut til å bli den dominerende varianten i USA. Den utgjør for tiden omtrent 32 % av infeksjonene i USA, ifølge CDC-overvåkingsdata. Omicron BA.5, derimot, representerer nå ca. 14 % av nye infeksjoner.

Boosterne presterte svakest mot XBB.1-subvarianten, fant forskerne. Antistoffer var mer enn åtte ganger lavere mot XBB.1 enn omicron BA.5. Imidlertid hadde personer med en tidligere infeksjonshistorie som får boosteren tre ganger så mange antistoffer mot XBB.1 enn personer uten Covid-historie, ifølge studien.

Dr. Anthony Fauci, sjefsmedisinsk rådgiver i Det hvite hus, sa forrige måned at beskyttelsen gitt av boosterne synker noe mot BQ.1.1, men reduseres flere ganger mot XBB.

"Så du kan forvente litt beskyttelse, men ikke den optimale beskyttelsen," sa Fauci til journalister på en pressekonferanse i Det hvite hus før høsttakkefesten.

Texas-studien undersøkte blodprøver av 29 personer uten infeksjonshistorie som fikk omicron-boosteren; 23 prøver fra personer som mottok boosteren som hadde en historie med infeksjon; og 25 personer som fikk en fjerde dose av originalvaksinen.

Prøvene ble tatt 14 til 32 dager etter omicron booster og 23 til 94 dager etter den fjerde dosen av den opprinnelige vaksinen.