USA står overfor minst syv forskjellige versjoner av Covid-19 omicron når nasjonen går inn i vinteren når helsemyndigheter forventer en ny bølge av virusinfeksjoner.
Selv om omicron BA.5-varianten fortsatt er dominerende i landet, begynner den å tape noe terreng til andre versjoner av viruset, iht. data fra sentrene for sykdomskontroll og forebygging publisert på fredag.
Omicron BA.5 har splittet opp i flere nye, men relaterte varianter som inkluderer BQ.1, BQ.1.1 og BF.7. Det britiske helsesikkerhetsbyrået, i en rapport tidligere denne måneden, sa disse tre variantene viser en vekstfordel i forhold til BA.5, som var den mest smittsomme versjonen til dags dato.
I USA utgjør omicron BA.5 ca. 68 % av alle nye infeksjoner, ned fra ca. 80 % i begynnelsen av oktober. BQ.1, BQ.1.1 og BF.7 forårsaker nå omtrent 17 % av nye infeksjoner til sammen, ifølge CDC-dataene.
Omtrent 3 % av nye infeksjoner kan tilskrives BA.2.75. og BA.2.75.2, som er relatert til omicron BA.2-varianten som forårsaket støt i tilfeller i løpet av våren, men som ble skjøvet ut.
Det fant forskere ved Peking University i Kina omicron BA.2.75.2 og BQ.1.1 var de flinkeste til å unngå immunitet fra tidligere BA.5-infeksjon og flere antistoffmedisiner. Studien, publisert tidligere i oktober, har ikke blitt fagfellevurdert.
Dr. Ashish Jha, Covid-responskoordinatoren i Det hvite hus, sa tidligere denne uken at amerikanske helsemyndigheter er overvåke disse variantene nøye fordi de er flinke til å unngå tidligere immunitet.
"Grunnen til at vi sporer dem er fordi de enten har mye mer immuninvasivitet eller at de gjør mange av behandlingene våre ineffektive," sa Jha. "Det er de to viktigste tingene som får vår oppmerksomhet."
Men Jha sa at de nye omicron-boosterne som USA begynte å rulle ut i forrige måned skulle gi bedre beskyttelse enn førstegenerasjonsvaksinene mot disse nye variantene. Boosterne retter seg mot BA.5 og de nye variantene er alle omicron og de fleste stammer fra BA.5.
Jha oppfordret alle kvalifiserte amerikanere til å skaffe de nye boosterne innen Halloween, slik at de vil ha full beskyttelse for Thanksgiving når familieferiesamlingene starter for fullt.
Men forskerne ved Peking-universitetet sa at immununnvikelsen til varianter som BA.2.75.2 og BQ.1.1 kan bety at BA.5-boosterskuddene ikke gir tilstrekkelig bred beskyttelse.
Det er uklart hvor mye mer effektive boosterne vil vise seg i den virkelige verden. Food and Drug Administration godkjente skuddene uten direkte menneskelige data, og stolte i stedet på kliniske studier fra et lignende skudd som ble utviklet mot den originale versjonen av omicron, BA.1.
Pfizer og Biontech på torsdag publiserte de første menneskelige dataene fra BA.5-skuddene deres. De utløste et betydelig løft til immunsystemet mot omicron BA.5 i en laboratoriestudie som så på blodprøver fra voksne i alderen 18 år og eldre, sa selskapene.
Kilde: https://www.cnbc.com/2022/10/14/omicron-bapoint5-is-declining-in-the-us-as-emerging-variants-gain-ground-cdc-data-shows.html