Eldste golfbane på Pebble Beach feirer 125-årsjubileum

Pebble Beach Golf Links er blant golfens mest ikoniske mesterskapsarenaer, og arrangerer seks US Opens med flere som kommer som en av noen få utvalgte ankersteder for USGAs nasjonale mesterskap. Men Pebble Beachs eponyme bane, som åpnet i 1919, er faktisk ikke den eldste på det berømte feriestedet på Monterey-halvøya i California.

Den æren går til Del Monte Golf Course, som denne helgen feirer 125-årsjubileum. Siden åpningen 1. mai 1897 som en 9-hullsbane, har Del Monte spilt en viktig rolle i populariseringen av golf vestover, og er faktisk den eldste banen i kontinuerlig drift vest for Mississippi-elven.

Del Monte utvidet til sin nåværende 18-hulls lengde i 1902 og tiltrakk seg raskt mange av spillets beste spillere. Det var fødestedet til California State Amateur i 1912 og ble fire år senere valgt til å være vertskap for Western Amateur, og markerte første gang epokens største nasjonale amatørturneringer ble spilt vest for Colorado.

Del Monte innledet også større og bedre på Monterey-halvøya - en av spillets store golf-hotbeds. I dag er Pebble Beach Resort hjem til fem baner, med Spyglass Hill, Spanish Bay og Par 3 Hay-banen (nylig redesignet av Tiger Woods) sammen med Pebble Beach og Del Monte.

Del Monte er ikke bare den eldste av gjengen, denne tette, innlandsopplegget oppe i Del Monte-skogen er også den billigste på Pebble Beach. Med ganske betydelig margin.

Pebble Beach Golf Links topper $600 for en runde, Spyglass er nesten $500 (med handlevogn), og Spanish Bay topper $300. Del Monte, i mellomtiden, er $135 (med handlevogn) uavhengig av om en golfspiller bor på feriestedet ikke.

Del Monte er også den nest eldste av nesten 1,000 baner i California alene, bak bare Presidio i San Francisco, som ble bygget i 1896. Fordi Presidio-banen ble omgjort til et felt for øvelsesøvelser under den spansk-amerikanske krigen, er det Del Monte som utmerker seg som den eldste banen i kontinuerlig drift på vestkysten. Og denne helgen nådde den 125 år.