Old MacDonald's Farm ikke mer, selskaper investerer i vertikalt landbruk

Walmart, verdens største forhandler, tar vertikal integrasjon til et nytt nivå ved å investere i vertikalt landbruk. Ja, forhandleren, som allerede driver sin egen bank, går inn i oppdrettsvirksomheten. Det er en stor sak for dem, eller i det minste for vertikalt landbruk. Walmart, med 2.2 millioner ansatte, tok nylig en eierandel i Plenty Unlimited som en del av en finansieringsrunde på 400 millioner dollar som ga det plass i Plentys styre – og ved gårdsbordet.

Walmart satser på vertikalt landbruk, og sier at teknologien kan gi "friskheten og kvaliteten som Walmart-kunder forventer året rundt." Butikkene i California vil bli forsynt med produkter fra Plentys Compton-gård, som ligger innendørs der været er, vel, hva du enn vil ha det til. Selskapet vil med andre ord være en kunde så vel som en investor.

Og Walmart ser ut til å være positive til denne industrien, som bruker kvadratmeter i stedet for areal til å dyrke mat. Walmart US Chief Merchandising Officer Charles Redfield kunngjorde avtalen som en del av "en ny æra av landbruk" som, sa han, "tilbyr plantevernmiddelfrie produkter med toppsmak til shoppere hver dag hele året." Du trenger ikke å bekymre deg for en plutselig vindkjøling i disse kontrollerte klimaene der data styrer været.

Walmart, med 10,500 24 butikker i 559 land og 2021 milliarder dollar i regnskapsåret XNUMX-inntekter, er nå en del av et skifte der selskaper investerer i høyteknologiske gårder.

"Dette partnerskapet akselererer ikke bare landbruksinnovasjon, men forsterker vår forpliktelse til bærekraft," sa Redfield.

Walmart sa at vertikalt jordbruk "supplerer tradisjonell jordbrukspraksis for å bidra til å øke matforsyningen og lindre dagens utfordringer i matsystemet på en bærekraftig måte." Mens vertikalt jordbruk, med lokasjoner som inkluderer urbane hustak, ikke kommer til å erstatte tradisjonelt jordbruk, er det en voksende industri som er en nødvendighet ikke bare for bærekraft, men for muligheten til å brødfø verden i fremtiden.

Apropos statistikk

Vertikalt landbruk fører til gårder i og nær byer. Gårder åpner med adresser i store nye landbrukshovedsteder som, vel, Chicago, Baltimore og New York City. Selv om noen hyller i butikkene går tomme, tyr noen selskaper til vertikalt jordbruk som en del av løsningen.

Hvis du tror jordbruk handler mer om land enn teknologi, ikke vær så sikker. Finistere Ventures' 2020 AgriFood Tech Investment Review fant at mer penger strømmet inn i høyteknologisk landbruk. Globale investeringer i agrifood-teknologiselskaper i 2020 steg til 22.3 milliarder dollar, inkludert 5 milliarder dollar i agtech og 17.3 milliarder dollar i foodtech. Finistere forventer at 2021 vil overgå det rekordåret, ettersom oppdrett blir høyteknologisk.

"Vi forventer at 2021 vil dverge 2020-tallene ettersom kapitalen fortsetter å strømme inn i teknologikategoriene med et absolutt enormt avbruddspotensial som innendørs virksomhet ..." ifølge Arama Kukutai, Finistere Ventures' medgründer og partner.

Hvor grønn er denne virksomheten? Det globale vertikale oppdrettsmarkedet var $3 milliarder i 2020 og forventes å være rundt $3.6 milliarder i 2021 og rundt $17.6 milliarder innen 2028, ifølge Fortune Business insights. Det kan imidlertid være en dråpe i bøtta når midler strømmer inn.

"Med den økende befolkningen og den pågående utviklingen i globale matmarkeder, må tilnærminger for mer robust avlingsdyrking bringes nærmere urbane miljøer," bemerker Fortune Business Insights, som ser vertikalt jordbruk som en del av "en potensiell landbruksløsning."

Fremover og oppover

Alt dette fører til såkornfinansiering for oppstartsbedrifter samt investeringer fra selskaper som Walmart. Konsulentfirmaet Agritecture fant at minst 74 innendørs oppdrettsselskaper ble grunnlagt i 2020, ifølge Associated Press. Bedrifter øker markedsandelen og ikke bare produktene.

Gotham Greens, som driver 500,000 95 kvadratmeter med drivhus, sier at de bruker 97 prosent mindre vann og XNUMX prosent mindre land enn konvensjonelle gårder, og sparer på energi og avfall.

"Våre nyeste drivhus er avanserte, datadrevne, klimakontrollerte anlegg," ifølge Gotham Greens, som beskriver seg selv som "bønder som bor i leiligheter."

Selskapet, som ble lansert i Brooklyn og plasserte sitt andre drivhus på et Whole Foods Supermarket-tak i Brooklyn, kan forsyne nærliggende virksomheter, inkludert restauranter. Ved å bygge drivhus i byer som Chicago, Baltimore og New York City, kan dette urbane selskapet eliminere lange kjølereiser. Du trenger ikke å forlate byen for å finne disse grønne hektarene. "Våre greener kommer raskere dit de skal, holder seg friske lenger (som mye lenger), beholder mer av næringsstoffene og reduserer matsvinn," ifølge selskapet.

Andre selskaper går fremover og oppover når det gjelder oppdrett. TechCrunch.com rapporterte Brooklyn-baserte Upward Farms planlegger å bygge en 250,000 XNUMX kvadratmeter stor vertikal gård i det nordøstlige Pennsylvania. Det vil dyrke mikrogrønt, som TechCrunch.com beskriver som "et populært valg for innendørs jordbruk, på grunn av dets fleksibilitet og begrensede romlige krav." Oppover vil bruke et system som kalles aquaponics.

Grønne horisonter

Investorer ser om de har en grønn tommel, og håper vertikalt jordbruk vil gi utbytte. McCain Foods kunngjorde i februar en "betydelig investering" i det kanadiske vertikale landbruksselskapet Truleaf Sustainable Agriculture, ifølge Fortune Business Insights.

Den Orlando, Florida-baserte vertikale gårdsoperatøren Kalera annonserte nylig planer om å bli børsnotert på NASDAQ gjennom en fusjon med Agrico Acquisition Corp. "Det eksisterer et enormt behov for sunn, bærekraftig og overraskende rimelig mat," sa Kalera midlertidig administrerende direktør Curtis McWilliams. "Vi tror vi har en forretningsmodell som kan bringe næring over hele kloden, samtidig som vi reduserer miljøpåvirkningen."

I mellomtiden tester Walmart ut oppdrettsvirksomheten ved å investere i den. Kan Walmart ta feil? Det er alltid mulig, men selskapet vokste seg ikke så stort ved å plassere så mange tapende spill. Kan dette være begynnelsen på en enda større avtale ettersom selskaper satser (på) gården?

"Walmart er den første store amerikanske forhandleren som har investert betydelig i vertikalt jordbruk," ifølge selskapet, som samarbeider med Plenty "for å levere ferske råvarer til Walmart-butikker." Oh, og hvis ting ordner seg, kan det bidra til å levere profitt til investorer også.