Oklahoma City har muligheter for å legge til senterdybde før sesongstart

Nå som rookie Chet Holmgren er ute for den kommende sesongen 2022-23 med en Lisfranc-skade i foten, er Oklahoma City Thunder ekstremt tynne i midtposisjonen. Allerede før Holmgren ble utelukket på grunn av å måtte opereres, manglet midtrotasjonen allerede dybde.

Ettersom vaktlisten for øyeblikket er konstruert, har Mike Muscala, Derrick Favors, Jeremiah Robinson-Earl og Jaylin Williams muligheten til å spille lengre midtminutter.

Men ingen av disse spillerne passer godt som startsenter. Favors skal spille som 31-åring og slet med å holde seg frisk forrige sesong med en aldrende kropp. Muscala er også 31 og egner seg best som situasjonsbetinget gulvavstand stor. Williams er en nybegynner som ennå ikke er klar for startjobben på NBA-nivå, og Robinson-Earl er en 6-fots-8 spiss som ikke har størrelsen til å spille senter på heltid.

Som sådan kan det være fornuftig for Oklahoma City å skaffe seg en ekte stor mellom nå og starten av sesongen. Thunder er allerede i en vaktliste, men på dette tidspunktet er midtposisjonen et stort behov. Det er viktig å ha gode spillere på alle posisjoner for å maksimere utviklingen til de unge spillerne på laget.

Hvis de var i stand til å pakke flere spillere i en avtale for et senter, ville det vært det ideelle scenariet. I tillegg er det muligheter for å bytte for et senter som ikke bare passer inn på listen nå, men som også kan starte sammen med Holmgren neste sesong når han kommer tilbake.

Myles Turner (Indiana Pacers)

Med bare 26 år gammel har Turner massevis av erfaring på NBA-nivå, men passer også til Thunders tidslinje. Han går inn i den siste sesongen av avtalen, noe som betyr at han bare kan leies for Oklahoma City hvis en forlengelse ikke ble avtalt.

Dette kan spille i Thunders favør, siden pakken med eiendeler for en spiller i det siste året av avtalen sjelden er så høy som den ville vært hvis de var under langtidskontrakt. Thunder GM Sam Presti vil imidlertid forsikre seg om at Turner vil være villig til å utforske signering med laget lenger enn bare den kommende sesongen.

Turner ville legitimt passe perfekt sammen med Holmgren på vei fremover. Han er en eliteskuddblokker som også kan skille mellom gulvet. En frontbane av Turner og Holmgren ville være en av de beste i hele NBA på den defensive siden og ville også skape massevis av plass for Oklahoma Citys vakter for å komme inn i malingen ved angrep. Det er også velkjent at Indiana Pacers er åpne for handel med Turner.

Richaun Holmes (Sacramento Kings)

En annen stor veteran som ville hjelpe Thunder nå og også inn i fremtiden er Holmes. Med Domantas Sabonis, Keegan Murray og Harrison Barnes klar til å spille store minutter i Sacramento denne sesongen, kan Holmes bli skviset ut av mange rotasjoner der Kings ønsker å spille lite.

Det som er mest attraktivt med Holmes er kontrakten han spiller under. Han har tre år igjen av avtalen til litt over 12 millioner dollar per sesong. Mens Holmes er en ikke-skytter fra perimeteren, er han ekstremt fysisk og vil hjelpe til med å dekke flere av Holmgrens mangler mens han utvikler seg tidlig i karrieren.

Holmes blir 29 år denne sesongen, men det burde ikke hindre Thunder fra å måle hva som skal til for å skaffe ham. Selv om Oklahoma City ikke bør bytte store eiendeler for 6-fot-10 store, har han en billig nok avtale til å være verdt en sjanse nå og i fremtiden.

Day'Ron Sharpe (Brooklyn Nets)

Hvis Oklahoma City virkelig ønsker å bygge en ung fremtidsbane, ville 20 år gamle Day'Ron Sharpe vært et godt mål. Det ville sannsynligvis ta ganske mye for å lirke andreårssenteret fra Brooklyn Nets, men de ønsker å vinne nå og vil bli lokket av en pakke som kan hjelpe dem med å gjøre nettopp det.

Thunder GM Sam Presti elsker å ha prospekter på rookie-kontrakter på grunn av langsiktig kontroll, så Sharpe er spennende i den forbindelse. Han veier også 265 pund, noe som ville tillate Holmgren å forsvare spiss mot lag med et fysisk dominerende senter.

Sharpe er ikke en 3-poengs skytingstrussel, men vil fortsatt være et flott frontbanepar med Holmgren på lang sikt. Selv om han endte opp med å ikke være en startende på veien, ville Sharpe være en spektakulær backup stor i Thunder-rotasjonen.

Daniel Gafford (Washington Wizards)

Etter å ha signert en forlengelse i fjor sommer, er Gaffords nye lønningsdag satt i gang denne sesongen. 23-åringen vil tjene i underkant av 40.2 millioner dollar i løpet av de neste tre sesongene og skulle bare bli bedre i løpet av den tiden.

Med Wizards med Kristaps Porzingis, Rui Hachimura, Kyle Kuzma og Deni Avdija i frontbanen, er kanskje Wizards åpne for å bytte Gafford nå.

Han er en annen ekstremt sterk stor som kan spille begge frontbaneposisjonene og bruker fysiskheten sin mot større sentre. Gafford er et beist på det offensive glasset og ville ha en fin plass med Holmgren når han kom tilbake.

Jaxon Hayes (New Orleans Pelicans)

Hayes, et tidligere lotterivalg, har tidligere blitt handlet av New Orleans Pelicans på handelsmarkedet. Selv om han hadde en sterk avslutning på sesongen 2021-22, ville de kanskje fortsatt være villige til å handle med ham for å unngå kontraktsforlengelsen som truer.

Jonas Valanciunas og Zion Williamson har de to startplassene på frontbanen låst, noe som betyr at Hayes' tak i New Orleans er av benken. I en situasjon som Oklahoma City, vil han sannsynligvis være en umiddelbar startende denne sesongen med muligheten til å fortsette den rollen selv når Holmgrens kommer tilbake.

Han er en elitehopper som bruker atletikken sin godt i begge ender av gulvet. 22-åringen kan også gå ut og konvertere fra utenfor buen, noe som ville vært stort for Thunder. Hayes tar ikke massevis av skudd, og finner måter å påvirke uten å trenge ballen i hendene. Det som gjør dette enda morsommere er at det ble født i Norman, like utenfor Oklahoma City.

Det er ingen garanti for at Thunder gjør noen bevegelser mellom nå og starten av sesongen når det gjelder midtposisjonen. Å vurdere å vinne kamper og presse på for sluttspillet er ikke hovedmålet i 2022-23-kampanjen, Oklahoma City kan spille unike rotasjoner for å maksimere utviklingen av de unge spillerne på den nåværende spillerlisten.