OKC Thunder dobler fremtiden med lengde i utkast

"Det er en forskjell mellom å velge spillere og å sette sammen et lag," sa Oklahoma City Thunder GM Sam Presti torsdag kveld.

Thunder var blant de mest aktive lagene på natten av 2022 NBA Draft, og tok fire prospekter når alt var sagt og gjort. Tre av disse spillerne kom blant de 12 beste, mens det endelige valget ble gjort med fjerdevalget i andre runde.

Hos hver av disse spillerne var lengde en vekt. Hver av dem har minst et vingespenn på 7 fot og har potensial til å være utmerkede forsvarere. I tillegg har alle fire muligheten til å spille minst to posisjoner, noe som har vært en vektlegging av dette laget når Presti bygger det opp igjen.

Hvem valgte Oklahoma City? Hvordan påvirker dette fremtiden til franchisen?

Chet Holmgren (nr. 2 sammenlagt)

Holmgren var perlen i dette utkastet til Thunder, og toppprospektet i klassen i frontkontorets øyne. Det er fornuftig, med tanke på at han har superstjernepotensial og er et ekstremt unikt prospekt. Det er ikke mange store som kan gjøre det han gjør.

En ekte 7-foter, Holmgren har evnen til å spille både på omkretsen og i lakken. Han er ekstremt allsidig og gjør stor innvirkning på begge ender av gulvet. Den store bekymringen med Gonzaga-prospektet er vekten hans på 195 pund, noe som kan bli et problem med skader og fysiskheten til NBA. Som sådan er det risiko i en spiller som Holmgren, men oppsiden var for mye til å la være.

"Se, det er en justering for hver spiller," sa Presti etter utkastet. "Han har konkurrert mot sin jevnaldrende gruppe og mot noen av de beste gutta i toppen av klassen. Han er unik. Hvis du tenker på noen av de beste spillerne i NBA, er unike fordelaktig.»

I sin ensomme sesong på Gonzaga produserte Holmgren 14.2 poeng og 9.6 returer per kamp mens han skjøt 41.2 % fra dyp. Han hadde en begrenset rolle offensivt, men fant likevel en måte å være svært produktiv på. Der han virkelig skinner er i forsvaret, og blokkerte 3.6 skudd per kamp forrige sesong mens han er en av de beste spillerne i den enden av gulvet i landet.

Holmgren har legitimt potensial til å være ansiktet til franchisen i Oklahoma City en dag. Så gode som Shai Gilgeous-Alexander og Josh Giddey er, er Holmgren et annet nivå av et prospekt. Han vil bli en umiddelbar startende og være et samlingspunkt for laget i begge ender av gulvet fra dag én.

Thunders nyeste hjørnestein vil signere en 2-årig, $20M kontrakt som inkluderer to lagalternativer som gjør den totale avtalen verdt omtrent $44.2 millioner over fire sesonger. Dette gjør ham til den nest best betalte spilleren i Oklahoma City i gjennomsnitt.

Ousmane Dieng (nr. 11 sammenlagt)

Like mye av en risiko som Holmgren kan være i NBA, er Deing også et risikabelt valg. På samme måte har han mer oppside enn nesten noen prospekt i denne klassen når han er 19 år gammel.

Den 6-fot-10 franske forwarden avsluttet nettopp en sesong i NBL og spilte mot hard konkurranse, noe som var en lærerik opplevelse. Han fikk en forferdelig start tidlig på sesongen, men forbedret seg senere på året og blinket med stjernepotensialet sitt.

Han avsluttet sesongen med New Zealand Breakers med et gjennomsnitt på 7.0 poeng og 2.9 returer per konkurranse. Han var ikke en stor skytter, og konverterte med 21.3 % av skuddene hans fra utenfor buen. Selv om han trenger å forbedre seg som skytter, er han en naturlig playmaker og kvalitetsforsvarer.

Det er vanskelig å se hvor Dieng passer på kort sikt på denne vaktlisten, men for ham handler det om nedover veien. Hvis han ender opp med å bli så god som han har potensial til å bli, kan jumbovingen fremstå som en av de bedre spillerne på laget når de konkurrerer igjen. Det vil sannsynligvis komme ned på om han kan forbedre seg som skytter. Presti var villig til å bruke tre førsterundevalg for å skaffe Dieng etter å ha sett ham trene, noe som betyr at oppsiden er skyhøy.

The Thunder hadde speidet på Dieng siden han var 16 år gammel, og sett ham vokse fra 6 fot-3 til 6 fot-10 og beholdt vaktferdighetene hele tiden.

Jalen Williams (nr. 12 sammenlagt)

Mens Presti typisk har rettet seg mot yngre, mer rå talent i de siste flere draftene, er Williams en treårig collegespiller. En fremtredende av Santa Clara, dukket han opp som leder for laget i sin siste sesong og imponerte NBA-speidere underveis.

Williams har allerede stor størrelse for en guard på 6-fot-6, men blir enda mer interessant med et 7-fot-2 vingespenn. Han har elitestørrelse for sin posisjon, noe som burde tillate ham å spille guard eller ving med Thunder.

I juniorsesongen i Santa Clara så Williams en økning i tallene sine med 18.0 poeng, 4.4 returer og 4.2 assists. Det er et lovende tegn for et ungt prospekt å forbedre tallene sine år over år, noe 21-åringen gjorde.

En fyr som kan litt av alt, han burde være en solid NBA-spiller som påvirker å vinne på et høyt nivå når Oklahoma City er klar til å konkurrere igjen. Han passer formen til spilleren som er villig til å gjøre alt som trengs for å lykkes, og som bør være en statistisk arkstopper. Thunder trenger skyting, noe Williams vil hjelpe med som en 39.6 % 3-poengs skyter forrige sesong.

"Han er bare en veldig naturlig basketballspiller," sa Presti fra Williams. "Han kan spille stort sett hvor som helst på gulvet."

Jaylin Williams (nr. 34 sammenlagt)

Ja, du leser riktig. Oklahoma City valgte ut to spillere med samme navn torsdag kveld. Denne Williams er en stor som spilte to sesonger i Arkansas før han tok spranget til NBA

En 6-fot-10 stor, Williams kunne bruke tid på både power forward og center på neste nivå. Han er en ekstremt smart spiller som gjør kvalitetslesninger defensivt og er en fantastisk pasningsspiller for sin posisjon. På 245 pund har han en kropp som er klar for NBA.

I løpet av sin andre sesong produserte Williams 10.9 poeng og 9.8 returer per kamp. Som en av lederne på laget var det en sjanse for at han kunne komme tilbake til en fullsatt Arkansas-tropp neste sesong. I stedet ble han i utkastet og vil bli et flott prosjekt i Thunder-systemet. Williams fyller 20 år senere denne måneden.

Det bør nok av minutter for store i Oklahoma City-rotasjonen neste sesong, selv med Holmgren på vaktlisten. Det er en god sjanse for at Williams kan spille på en toveiskontrakt eller til og med bare tilbringe massevis av tid i G League med de blå. Dette vil gi ham kvalitetsrepresentanter ettersom han utvikler spillet sitt tidlig i karrieren.

Det vil garantert bli en konkurransedyktig treningsleir i Oklahoma City, ettersom laget for tiden har 20 spillere på fulltids NBA-kontrakter etter de fire utkastene. Bare 15 spillere kan komme på listen for sesongen 2022-23.

Med det i tankene, kan Thunder gjøre flere grep i offseason for å rydde opp i blokken før treningsleiren.

Uansett, det er massevis av unge talenter på denne listen, og fremtiden er ekstremt lys. Det er sannsynlig at alle de fire prospektene tatt i 2022 NBA Draft vil bli med de andre yngre medlemmene av OKC-listen i NBA Summer League neste måned.

Laget vil bruke flere dager på å konkurrere i Salt Lake City Summer League før de drar til Las Vegas Summer League. Listene for hver av disse hendelsene vil være litt forskjellige, men det vil sannsynligvis være noe overlapping og spillere som konkurrerer i begge.