Oljeprodusenter leverer virkelighetssjekk på COP27-klimatoppmøtet

Klimakonferansen COP27 i Egypt har vært tøff aking for klimaaktivister. Bekymringer om energisikkerhet og mangel på tradisjonelle fossile brensler – som fortsatt driver det store flertallet av den globale økonomien – stjeler med rette showet.

Du vet det er ille når EUs klimasjef blir fornuftens stemme om energisikkerhet.

"Hvis vi ikke kan få våre innbyggere og industrier gjennom vinteren, vil det ikke være en klimapolitikk igjen," sa Franz Timmerman før reisen til feriebyen Sharm el-Sheikh for FNs årlige klimakonferanse.

Dagens energikrise, forsterket av Russlands invasjon av Ukraina i februar, har reist sårt tiltrengte spørsmål om tempoet i energiomstillingen og illustrert hvor langt unna verden er fra å gå av med fossilt brensel.

Europeiske ledere blir anklaget for å gå tilbake på sine grønne ambisjoner om å oppsøke olje- og LNG-import og gjenåpne eller forlenge levetiden til kullverk mens de prøver å takle det plutselige tapet av russiske forsyninger.

Irettesettelsene kommer fra alle kanter. Miljøgrupper og klimaaktivister ønsker å se en rask utfasing av fossilt brensel, mens de til høyre føler seg rettferdiggjort i sin motstand mot den raske overgangsveien som Europa valgte.

Sannheten er at EU har fremskyndet sine avkarboniseringsreferanser siden krigen i Ukraina startet. Men dette endrer ikke det faktum at Europa ikke fullt ut kan erstatte russisk rørgass med vind- og solenergi.

"Du kan ikke over natten erstatte det med fornybar energi - det tar tid," sa Timmermans. Så det er klart at på grunn av disse to årsakene, må vi se etter alternative kilder til fossilt brensel i denne mellomperioden.»

Det innkapsler energiovergangsdilemmaet i et nøtteskall. Mer fossilt brensel vil være nødvendig for å drive den globale økonomien i årene som kommer, ettersom det vil ta tiår før energiomstillingen utfolder seg.

Men selv med bevisene som stirrer dem i ansiktet i Europa, kan noen vestlige ledere og klimaaktivister fortsatt ikke akseptere dette.

USAs president Joe Biden har vært en av de verste lovbryterne. "Ikke mer boring," sa Biden på et politisk møte for guvernør Kathy Hochul (D-NY) sist søndag. «Det er ikke lenger boring. Jeg har ikke dannet noen ny boring.»

Presidenten skryter av sin innsats for å blokkere ny olje- og gassboring på føderale land, selv om han søker mer forsyning for å senke oljeprisen og hjelper Europa med å komme seg gjennom vinteren. Det er hykleri på høyeste nivå.

Den gode nyheten er at, i motsetning til tidligere COP-samlinger, inkluderer denne representanter fra olje- og gassprodusenter for å balansere samtalen.

Produsentene understreker at klimadiskusjonen bør handle om å eliminere utslippene som forårsaker global oppvarming, ikke om fossilt brensel.

Industrien kan dekarbonisere fossilt brensel ved å skalere opp teknologier som karbonfangst og -lagring (CCS) og hydrogen eller ved å bruke naturbaserte offsets.

Det vil dramatisk redusere olje- og gassindustriens karbonavtrykk ettersom verden gradvis går over til lavkarbonalternativer, inkludert fornybar energi og elektriske kjøretøy. Det er en fornuftig vei fremover som unngår den brå overgangen som har satt Europas økonomi på randen.

Si hva du vil om regimene til Saudi-Arabia, verdens største oljeeksportør, og Kina, dens største oljeimportør. Deres autoritære regjeringer og dårlige resultater når det gjelder menneskerettigheter er ubestridelige.

Men disse to nasjonene har også viktig innsikt i fremtiden til globale energimarkeder. Og begge presser angivelig tilbake på innsatsen på COP27 for et "arbeidsprogram" som vil presse på for raskere utslippskutt i årene frem til 2030. Det er sannsynligvis fordi olje- og gassetterspørselen forventes å vokse gjennom 2030 mens kronisk underinvestering i ny olje og gass forsyningene vedvarer.

Enkelt sagt, verdens største oljeeksportør og importør ser en farlig ubalanse.

Oljeprisen er allerede nær 100 dollar fatet til tross for at verdensøkonomien er på nippet til resesjon. Prisene på naturgass er enda høyere i fatekvivalente termer i de fleste regioner over hele verden.

Den nåværende klimadebatten krever et mer balansert syn på energiomstillingen. La oss håpe at COP27 i Egypt, en stor naturgassprodusent med ambisjoner om å forsyne Europa i årene som kommer, viser seg å være toppmøtet som gir denne realitetssjekken.