Olje faller, Brent-olje faller under 100 dollar ettersom nedstengninger i Kina vekker frykt for etterspørsel

Oljeprisene falt mandag, og akselererte to strake uker med nedgang da nedstengninger i Kina utløste frykt for etterspørselen.

Internasjonal referanseindeks Brent råolje falt 3.9 %, eller 4.02 dollar, for å handle til 98.72 dollar per fat. Vest-Texas Intermediate råoljefutures, den amerikanske oljereferansen, kastet $3.95, eller 4%, for å handle til $94.33 per fat.

"Spredningen av Covid i Kina er det mest bearish elementet som påvirker markedet," sa Andy Lipow, president i Lipow Oil Associates. "Hvis [Covid] sprer seg over hele Kina og resulterer i et betydelig antall nedstengninger, kan innvirkningen på oljemarkedene bli betydelig."

Kina er verdens største oljeimportør, og Shanghai-området bruker omtrent 4 % av landets råolje, ifølge Lipow.

Det potensielle treffet på etterspørselen kommer ettersom tilbudssiden av ligningen har vært i sentrum gitt Russlands rolle som en sentral olje- og gassprodusent og -eksportør.

I forrige uke kunngjorde Det internasjonale energibyrået at medlemslandene ville frigjøre 120 millioner fat fra nødlagre, hvorav 60 millioner fat ville være fra USA. Kunngjøringen fulgte etter at Biden-administrasjonen sa at de ville frigjøre 180 millioner fat fra den strategiske petroleumsreserven i en innsats for å dempe stigende priser.

WTI falt 1 % forrige uke mens Brent falt 1.5 %, med begge kontraktene sin fjerde negative uke i de siste fem.

Oljeprisen har vært på en berg-og-dal-banetur siden Russland invaderte Ukraina. WTI handlet kort så høyt som $130.50 den 7. mars, det høyeste nivået siden juli 2008. Kontrakten har falt nesten 30% siden. Brent steg i mellomtiden til $139.13 i mars.

En del av grepet er takket være frykt for hva en forstyrrelse i russisk forsyning vil bety for et allerede stramt marked. IEA har tidligere spådd det tre millioner fat per dag av russisk oljeproduksjon var i fare.

Traders tilskrev også oljes ville svingninger til ikke-energimarkedsaktører som utvekslet kontrakter som en måte å sikre seg mot inflasjon, blant annet.

Fortsatt var Wall Street-firmaer raske til å påpeke at å tappe nødoljelagre vil lindre prisstigningen på kort sikt, men ikke adresserer de grunnleggende problemene i markedet.

"Noe av stramheten i markedet forårsaket av selvsanksjonering av russiske råoljekjøpere - enten i frykt for fremtidige sanksjoner eller av omdømmemessige årsaker - bør lette," skrev UBS angående nødutgivelsene.

"Men det vil ikke fikse oljemarkedets strukturelle ubalanse som følge av år med underinvestering i en tid med gjenopprettet global etterspørsel," la firmaet til.