Obamacare-påmeldingen er rekordhøy etter at Biden har gjort endringer

For en forskjell en ny president gjør.

Registrering i Obamacare helseforsikringsplaner har nådd rekordhøye denne sesongen, en klar, om sjelden, politisk seier for president Joe Biden i hans første hele år i embetet.

Den store økningen kom midt i økt økonomisk bistand til påmeldinger, et bredere vindu for påmeldinger, de fortsatte helseeffektene av Covid-19-pandemien, som har krevd livet til mer enn 850,000 XNUMX amerikanere, og omtale av helsereformen lov av presidenten.

De gode nyhetene for Biden kommer etter at presidenten har sett fallende godkjenningsvurderinger, stoppet hans Build Back Better-regning på 1.75 billioner dollar i kongressen, og et tap ved Høyesterett for hans Covid-vaksinemandat for store arbeidsgivere.

Åpen påmelding ble avsluttet lørdag på Healthcare.gov – den føderale regjeringens forsikringsplanmarkedsplass som betjener 33 stater – og på de fleste av de andre statenes myndighetsdrevne utvekslinger i Affordable Care Act.

Det offisielle endelige registreringsnummeret er ennå ikke oppgitt. Men på torsdag bemerket føderale helsemyndigheter at selv før fristen hadde hele 14.2 millioner mennesker nasjonalt registrert seg for dekning i de private forsikringsplanene som ble solgt på de statlige Obamacare-børsene.

Dette tallet representerer en påmeldingsøkning på godt over 20 % fra samme periode i fjor.

Det blåste bort den tidligere rekorden for påmelding, mer enn 12.6 millioner, som skjedde i 2016, det siste hele året president Barack Obama var i embetet. Obama vant gjennomføringen av Affordable Care Act av Kongressen tidlig i sin første periode og omfavnet kallenavnet Obamacare, som dets kritikere lenge har brukt med hån.

"Folk over hele Amerika kan kjøpe helseforsikring av høy kvalitet til historisk lave priser, takket være den amerikanske redningsplanen og Affordable Care Act," sa helse- og menneskelige tjenesters sekretær Xavier Becerra torsdag i en uttalelse som hevdet de høye påmeldingsnivåene.

"Biden-Harris-administrasjonen vil fortsette å bygge videre på suksessen til disse viktige lovene for å sikre at helsehjelp er tilgjengelig for alle som trenger det," sa Becerra.

Charles Gaba, som driver Obamacare-nyhetsnettstedet ACASignups.net, sa at påmeldingstallene er "definitivt en seier for Biden."

"Så vidt jeg er bekymret, er det en veldig stor sak," sa Gaba. "Du har millioner flere mennesker som har dekning, og godt 10 millioner eller så som har det mye rimeligere for dem."

Gaba sa også at en rekke helseforsikringsselskaper har vendt tilbake til å tilby individuelle planer på Obamacare-børser etter at noen av dem trakk tilbake tilbudene sine under president Donald Trumps administrasjon.

Eksperter kalkulerer den dramatiske oppgangen i påmelding til flere nøkkelfaktorer, alle unntatt én stammer direkte fra at Biden beseiret Trump for mer enn ett år siden.

"Den føderale regjeringens holdning til ACA endret seg seismisk med valget i 2020," sa Larry Levitt, konserndirektør for helsepolitikk ved Kaiser Family Foundation, en ledende nonprofitorganisasjon for helsetjenester.

Trump hadde tidlig i sin periode presset på for at den daværende republikansk-ledede kongressen skulle oppheve Affordable Care Act.

Administrasjonen hans tok også skritt for å undergrave oppsøkende innsats som hadde økt påmeldingen de siste årene og forkortet tiden folk måtte registrere seg for dekning.

Sen. John McCain, R-Ariz., blokkerte dramatisk opphevelsen av ACA med en tommel ned-bevegelse på gulvet i Senatet som fortsetter å irritere Trump år etter McCains død.

Påmelding til planer solgt på ACA-børsene falt aldri under 11 millioner, selv om Trump fortsatte å snakke dårlig om programmet.

"ACA-registreringen avviste under Trump, men programmet kollapset nesten ikke," sa Levitt. "ACA trosset alle anstrengelser fra Trump-administrasjonen for å drepe den - Trump-administrasjonen og kongressen."

Levitt sa også at selv om Obamacare var «svekket» under Trump, hadde Biden likevel en «plattform å bygge på» på grunn av de millioner av mennesker som hadde fortsatt å registrere seg for helsedekning gjennom programmet.

Biden, som var Obamas visepresident da ACA ble lov, vant presidentvalget i 2020 mens han lovet å reversere skaden han sa Trump hadde gjort det.

Levitt sa at Obamacare-registreringen under Biden økte delvis fordi "endelig har du en president som utbasunerer ACA i stedet for å kaste den."

Biden presenterte imidlertid ikke bare programmet. Han reverserte kutt Trump gjorde i ACA "navigator"-programmet, som hjelper potensielle påmeldte med å vurdere ofte kompliserte forsikringsalternativer gitt deres helsebehov og økonomi, bemerket Levitt.

Biden-administrasjonen jobbet også for å gjøre det mer økonomisk attraktivt for potensielle påmeldte.

Bidens Covid-hjelpeforslag, den amerikanske redningsplanen, "utvider dramatisk de økonomiske subsidiene" som er tilgjengelige for å hjelpe Obamacare-registrerte med å kjøpe private forsikringsplaner på ACA-børser "både når det gjelder de kvalifiserte og hvor mye de mottar," bemerket Gaba.

Anslagsvis 2 millioner flere mennesker ble kvalifisert til å kjøpe Obamacare-planer til lave kostnader på grunn av ARP.

Loven eliminerte også taksten som nullet ut subsidier for Obamacare-planer for husholdninger som tjente mer enn fire ganger det føderale fattigdomsnivået.

Den økonomiske støtten som er tilgjengelig under ARP vil utløpe ved slutten av dette året. Men bistanden kan fortsette hvis kongressen vedtar den som en del av Bidens Build Back Better Act eller som frittstående lovgivning.

Gaba og Levitt siterte et annet skritt tatt av Biden som har styrket påmeldingen i år: åpningen av en spesiell påmeldingsperiode for Obamacare-planer fra 15. februar til 15. mai i erkjennelse av virkningene av Covid-19-pandemien.

Gaba bemerket at det var "2.8 millioner ekstra påmeldinger for det" i fjor, "i det som normalt ville vært lavsesongen."

"Så rett ut av spillet var det allerede en stor mengde mennesker som hadde blitt bakt inn i systemet med ekstra påmelding" da den åpne påmeldingssesongen for 2022-dekningen begynte denne høsten, sa Gaba.

Og denne sesongen "brøt Biden-administrasjonen ut sin siste frist" for åpen påmelding "med en ekstra måned", noe som gjør det mer sannsynlig at folk vil registrere seg, sa han.

Gaba forventer at totalt 14.5 millioner mennesker vil være registrert for 2022 Obamacare-planer innen de endelige fristene for åpen påmelding.

Og han bemerket at denne opptellingen ikke vil inkludere de mer enn 1 million menneskene som vil ha forsikringsdekning under såkalte grunnleggende helseplaner som effektivt gjenspeiler ACA-dekning.

En annen stor faktor Gaba nevnte for å øke påmeldingen er en som var utenfor Bidens kontroll.

"Du har Covid. Du har denne pågående pandemien, som har gjort mange mennesker oppmerksomme på "Å, ja, helsevesen," sa Gaba.

Selv om Healthcare.gov, den føderale markedsplassen, avsluttet åpen påmelding på lørdag, fortsetter åtte stater og District of Columbia å registrere folk i planer gjennom sine egne utvekslinger.

Fem av disse statene, som inkluderer de større California og New York, avslutter påmelding i slutten av januar. Colorados påmelding for personer som for øyeblikket ikke er dekket, utvides til 15. mars.

Levitt, fra KFF, sa at koronaviruspandemien også spilte en stor rolle i å drive påmelding til Medicaid, programmet administrert i fellesskap av føderale og statlige myndigheter for å gi helsedekning til hovedsakelig lavinntektsfolk.

Obamacare-loven, mens den ofte trakk oppmerksomhet for utvidelsen av privat forsikringsdekning til amerikanere, utvidet også antallet personer som var kvalifisert for Medicaid. Alle unntatt 12 stater har akseptert føderal finansiering for å utvide sine Medicaid-programmer til flere personer under ACA.

«Medicaid-registreringen har økt dramatisk» siden pandemien begynte tidlig i 2020 og har fortsatt å øke under Biden-administrasjonen, bemerket Levitt.

Medicaid-registrering, den sterkere enn noensinne påmeldingen i private forsikringsplaner som selges på Obamacare-børser, og Covid kan gjøre det enda vanskeligere for republikanerne å bli kvitt ACA neste gang de kontrollerer Det hvite hus eller kongressen.

"Jeg tror at jo flere som er avhengige av ACA, desto mer er folk fokusert på helsetjenester som et resultat av pandemien ... gjør det enda vanskeligere å vurdere å oppheve" Obamacare, sa Levitt. "Jeg tror republikanerne ble brent av deres forsøk på å oppheve ACA. Jeg tror mange av dem ikke har sansen for å prøve på nytt.»