Novak Djokovic vinner 90. karrieretittel over Tsitsipas, ser ut som en spiller å slå i World Tour-finalen

Novak Djokovic kan ha gått glipp av US Open, men han utnytter fjerde kvartal av året sitt.

Den 35 år gamle serberen vant sin andre strake tittel denne høsten – og den 90. i karrieren – ved å slå Stefanos Tsitsipas, 6-3, 6-4, i Astana Open-finalen i Kasakhstan.

Med rygg mot rygg titler inn Tel Aviv og Kasakhstan, har Djokovic nå kvalifisert seg til ATP World Tour Finals, og sluttet seg til verdens nr. 1 Carlos Alcaraz, Rafael Nadal, Casper Ruud og Tsitsipas, som falt til 0-9 i ATP 500-finalene.

"Jeg våget å drømme, faktisk," Djokovic sa. «Jeg har alltid håpet at jeg skulle få en flott karriere. Jeg visste selvsagt ikke hvor mange finaler jeg skulle spille, hvor mange turneringer jeg skulle vinne, men min intensjon var alltid å nå de høyeste høydene i sporten vår.»

Han la til: «Jeg er bare veldig takknemlig og velsignet for å kunne spille dette bra på dette stadiet av livet mitt. Du vet, 35 er ikke 25. Men jeg tror nok erfaringen i slike kamper og store anledninger også hjelper til å nærme seg mentalt på riktig måte.»

Den 21 ganger Grand Slam-mesteren vant sin fjerde tittel denne sesongen, inkludert Italian Open og Wimbledon. Han fikk ikke spille på Australian Open og US Open på grunn av å være uvaksinert mot Covid-19, og han tapte mot Nadal i kvartfinalen på Roland Garros.

Djokovic vant sin 90. karrieretittel, kun etter Jimmy Connors (109), Roger Federer (103), Ivan Lendl (94) og Nadal (92).

Djokovic sa at det å være borte fra turneen i nesten tre måneder gjorde ham mer sulten på å vinne titler.

"Vel, det gjorde det," sa Djokovic. – Jeg kunne ikke bedt om en bedre start på sesongen. Jeg er superpumpet og motivert til å avslutte sesongen like bra som jeg har gjort de siste par ukene.

Djokovics vei til tittelen inkluderte en merkelig semifinaleseier over tidligere verdens nr. 1 Daniil Medvedev lørdag, der russeren trakk seg fra kampen etter å ha vunnet det første settet 6-4 og tapt det andre i en tiebreaker, 7-6(6) .

"Det er andre gang i mitt liv jeg trakk meg tilbake på denne måten med en trukket muskel," Medvedev forklarte seinere. "Så her, på det andre punktet av tie-breaket, følte jeg en litt merkelig pop i adduktoren min. Jeg trodde først at det kanskje var krampe, og etter punktet sa jeg: "Nei, sannsynligvis ikke krampe."

«Og under tie-breaket følte jeg at jeg kan spille fem, ti poeng til, men det er det. Hvis jeg spiller ett sett til, kan du gjøre det, men du kan sannsynligvis gå glipp av et halvt år i stedet for en måned.»

26-åringen hadde ikke droppet et sett på vei til semifinaleoppgjøret mot Djokovic og så sterk ut mot serberen i deres 11. møte før han ble tvunget til å trekke seg.

"Jeg har faktisk ingen anelse om hva som er rettferdig," sa Medvedev da han diskuterte sin beslutning om å trekke seg. «Hvis jeg vant, ville jeg ikke spilt finalen. Jeg tenkte: «OK, jeg prøver bare å slå noen skudd». Hvis jeg klarer å vinne, vel, jeg kan ikke gjøre noe, vil jeg trekke meg. Hvis jeg taper, gratulerer Novak, han er fortsatt i god form. Lykke til til ham i finalen."

Djokovic ser nå ut som spilleren å slå når han ser fremover mot Paris Indoors i slutten av måneden og deretter ATP World Tour Finals i Torino 13.-20. november. Han er også beregnet til å spille i det nye World Tennis League i Dubai i desember.