Ikke diskriminerende for kinesiske reisende

Sør-Korea slo tirsdag tilbake kl hevder at Covid-reglene for kinesiske reisende er "diskriminerende", sier at mer enn halvparten av de importerte sakene kommer fra Kina.

I et svar til CNBC sa Seung-ho Choi, en nestleder ved Korea Disease Control and Prevention Agency at opptil 80 % av «importerte bekreftede tilfeller» i Sør-Korea kommer fra Kina.

Choi sa at antallet personer som reiste fra Kina og testet positivt for Covid-19, økte 14 ganger fra november til desember.

Choi sa også at retningslinjene dekker «alle koreanske statsborgere og ikke-koreanske statsborgere som kommer fra Kina. Dette er ikke bare begrenset til kinesere. Det er ingen forskjellsbehandling for nasjonalitet i dette tiltaket.»

Med henvisning til Sør-Koreas nærhet til Kina, sa Choi at en økning i infeksjoner i Kina kan sette Sør-Korea i fare.

"Kinas COVID-19-situasjon forverres fortsatt ... noe som har skapt muligheten for at nye varianter kan oppdages," sa han.

Omicron-varianten feide over Kina i desember, etter at myndighetene lempet på de strenge kontaktsporingskravene som hadde tvunget mange mennesker til å bo i nærheten av hjemmene sine i nesten tre år. Fra 8. januar lempet Beijing formelt på sin internasjonale grensekontroll, og åpnet døren for flere reiser inn og ut av landet.

Det er usannsynlig at en farlig ny Covid-variant sprer seg i Kina, sa Dr. Chris Murray, Seattle-basert direktør for et helseforskningssenter ved University of Washington, til CNBC i slutten av desember. 

Mer enn et dusin land har kunngjort nye regler for reisende som reiser fra Kina. De fleste krever at reisende som reiser fra Kina skal teste negativt for Covid før de ankommer – det samme kravet Kina har for internasjonale reisende til fastlandet.

Men Sør-Korea og Japan - to toppdestinasjoner for kinesiske reisende - sa at de ikke øker flyvningene som svar på Kinas grenseåpning. Sør-Korea annonserte også planer om å begrense korttidsvisum til reisende fra Kina.

Kinas ambassader i Sør-Korea og Japan kunngjorde tirsdag at de ville slutte å utstede visum til «koreanske statsborgere» og «japanske statsborgere».

Kunngjøringen fra den kinesiske ambassaden i Korea sa at regelen ville gjelde for visum av turisme, forretningsmessige og medisinske årsaker, og at den "følger Kinas innenlandske retningslinjer," ifølge en CNBC-oversettelse.

"Kina avviser bestemt en håndfull lands diskriminerende innreisebegrensningstiltak rettet mot Kina og vil ta gjensidige tiltak," talsperson for utenriksdepartementet Wang Wenbin sa tirsdag. 

Sør-Koreas Choi sa at politiske beslutninger kom etter "dypende diskusjoner med relevante regjeringsdepartementer og eksperter."

Choi la merke til at "den kinesiske regjeringen sluttet å publisere data om daglige bekreftede tilfeller," sa Choi at tiltakene var "uunngåelige."

Talsmann for det amerikanske utenriksdepartementet, Ned Price, sa på en pressekonferanse onsdag at USA krever at reisende fra Kina tar tester før avreise på grunn av "spredningen" og "prevalensen" av infeksjoner i Kina, "men også på grunn av mangelen på tilstrekkelige og transparente epidemiologiske og virale genomiske sekvensdata rapporteres fra Kina."

"Det er mangelen på åpenhet som har forsterket vår bekymring for potensialet for at en variant kan dukke opp i Kina og potensielt spre seg langt utenfor landets grenser," sa han.

Likevel kalte en finansekspert fra Shanghai, som ba om å omtale ham som Derek, Sør-Koreas restriksjoner "veldig rettferdige."  

"Ingen av vennene mine ville reise på en flytur fylt med Covid-positive mennesker," sa han.

Den kinesiske statsborgeren Cheryl Yang sa for mange i Kina at reise er den minste bekymringen.

"Mange mennesker jeg kjenner har vært syke eller [er] syke, og mange barn er utenfor skolen," sa hun. "Reise vil være et sekundært problem for øyeblikket."

Choi sa at Sør-Koreas nye Covid-reisestriksjoner er "bare midlertidige" og ble laget for å "sette høyeste prioritet på helse og sikkerhet til mennesker som bor i Sør-Korea."

Økningen av Covid-infeksjoner som feier over Kina kan bety at landet raskt kan bevege seg forbi utbruddene, noe som lar økonomien komme seg raskt opp igjen - noen sier allerede i andre kvartal 2023.

En rapport fra HSBC Global Research publisert 5. januar, merket at Kinas gjenåpning går raskere enn de fleste forventet, uttalte at "Kina vil komme ut av Covid-19 og komme seg kraftig tilbake fra 2Q23."

I mellomtiden sa Choi: "Vi vil gjøre det ytterste for å hjelpe verden med å overvinne pandemien."

"Som et ansvarlig medlem av det internasjonale samfunnet vil vi dele Covid-19-dataene som vi analyserer med verden," sa han.