Ikke like bra som "Game of Thrones", men likevel verdt det

Dragon Of House handler på noen måter mer om game of thrones enn Game of Thrones noen gang vært. Det er historien om Targaryen-dynastiet i en tid med uro og usikker rekkefølge. Selv om kong Viserys I Targaryen (Paddy Considine) hersker over et fredelig og velstående rike, fortsetter hoffdramaet og intrigene ved Red Keep nådeløst.

I HBOs originale tilpasning av George RR Martins verk var game of thrones absolutt en integrert del av historien, men det tok en mye annen form. Robert Baratheons død førte til krigen om de fem kongene, med Roberts yngre brødre, Stannis og Really, hans sønn Joffrey, Robb Stark, kongen i nord og Balon Greyjoy fra Iron Islands som alle samlet hærer og gjorde seg klar til krig.

In Dragon Of House, det er lite nevnt om å samle sverd før vi er nesten gjennom den sjette episoden (så vidt jeg har sett i programmet). Så godt som alle kampene som utkjempes skjer med ord og hemmeligheter, svik og brutte løfter. Og det er greit. Det er ikke en dårlig ting i seg selv. Det er bare det at intrigene og politikken fortsetter så lenge og i et slikt glasialt tempo, selv de fine produksjonsverdiene, kostbare scenografien og kostymedesignene og den dyktige kinematografien kan ikke maskere det faktum at mye av dette kunne vært redusert.

Viserys I er en myk konge som ble stemt inn på jerntronen da bestefaren hans, Jaehaerys I, gikk tom for mannlige arvinger. Broren hans, Daemon (Matt Smith) er den neste i rekken, men Daemon er hissig og mercurial, en mann som herrene til de syv kongedømmene mistillit til. Uten noen mannlig arving utpeker Viserys snart datteren Rhaenyra (spilt først av Milly Alcock og senere av Emma D'Arcy) neste i rekken, en kontroversiell og splittende avgjørelse som senere kommer tilbake for å hjemsøke ham og riket.

Historien utspiller seg over mange år. I de første fem episodene går det minst fem år, etterfulgt av et ti års tidshopp mellom den femte og sjette episoden. Mer tid går i seks episoder enn i det hele Troner.

Dette har merkelige implikasjoner for tempo. Dragon Of House beveger seg godt nok i sin første episode, men ser ut til å flyne og hoppe fremover på en gang etter det. Årene går på et øyeblikk, og likevel forblir mange karakterer underutviklet, motivasjonen deres er uklar. Smith's Daemon er fascinerende og grusom og merkelig sympatisk til tross for hans monstrøse handlinger, men jeg ventet ofte på at han skulle gjøre . . . noe? Det ser ut til å være mye venting som fortsetter. Venter på at kongen skal dø. Venter på at prinsessen skal gifte seg. Venter på at Daemon skal gjøre noe som har faktiske konsekvenser. Venter på at historien virkelig skal komme i gang.

Noen ganger fører interessante narrative tråder rett og slett ingen vei. Jeg vil ikke gi noen eksempler siden jeg egentlig ikke ønsker å ødelegge for mye på dette punktet i Tim, men det er en følelse av at bortsett fra noen få skjebnesvangre avgjørelser, har mange av valgene disse karakterene tar rett og slett ingen reelle konsekvenser . Naturligvis er det fullt mulig at vi i de neste fire episodene av sesongen vil se de virkelige gale tingene gå ned - de røde bryllupene og sjokkerende halshuggingene og alt det andre.

Selv om jeg er glad for å tilbringe mer tid med planlegging og politikk i retten, kan det sakte tempoet tappe energien fra historien, og etter den utmerkede premieren føltes de neste episodene før tidshoppet merkelig oppstyltet og til tider til og med repeterende . Forholdet mellom Rhaenyra og hennes barndomsvenn Alicent Hightower (spilt først av Emily Carey og senere av Olivia Cooke) danner mye av grunnlaget og konflikten for hele historien, men det ser ut til at mye kunne vært oppnådd i denne forbindelse mye raskere, heller enn å tilbringe så lang tid med de yngre versjonene av disse kvinnene.

Det var noe relatert og dypt menneskelig over de første sesongene av Game of Thrones det mangler her. Considines Viserys er absolutt en komplisert og fascinerende mann - en svak konge med et ikke-konfronterende temperament. Han er kanskje ikke hovedpersonen, men han er lett den sentrale karakteren i showet sammen med datteren. Rhaenyra er i mellomtiden den eneste karakteren du virkelig ønsker å rote etter, og selv hun gjør det vanskelig til tider. De fleste andre er bare der og planlegger og planlegger for personlig fordel. De få tilsynelatende uselviske karakterene, som Lord Lyonel Strong (Gavin Spokes) er forfriskende rett og slett fordi de ikke er like machiavelliske som resten, som Hand of the King Otto, Hightower (Rhys Ifans).

For alle sine "nyanser av grått" Game of Thrones ga oss klare helter å rote etter i Stark-familien. Til og med den lure, kloke Tyrion Lannister var en vi umiddelbart kunne sette i de gode guttas leir. Men her er det grå nesten overveldende. Spørsmålet om arv tårner seg opp for alle seks av de første episodene, og etter hvert som kongen eldes og spørsmålet om hvem som skal erstatte ham vokser større, begynner spenningen og trusselen om vold å ta form. Men det tar fryktelig lang tid å komme dit, og underveis er det vanskelig å virkelig bli investert i noen av karakterene nok til å virkelig bry seg om hvem som skal sitte på jerntronen til slutt.

Ikke misforstå meg. Jeg har fortsatt likt Dragon Of House mye, og jeg er spent på å skrive mer detaljert oppsummering/anmeldelser for hver episode. Men selv med alle disse dragene er det ingen øyeblikk som er like sterke som de tidlige scenene i Troner. Det er ingen oppdagelse av en kull av ulv-unger, en for hvert Stark-barn; ingen Tyrion Lannister som forteller Jon Snow at 'alle dverger er jævler i farens øyne'; ingen White Walkers beveger seg som is og skygge gjennom den mørke skogen.

Vi blir heller ikke møtt med irriterende urettferdigheter som at hunden dreper Sansas forferdelige ulv, Lady, fordi den frekke prinsen Joffrey ønsker hevn på Arya. Ingenting i det hele tatt som får blodet ditt til å koke så mye som det øyeblikket, eller gispe overrasket når Jaime forteller søsteren sin "The things I do for love" mens han skyver Bran ut av tårnvinduet.

Det er absolutt ingen som er så deilig avskyelig som Lannister-tvillingene, inkludert Lannister-forfaren deres, Jason (som muligens er en enda mer selvsentrert dust enn Jaime).

Planleggerne her er bare planleggere som plotter mot andre plankere, og jeg er hardt presset, selv seks episoder inn, for å bekymre meg for hvem som kan dolke hvem i ryggen. Jeg antar at jeg heier på Rhaenyra, men så heier jeg også på Daemon, og han er en slags dårlig fyr. På en måte? Kanskje gode gutter og slemme gutter rett og slett ikke eksisterer i denne historien, bare gutter og jenter som krangler om hvorvidt jenter kan tas på alvor som hersker over Westeros.

Kanskje en del av dette rett og slett er det Dragon Of House er en langsom forbrenning. Det tar sin tid å samle fart. Det markerer dette slaget med korte distraksjoner: En fødsel som gikk fryktelig galt; et voldelig angrep på Flea Bottoms kriminelle element; orgier og utskeielser.

Kanskje vil alt dette bli bedre etter hvert som showets historie tar form og den virkelige konflikten rundt arvefølgen blir blodig. Men jeg tror det er mer enn bare tempo. Jeg tror det har mer med innsatser å gjøre, og showet gjør rett og slett aldri en virkelig god jobb med å kommunisere disse innsatsene til seerne – utover spørsmålet om etterfølgelse. Men som Game of Thrones bevist at det egentlig ikke er Iron Throne vi bryr oss om, det er om favorittkarakterene våre vil unnslippe King's Landing eller bli tatt til fange eller drept før de kan komme hjem igjen.

Den episke fantasien og hoffintrigen var aldri det som gjorde disse historiene spesielle, selv om de absolutt ikke gjorde vondt. Det som gjorde at disse historiene betydde så mye for oss var alltid karakterene, og Dragon Of House har mye arbeid å gjøre hvis det vil at vi skal bry oss om noen av karakterene halvparten så mye som Bran og Dany og Ned.

Til syvende og sist, tenker jeg Dragon Of House er et show som er veldig verdt tiden din. Du trenger bare å holde forventningene dine i sjakk. Dette er ikke bare en annen epoke satt hundrevis av år før Ned Stark tok barna sine sørover til Kingsin landing, det er en helt annen slag av historien i det hele tatt.

Det er nok kjent her, inkludert musikken, til at det føles som en gjenkjennelig verden som vi går tilbake til. Det er josting og dueller, spektakulært og alt det andre, så hvis du liker lavmagisk middelalderfantasi som jeg gjør, vil du fortsatt finne mye å elske. Det er vakkert skutt og fantastisk spilt, og jeg er fortsatt veldig spent på å se hvor det går.

Men det er fortsatt nei Game of Thrones.