Norfolk Southern Corp. møter kritikk om mengden økonomisk støtte det har gitt Øst-Palestina, Ohio, i kjølvannet av togavsporingen som spydde ut giftige kjemikalier og tvang innbyggerne til å forlate hjemmene sine i flere dager.
Som lokalbefolkningen søker svar om luften er trygg å puste, jernbaneselskapet annonsert et fond på 1 million dollar for det berørte samfunnet. Norfolk sørlige
NSC,
har også delt ut mer enn 1.7 millioner dollar i direkte økonomisk støtte til "mer enn 1,000 innbyggere" og et "antall bedrifter", og donert 25,000 XNUMX dollar til Røde Kors, sa selskapet.
Statens republikanske guvernør, Mike DeWine, sa at Norfolk Southerns økonomiske bevegelser ennå ikke er tilstrekkelige.
"Guvernøren forventer at Norfolk Southern skal gjøre innbyggerne i Øst-Palestina hele," sa en talsmann for DeWine. «Han ser ikke på det som har blitt gjort til dags dato som å ha fullført denne forpliktelsen. Vi har til hensikt å holde selskapets føtter til ilden for å fortsette å sanere stedet og gjøre innbyggerne hele.»
Noen observatører har påpekt at Norfolk Southerns verdi, som var $ 53 milliarder fra og med fredag, langt formørkelser donasjoner selskapet har gitt siden katastrofen 3. februar. CNN-anker Jake Tapper onsdag bemerket forskjellen mellom Norfolk Southerns kvartalsinntekt på 1.3 milliarder dollar og den 1 millionen som selskapet satte av til lokale familier.
Norfolk Southern svarte ikke umiddelbart på en forespørsel om kommentar på kritikken av donasjonene.
Selskapet sa at fellesskapsfondet på 1 million dollar for det østlige Palestina-samfunnet "vil supplere andre anstrengelser for å støtte innbyggere, bedrifter og førstehjelp," som har inkludert å bruke 220,000 100 dollar på luftpakker for brannvesenet i Øst-Palestina, som gir "mer enn XNUMX" luftrensere for lokale beboeres hjem, og betale for luftovervåking på lokale skoler.
Norfolk Southern brukte 4.23 milliarder dollar på tilbakekjøp av aksjer i 2022
Andre kritikere har nullstilt på Norfolk Southerns siste aksjetilbakekjøp.
Selskapet fastsatte et nytt program for tilbakekjøp av aksjer på 15 milliarder dollar i august 2022, uten utløp. Selskapet sa at det brukte 4.23 milliarder dollar på tilbakekjøp av aksjer i 2022. Den 1 million dollaren øremerket fellesskapsfondet representerer 0.02 % av pengene Norfolk Southern brukte på tilbakekjøp av aksjer i 2022.
Selskaper kjøpe tilbake egne aksjer som en måte å redusere antall aksjer i omløp, som igjen kan øke inntjeningen per aksje og heve aksjekursen. Dette kommer til syvende og sist selskapets ledere og aksjonærer til gode.
Tilbakekjøp har sine motstandere, inkludert president Joe Biden, som tok sikte på praksisen i denne månedens State of the Union-tale og foreslo å firedoble skatten på tilbakekjøp av aksjer.
«Tilbakekjøp av aksjer gjør det mulig for selskaper å overføre skattefordelte utbetalinger til velstående og utenlandske investorer, i stedet for å betale utbytte som aksjonærene er pålagt å betale skatt på», sa Det hvite hus 6. februar. «I tillegg har en rekke eksperter hevdet at administrerende direktører – som for det meste kompenseres i aksjer – bruker tilbakekjøp for å berike seg på bekostning av selskapets langsiktige vekst.»
Noen kritikere, inkludert tidligere arbeidssekretær Robert Reich, har hevdet at Norfolk Southern kunne ha brukt pengene den brukte til tilbakekjøp av aksjer på sikkerhetsoppgraderinger som kan ha forhindret avsporingen.
"En forskuddsbetaling på vår forpliktelse til å hjelpe gjenoppbyggingen"
I tillegg til å etablere samfunnsfondet, gir Norfolk Southern kontantbetalinger til innbyggerne for å dekke utgifter de pådro seg da de evakuerte hjemmene sine.
Jernbaneselskapet sa først at det ville refundere folk innenfor én kilometer fra evakueringssonen, men utvidet det kvalifiserte området til hele postnummeret i Øst-Palestina etter at folkevalgte bl.a. Sen. JD Vance og Rep. Bill Johnson, begge republikanerne i Ohio, ba Norfolk Southern om å inkludere flere husholdninger. Selskapets nettsted instruerer beboere som søker refusjonspenger om å gi kvitteringer for evakueringsrelaterte utgifter.
En lokal advokat har hevet bekymringer at sjekkene på 1,000 dollar som Norfolk Southern har delt ut kan begrense mulige fremtidige utbetalinger fra selskapet, men en talsmann for jernbanen sa at det ikke var tilfelle. Vance og Ohios andre senator, demokraten Sherrod Brown, har begge sagt at refusjonspengene ikke burde frigjøre jernbanen fra noe ansvar i katastrofen. Norfolk Southern så ut til å bekrefte det på Twitter, skriver, "I motsetning til rykter, er det ingen skjulte juridiske risikoer ved å akseptere disse midlene."
Brown sa at hundrevis av øst-Palestina-familier er "med rette bekymret for langsiktige helserisikoer på grunn av avsporingen av Norfolk Southern-toget."
"Ingen amerikansk familie bør tvinges til å møte redselen ved å flykte fra hjemmene sine fordi farlige materialer har sølt eller tatt fyr i samfunnet deres," la han til. "Vi vil jobbe for å sikre at Norfolk Southern blir holdt ansvarlig og betaler for opprydding og fortsatt overvåking."
Norfolk Southern-sjef Alan Shaw, i et åpent brev til det østlige palestinske samfunnet, kalte fondet på 1 million dollar en "forskuddsbetaling på vår forpliktelse til å hjelpe gjenoppbyggingen." Han la til: "Jeg vet at det fortsatt er mange spørsmål uten svar. Jeg vet du er sliten. Jeg vet du er bekymret. Vi vil ikke svikte deg.»
Aksjekursene i Norfolk Southern har falt siden avsporingen; aksjene stengte på 252.12 dollar 3. februar og på 228.15 dollar på fredag. Norfolk Southern-aksjen falt 16.6 % de siste 12 månedene, sammenlignet med en nedgang på 1.47 % for Dow Jones Industrial Average
DJIA,
og et fall på 6.62 % for S&P 500-indeksen
SPX,
Tomi Kilgore bidro med rapportering til denne historien.
Source: https://www.marketwatch.com/story/norfolk-southern-which-spent-4-billion-on-stock-buybacks-last-year-creates-1-million-fund-for-ohio-train-derailment-victims-49706ac8?siteid=yhoof2&yptr=yahoo