Administrerende direktør i Norfolk Southern sier at sikkerhetsstandarder ikke var nok når senatet griller ham på avsporing i Ohio

Topline

Administrerende direktør i Norfolk Southern, Alan Shaw, sa torsdag at han var "dypt lei" for virkningen av avsporingen av et tog som fraktet giftige materialer forrige måned i Øst-Palestina, Ohio, og innrømmet at togets sikkerhetsstandarder ikke var tilstrekkelige, i sin første offentlige opptreden før Senatet mens selskapet står overfor gransking og lovgivere vurderer strammere jernbaneindustriregler.

Nøkkelord

Shaw fortalte medlemmer av Senatets miljø- og offentlige arbeiders komité at jernbanelinjen vil rengjøre stedet "trygt, grundig og med hast."

Shaw innrømmet også under høringen, "det er tydelig at sikkerhetsmekanismene på plass ikke var nok," med henvisning til en føderal rapport som fant at togets tremannsbesetning ble varslet om et overopphetet hjullager like før 38 av bilene sporet av - et funn som reiste spørsmål om jernbanesikkerhetsstandarder.

Lovgivere tok sikte på selskapet: I en skriftlig uttalelse sa senator John Fetterman (D-Pa.) – som er på et sykehus i Washington, DC-området – at hans "håp er at vi svarer på denne katastrofen forårsaket av grov uaktsomhet fra Norfolk" Southern med reelle politiske løsninger som vil holde Norfolk Southern og andre lignende selskaper ansvarlige."

Sen. Shelley Moore Capito (RW.V.) hevdet også at offentligheten "fortjente mye mer åpenhet" fra Environmental Protection Agency etter utslipp av materialer i luft og vann, og spurte: "hvorfor tok det EPA-administratoruker å drikke vann fortalte han at beboerne var trygge?» – EPAs regionale administrator Debra Shore svarte at byrået var på bakken innen timer etter avsporingen og har utført tester, inkludert «robust luftkvalitetstesting».

Avgjørende sitat

«Jeg har vært [i Øst-Palestina] personlig, jeg har sett inn i [beboernes] øyne, jeg har hørt bekymringene deres, jeg har vært i familierommene deres – jeg er forpliktet til det fellesskapet og det samme er Norfolk Southern," sa Shaw.

Sjefskritiker

"Hvis Norfolk Southern hadde lagt litt mer vekt på sikkerhet og litt mindre oppmerksomhet til fortjenesten, og brydd seg litt mer om Ohio-befolkningen langs sine spor og litt mindre om sine ledere og aksjonærer, ville disse ulykkene ikke vært like dårlig eller kanskje ikke ville ha skjedd i det hele tatt, sa Senator Sherrod Brown (D-Ohio) torsdag.

Contra

Lovgivere fra begge sider av midtgangen har kritisert Norfolk Southern hardt i kjølvannet av avsporingen i Øst-Palestina. Republikanerne har også grillet Biden-administrasjonen, og spesielt transportsekretær Pete Buttigieg, for å ha ventet tre uker med å besøke avsporingsstedet, der bilder og videoer viste glans av giftig materiale i lokale bekker. Buttigieg, som svar, innrømmet at han kunne ha besøkt tidligere, men hevdet at tre uker var normen. President Joe Biden, i mellomtiden, skylden tidligere president Donald Trump for å ha blokkert jernbanesikkerhetsbestemmelser, inkludert et forslag fra Obama-tiden som ville ha krevd avanserte bremser på tog med farlige materialer - selv om noen av disse forskriftene ikke ville ha gjeldt for Norfolk Southern-toget som sporet av, ifølge en Washington Post rapportere.

Nøkkelbakgrunn

Norfolk Southern-toget fraktet giftige materialer, inkludert vinylklorid, da det sporet av i byen Øst-Palestina 3. februar, noe som utløste harme fra innbyggere og fra kongressledere fra begge parter om utslipp av giftige kjemikalier i luften og grunnvannet. EN Foreløpig rapport av National Transportation Safety Board fant mannskapet på Norfolk Southern-toget hadde vært varslet til et overopphetet hjullager før det gikk en alarm for at de skulle bremse toget. Ifølge rapporten kjørte toget litt under fartsgrensen på 50 mph på det tidspunktet det sporet av, og det var tre besetningsmedlemmer om bord, inkludert en elev. På tirsdag, jernbanelinjen annonserte planer å implementere en ny sekspunkts sikkerhetsplan basert på funnene i rapporten. Denne planen inkluderer skritt for å øke jernbaneundersøkelser, installere varmehjullagerdetektorer og akselerere inspeksjonsprogrammet.

Tangent

Tidligere denne uken var en Norfolk Southern-dirigent drept da en dumper kolliderte med fronten av et tog på et stålfabrikk i Cleveland, noe som førte til en føderal etterforskning. Det var den tredje hendelsen som involverte et Norfolk Southern-tog på litt over en måned, etter nok en avsporing forrige uke i Springfield, Ohio, nordøst for Dayton, der 20 togvogner falt av sporene, selv om denne avsporingen ikke forårsaket noen skader og det var ingen giftige materialer om bord.

Videre Reading

Ohio-togavsporing: Mannskapet mottok varsel om overopphetet hjullager og påsatt nødbrems, sier tjenestemenn (Forbes)

Norfolk Southern kunngjør ny sikkerhetsplan for å forhindre fremtidige togavsporinger (Forbes)

Norfolk sørlige dirigent drept i tredje Ohio-hendelse i år—uker etter massivt kjemisk utslipp (Forbes)

Det hvite hus krever GOP, eks-Trump-tjenestemenn ber om unnskyldning til Øst-Palestina for giftig jernbanesøl (Forbes)