Ikke-smittsomme sykdommer fortsatt undervurdert, bare 59 % ser på diabetes som svært skadelig

Er det mulig å undervurdere den største morderen i verden? I et ord, ja. Med to ord, dessverre ja.

Som du kanskje har hørt, har ikke-smittsomme sykdommer (NCD) blitt den ledende dødsårsaken globalt. Det er fordi NCDs dreper i gjennomsnitt rundt hele 41 millioner mennesker hvert år, som utgjør omtrent 74 % av alle dødsfall rundt om i verden, ifølge Verdens helseorganisasjon (WHO). Ennå, en ny Gallup-undersøkelse på oppdrag fra WHO og Bloomberg Philanthropies fant at betydelige prosenter av mennesker fortsatt kanskje ikke anser de fem største NCD-ene for å være "veldig skadelige." Det er en bemerkelsesverdig frakobling fordi døden er på en måte en veldig skadelig ting.

For undersøkelsen intervjuet Gallup voksne 18 år og eldre fra fem forskjellige land: USA, Colombia, India, Jordan og Tanzania. I mange tilfeller fikk ikke Gallup-folk akkurat "killer" svar, for å si det sånn. For eksempel anså bare 83 % av de intervjuede kreft for å være «veldig skadelig». Denne prosentandelen falt til 72% for hjertesykdom og hjerneslag. Og tallene for diabetes og lungesykdom var enda lavere med henholdsvis 59 % og 51 %.

Faktisk, i Jordan, hvor diabetes er den tredje ledende dødsårsaken, indikerte bare 36 % at diabetes er "veldig skadelig". Tilsvarende hadde bare 49 % av de spurte i Tanzania, 44 % av de i USA og 36 % av de i Jordan en «veldig skadelig» oppfatning av lungesykdommer, til tross for lungesykdommer som dreper over fire millioner mennesker hvert år. Snu alle disse prosentene rundt og du snakker om potensielt millioner og millioner av mennesker i hvert land som undervurderer hvor ille NCD-er egentlig er.

"Det var en viss variasjon fra land til land," Kelly Henning, MD, Leder av folkehelseprogram for Bloomberg Philanthropies, understreket. "Denne typen granularitet av data har ikke blitt samlet inn før." Henning påpekte at resultatene viser at ikke alle har nok bevissthet om NCDer og deres risikofaktorer, og at slik bevissthet vil være viktig for å bidra til å forebygge og kontrollere NCDer.

Selvfølgelig gjenspeiler ikke alltid undersøkelsesresultater nøyaktig hva alle i en befolkning faktisk tenker. Naturligvis intervjuet ikke Gallup-staben hver eneste person i USA, Colombia, India, Jordan og Tanzania. Det ville tatt veldig, veldig lang tid. I stedet valgte Gallup-teamet sannsynlighetsbaserte og nasjonalt representative tilfeldige utvalg av voksne i hvert av de fem landene. Spesielt besto prøvene av 1,028 1,000 voksne i USA, 1,001 1,000 i Colombia, 3,000 2021 i Jordan, 2022 XNUMX i Tanzania og XNUMX XNUMX i India. Intervjuene i USA ble gjort via telefon, mens intervjuene i de fire andre landene var personlig, utført fra november XNUMX til januar XNUMX. Selv om resultatene kanskje ikke representerer den nøyaktige prosentandelen av mennesker i hvert land som kan føle en viss statistiske tester antydet at alle resultatene sannsynligvis var innenfor flere prosentpoeng fra de sanne prosentene. Det er nok å si at for mange mennesker fortsatt ikke er klar over hvor vondt for beinet - og dårlig for hjertet, lungene, nyrene, hjernen, øynene og andre kroppsdeler du virkelig liker - NCD-er kan være.

Så hvorfor er det denne frakoblingen mellom virkeligheten og oppfatningen av NCDer? Har NCD-er rett og slett ansatt en virkelig god publisist? Vel, NCDer er litt vanskelige. De svinger ikke med kniver eller strålevåpen eller sier virkelig truende ting på Twitter. De er ikke som en gigantisk telepatisk sjøstjerne som ødelegger en by, slik Starro Erobreren gjorde i filmen Selvmordskampen. I stedet kan NCD-er være mye mer stille mordere i det minste i begynnelsen. De kan stille snike seg inn på deg som hår som vokser ut av ørene eller YouTube-seervanen din. For eksempel kan diabetes i utgangspunktet ikke virke som noe mer enn en "blodsukkernivået ditt er lavt". Det kan ta tid før problemer med hjerte, nyre, øyne, nerver, føtter, nyrer og andre deler av kroppen din dukker opp og blir livstruende. På samme måte kan lungesykdommer tidlig i forløpet se ut til å være en litt andpusten ting, på en måte som når du ser noe fantastisk som en veldig stor tallerken med nachos.

Så er det også den eldgamle misoppfatningen om NCDs. "Mange tenker kanskje på ikke-smittsomme sykdommer som sykdommer hos eldre," forklarte Henning. «Men det handler ikke bare om ekstreme eldre. De påvirker mange voksne i arbeidsfør alder.» For eksempel, et nettsted for Centers for Disease Control and Prevention (CDC). indikerer at "Type 2 diabetes utvikler seg oftest hos personer over 45 år, men flere og flere barn, tenåringer og unge voksne utvikler det også." Å, og 45 er ikke akkurat en tid for å ta ut-din-401k-alder. Pokker mange Hollywood-skuespillere fylte 45 år i fjor, og noen kommer fortsatt til å presse seg inn i supertrange røde spandex-drakter og si ord som "rumpekinn" altfor ofte de kommende årene.

Det kan også være den feilaktige oppfatningen at NCD er en naturlig del av å bli eldre i stedet for ting som kan forebygges. Studier har vist hvor mange typer kreft, hjertesykdom, hjerneslag, diabetes og lungesykdom som i aller høyeste grad kan forebygges. Og selv om du ikke kan forhindre diagnosene til disse fem store NCDene, kan du forhindre eller i det minste bremse utviklingen av dem. Nå hvis du tror at NCD-er er en alle-person-for-seg-eller-sig-selv-og-alt-er-et-personlig-valg-ting, tar du feil, feil som en bad gong. Mange risikofaktorer for NCD ligger i systemene som omgir mennesker, for eksempel deres sosiale, politiske og fysiske miljøer. For eksempel, hvis luften rundt deg er forurenset, kan du ikke bare velge å ikke puste. På samme måte, hvis all maten rundt deg har for mye salt, kan du ikke bare fjerne hvert saltgranulat en etter en for hånd. Dessuten, uansett hvor ofte din livscoach forteller deg at "du er din egen person", blir du faktisk påvirket på mange måter, ofte subtile måter, av menneskene og tingene rundt deg. Så for å virkelig forebygge og kontrollere NCDer, trengs viljen og samarbeidet fra publikum og myndigheter rundt om i verden.

Dette bringer oss til de positive funnene fra Gallup-intervjuene: at et flertall av voksne i alle fem land støtter politiske tiltak som kan bidra til å bekjempe NCDs. For eksempel støttet 69 %, 66 % og 59 % av de intervjuede høyere avgifter på henholdsvis alkohol, tobakksprodukter og drikker med høyt sukkerinnhold. Slike resultater strider mot fortellingen fra enkelte politikere om at folk ikke vil betale mer skatt i det hele tatt, punktum.

Det var enda større støtte for lover som begrenser eller forbyr røyking offentlig (et landsgjennomsnitt på 69 % favoriserte dette), reklame for mat og drikke med høyt sukkerinnhold til barn (72 % sa at de går for det), og selskaper fra å fremme usunt produkter (72% var ok, ok, ok med dette). Disse funnene strider mot den politiske fortellingen om at folk ikke vil ha restriksjoner, at folk vil ha friheten til å gjøre hva de vil.

Støtten hoppet over 90 prosent for å gjennomføre mediekampanjer for å fremme sunn atferd (91 %), øke tilgangen til helsetjenester (93 %) og skape rom for å støtte en sunnere livsstil som offentlige parker eller trygge turveier (95 %). Det får deg liksom til å lure på hvem de syv prosentene er som ikke vil ha mer tilgang til helsetjenester. Men jammen.

Alt i alt er dette en ikke-så-god-nyhet, men samtidig lovende nyhet. Selv om det sannsynligvis ikke er nok bevissthet om NCD-dårlighet ennå, er "støtten for mer politikk der," med Hennings ord. Henning sa videre at det er muligheter for å overvinne det hun anser som de to viktigste hindringene for bedre å kontrollere NCDs: relativ mangel på bevissthet og politisk vilje. Faktisk kan timingen være riktig for enda større press mot NCDer i de kommende årene. Tidligere i år identifiserte WHO 16 «best-buy»-intervensjoner for å takle NCDs, som jeg dekket for Forbes i februar. Dette er intervensjoner som ikke bare vil redde liv, men som også er svært rimelige og i noen tilfeller kan betale for seg selv. Samtidig har det vært økende innsats i gang for å øke bevisstheten og vedta politikk, spesielt i lav- og mellominntektsland hvor NCD-byrden har økt raskt. Åh, og hvis du har fulgt med på nyhetene de siste par årene, har det skjedd denne lille tingen som heter Covid-19-pandemien. "Pandemien har synliggjort hvor viktig det er å ha sunne befolkninger," la Henning til. "De med NCD har hatt større sannsynlighet for å gjøre det verre. Det er et sterkt argument for å gjøre mer for å kontrollere NCDs."

Hvis det faktisk kan gjøres mer innsats for å øke bevisstheten og bedre forebygge og kontrollere NCDs, kan det være et "drepselig" resultat, noe som betyr at det ville være en helt utmerket ting å kunne hindre verdens ledende mordere.