Ni skritt mot bedre matpolitikk

USA fortjener – og trenger sårt – en Food Bill of Rights. Med gjeninnføringen av mat- og gårdsloven har vi en meningsfull mulighet til å prioritere helsen til mennesker og kloden.

Hvert femte år debatterer den amerikanske kongressen Farm Bill, den viktigste lovgivningen som folk flest aldri har hørt om. Etter å ha sittet i kongressen siden 1996, har jeg vært en del av mange Farm Bill-diskusjoner for å sette prioriteringer for den amerikanske regjeringens investering i mat- og landbrukssystemene våre.

Og jeg har innsett at vi bruker for mye penger på å betale feil folk for å dyrke feil ting på feil steder.

Den nåværende Farm Bill feildirigerer føderale ressurser. Det undergraver menneskers helse og ernæring, miljøet og økonomisk levedyktighet for små og mellomstore bønder og ranchere.

På en måte driver vi ikke jorda – vi driver skattebetalerne.

Tenk på dette: Bare seks avlinger (mais, ris, hvete, soya, bomull og peanøtter) mottar 94 prosent av alle føderale subsidier, og mer enn halvparten av disse utbetalingene – totalt 4.64 milliarder dollar – går til bare åtte gårdsstater.

I mellomtiden fortsetter vårt lands små og mellomstore familiegårder å rapportere langt mindre inntekt og mottar en brøkdel av føderale subsidier, hvis de i det hele tatt får noen. Og bøndene må ta jobber utenfor gården for å få endene til å møtes.

Alt dette tilsvarer en jevn tilstrømning av høyt bearbeidet, billig mat som gjør amerikanere syke.

Det er tid for forandring.

I morges introduserte jeg mat- og gårdsloven. Det er et omfattende alternativ til Farm Bill som oppnår fire mål som vår nåværende matpolitikk ikke klarer å oppnå: Food and Farm Act fokuserer ressursene på de som trenger det mest, fremmer innovasjon, oppmuntrer til investeringer i mennesker og planeten, og sikrer tilgang til sunn matvarer.

Matsystemet berører så mange deler av livene våre: helse og ernæring, klimaendringer og motstandskraft, innvandring, utdanning, sosial rettferdighet, dyrevelferd og mye mer. Og lovverket må gjenspeile denne virkeligheten. Når vi ikke klarer å forstå det sanne omfanget av næringskjedene våre, er kostnadene for amerikanernes helse, miljøet vårt og våre familiegårder og rancher astronomiske.

Dette lovforslaget er en visjon for en bedre fremtid. Det er ikke min visjon alene – denne lovgivningen har blitt bygget over år med nære samarbeidsrelasjoner med bønder, skattebetalerforkjempere, miljøvernere, ernæringseksperter, familier og de som brenner for matsystemer, som deg. Lovforslaget representerer visjonen vi alle deler – en fremtid som tjener bønder, familier, dyr og miljøet. En fremtid der vi er sterkere, sunnere og mer robuste.

Lovforslaget er delt inn i ni seksjoner, eller titler, som skisserer hvordan våre mål vil bli vedtatt. I motsetning til den eksisterende gårdsloven, som er håpløst kompleks og dyr, mener vi sterkt at den nye mat- og gårdsloven bør lede med åpenhet og åpenhet.

Hver tittel i mat- og gårdsloven representerer et viktig skritt fremover.

Trinn 1: Fiks tilskudd og forsikring for råvaregårder. Vi ber om at disse programmene strømlinjeformes ved å begrense de totale subsidiene en landbruksbedrift kan kreve, tette noen dyre programmer og smutthull, og øke tilgangen til fordeler for bønder som tar meningsfulle skritt for å redusere miljøpåvirkningen.

Trinn 2: Ta ansvarlighet til miljøvern. Vi må ta hensyn til hvor effektivt bevaringsprosjekter oppnår bevaringsmål. Konsentrerte dyrefôringsoperasjoner (CAFOs) bør ikke motta miljøkvalitetsincentiver; disse bør gå til bønder som tar i bruk regenerativ praksis som dekkebeskjæring, jord- og vannbevaring og rotasjonsbeite.

Trinn 3: Forbedre global mathjelp. La oss strømlinjeforme visse administrative elementer i eksisterende lovgivning og gi USAID og partnere over hele verden mer fleksibilitet.

Trinn 4: Utvid tilgangen til næringsrik mat for alle amerikanere. Det er på tide å forbedre Supplemental Nutrition Assistance Program (SNAP), Healthy Food Financing Initiative og Food and Agriculture Service Learning Program for å sikre at skoler, bondemarkeder og undertjente urbane og landlige områder har større tilgang til sunn mat. I tillegg, la oss permanent finansiere mat-som-medisin-programmer som å produsere resepter i alle 50 delstater.

Trinn 5: Bygg en fremtid for amerikanske bønder. Unge mennesker, veteraner, marginaliserte mennesker og de som ønsker å gjøre en karriereendring mot jordbruk trenger vår støtte for å få tilgang til land og økonomiske ressurser. Og når bøndene er klare til å pensjonere seg, trenger vi ressurser til etterfølgerplanlegging slik at de kan videreformidle kunnskapen, utstyret og husdyrene for å holde næringen levende.

Trinn 6: Vær seriøs med matsvinn. Food and Farm Act inkluderer den første matsvinn-fokuserte tittelen på en føderal Farm Bill. Vi må opprette et kontor for matsvinn i det amerikanske landbruksdepartementet for å måle, redusere og øke bevisstheten om mattap og matsvinn. Vi pålegger også USDA å standardisere måten matsvinn rapporteres på, slik at vi kan spore fremgang mot målene våre.

Trinn 7: Prioriter klima i landbruksforskningen. Midt i klimakrisen må vi investere midler og ressurser i programmer som legger vekt på klimatilpasning og -demping. Forskning og utdanning må ta tak i klimaendringenes realiteter – og fremheve måter å hjelpe bøndene til å bli mer motstandsdyktige.

Trinn 8: Behandle dyr med respekt. Det har heller aldri vært en dyrevelferdstittel i en føderal Farm Bill. For landbruksforskning sørger vi for at USDA ikke kan gå utenfor dyrevelferdsstandarder. For gårder skaper vi et skatteincentiv for små og mellomstore bønder for å forbedre infrastruktur og protokoller knyttet til dyrevelferd. Og for deg gjeninnfører vi offentlig deling av håndhevingsdokumenter for dyrevelferdsloven og hestebeskyttelsesloven.

Trinn 9: Erkjenne at landet vårt bare er like sterkt som vårt regionale matnettverk. Vi ber Kongressen anerkjenne at å støtte levende og biologisk mangfoldige lokale matsystemer er en hjørnestein i miljømessig og økonomisk motstandskraft. Lovforslaget utvider føderale investeringer i prosjekter som forbinder etterspørsel etter lokal mat med leverandører, øker finansieringen for stater hvis bønder dyrker et mangfoldig utvalg av avlinger, lar USDA bruke tilskudd til bygdeutvikling for å støtte lokal infrastruktur for kjøtt- og fjærfebehandling, og beskytter småbønder mot konkurransehemmende praksis eller gjengjeldelse fra store matvareselskaper.

Akkurat som Farm Bill, er Food and Farm Act omfattende – men i motsetning til Farm Bill, krever vi et mat- og landbrukssystem som gir næring til både mennesker og planeten.

Mat- og gårdsloven gir en unik mulighet til å bygge sunne, blomstrende samfunn samtidig som man beskytter miljøet.

Denne lovgivningen representerer et viktig skritt mot å transformere nasjonens mat- og landbrukssystem til et som er motstandsdyktig og støtter trygge, sunne, økonomisk sikre og velernærede samfunn.

Mat- og gårdsloven skal så kimen til bedre landbrukspolitikk og et sunnere matsystem. La oss hjelpe den med å slå rot.

Dette stykket ble skrevet sammen med den amerikanske kongressmedlem Earl Blumenauer