Nikolas elektriske Big Rig slår forsinket Tesla Semi til markedet

Nikola Inc., som har som mål å være ledende innen batteri- og hydrogendrevne tunge lastebiler, har begynt produksjon av elektriske semibiler ved sitt nye anlegg i Arizona, og kommer på markedet minst ett år før Elon Musks forsinkede Tesla Semi.

Selskapets Coolidge-anlegg, omtrent en time sørøst for Phoenix-hovedkvarteret, markerte starten på kommersiell produksjon av batteridrevne Tre-lastebiler onsdag ved en seremoni sammen med Arizona-guvernør Doug Ducey, som overbeviste selskapet om å etablere virksomhet i staten. Anleggets innledende fase er et 250,000 160,000 kvadratmeter stort anlegg som for tiden bare bygger én lastebil per dag. En utvidelse på 2023 XNUMX kvadratmeter som er nesten fullført, vil bidra til å øke Tre BEV-utgangen til fem per dag. En andre fase av fabrikkåpningen i XNUMX vil gjøre Tres drevet av hydrogen.

"Vi har vært en startup før inntekter i årevis, hvor alt vi brukte vi måtte skaffe fra investorer," sa Nikola-sjef Mark Russell under arrangementet. «I dag er dagen da vi går over til kundeleveranser. Vi har lastebiler som vi kan levere til kunder og få betalt for. Vi skal nå være et inntektsgivende selskap og vil være det for alltid.»

Det nåværende lave produksjonstakten betyr at inntektene vil være beskjedne de neste kvartalene, men det faktum at Nikola kom til dette punktet er bemerkelsesverdig gitt dens kaotiske historie. Ikke lenge etter at selskapet ble offentlig ble Nikola-grunnlegger Trevor Milton siktet for å ha løyet til investorer om selskapets teknologi og markedsberedskap av Securities and Exchange Commission – anklager Milton benekter. Selskapet gikk med på å betale en bot på 125 millioner dollar for å løse saken i fjor og prøver å få dekket mye av utgiften fra Milton.

Under Russells ledelse har selskapet strammet inn relasjonene til industrielle partnere, inkludert Iveco, som leverer Tres chassis, og Bosch, som jobber med det om brenselceller for hydrogenlastebiler. Tester av batteridrevne Tres begynte i fjor ved havnen i Los Angeles, og selskapet retter seg mot salg i regioner som Sør-California hvor Tre kvalifiserer for en insentiv for rene tunge kjøretøyer verdt $120,000 XNUMX per lastebil. (Hver selger for hundretusenvis av dollar hver, selv om selskapet ikke deler detaljerte priser.)

Med en "dagdrosjer" i europeisk stil, sier Nikola at Tre har den lengste rekkevidden av alle elektriske semibiler på markedet, og får 350 miles per lading fra pakken på 753 kWh. Det er et større batteri enn noen av sine nåværende konkurrenter, inkludert elektriske modeller fra Peterbilt, Kenworth, Freightliner, BYD, Volvo og Lion Electric.

Musk debuterte Tesla Semi i november 2017 og sa at modellen ville reise opptil 500 miles per lading og komme på markedet så tidlig som i 2019. Utgivelsen har blitt presset tilbake minst to ganger siden den gang. Denne måneden, ved åpningen av Teslas Giga Austin-anlegg, foreslo Musk at den kunne komme innen 2023 etter at produksjonen av selskapets Cybertruck-pickup begynner. Modellen ble forsinket av en beslutning om å fokusere på høyere produksjon av lønnsomme kjøretøyer som Model 3 og Y og utfordringer selskapet har hatt med å skalere opp produksjonen av sin nye, spesialbygde 4680 battericelle.

Store rigger er ikke det eneste kjøretøysegmentet som konkurrenter kom til raskere enn Tesla. Musks beslutning om å presse Cybertruck-produksjonen tilbake til 2023 tillot EV-startup Rivian å komme først på markedet med sin R1T-modell. Denne uka Ford begynte også å sende sin etterlengtede F-150 Lightning til kunder, en batteridrevet versjon av det bestselgende amerikanske kjøretøyet i flere tiår.

Sammen med å lage batteridrevne Tres i Arizona, vil Nikola også lage lastebilen for europeiske kunder fra og med neste år på en produksjonslinje den ble satt opp på et Iveco-anlegg i Ulm, Tyskland. Det er det motsatte av Nikolas plan for et år siden. "Vi trodde opprinnelig at vi kunne begynne å eksportere ut av Tyskland først (til USA), men etter hvert som ting utviklet seg, tror jeg ikke vi kommer til å gjøre det," sa Russell. "Du tjener ikke penger på å flytte ting over hav."

Nikolas anlegg ligger omtrent 20 minutter fra det til andre EV-oppstart Lucid Motors som nylig begynte å bygge avanserte elektriske Air sedans i Casa Grande, Arizona. Forrige måned, Sør-Koreas LG Energy Solutions kunngjorde også planer om å lage litium-ion battericeller starter i 2024 på en ny fabrikk den vil bygge i Queen Creek, en forstad til Phoenix.

Nikola bruker Samsung-celler, men sa i fjor at de også vil hente dem fra LG, og nærheten til LGs nye anlegg vil gi det en fordel. "På mobilbasis liker vi Samsung, vi liker LG," sa Russell. LG "bør være den billigste leverandøren for oss - og superkvalitet."

Nikola-aksjen falt 2.6 % for å stenge på 7.46 dollar i Nasdaq-handelen onsdag. Selskapet skal offentliggjøre resultater for første kvartal 5. mai.