Nike kommer seg i Kina, et potensielt godt tegn for forhandlere

Glimt av håp for Nike i Kina kan være gode nyheter for andre forhandlere med stor virksomhet i regionen, ettersom selskaper sliter med en langvarig pandemisk bedring og global uro.

Nike-aksjen steg mer enn 5 % tirsdag morgen, etter joggeskogiganten sa at virksomheten i Kina er i bedring til tross for nylig tilbakeslag mot vestlige merker og mangel på varer på markedet. Nike viste, i det minste for nå, at de håndterer bredere makroøkonomiske utfordringer, inkludert pågående etterslep i forsyningskjeden, bedre enn mange hadde forventet. I forkant av mandagens rapport var Nike-aksjen ned 22 % i år.

Resultatene fra Nike lover godt for andre sportsklærforhandlere som Adidas og Puma som har lignende global eksponering, sier analytikere. For å være sikker har Nike ennå ikke gitt noen utsikter for det kommende regnskapsåret, som begynner i juni, på grunn av en rekke flyktige faktorer som kan endre seg mellom nå og når Nike rapporterer sine regnskapsresultater for fjerde kvartal. Det gir fortsatt rom for trender å snu i den andre retningen.

For tremånedersperioden som ble avsluttet 28. februar, sa Nike at salget i Kina falt 8 % år over år, bedre enn fallet på 12 % som analytikere hadde forventet. Det var også en markant forbedring fra fallet på 24 % som Nike booket i forrige kvartal. Kina har særlig vært Nikes mest lønnsomme marked.

Wedbush-analytiker Tom Nikic sa i et notat til kundene at det største overhenget på Nikes aksjer har vært Kina, men nå "beveger regionen seg i riktig retning."

"Med betydelig merkevaremomentum og langsiktig [inntjenings] kraft drevet av direkte-til-forbruker-initiativet, tror vi at Nike fortsatt er en av veksthistoriene av høyeste kvalitet og høyest synlighet i vårt rom," sa han.

Under en samtale med analytikere etter inntjening, forklarte Nikes lederteam trinnene selskapet har tatt for å vinne kunders gunst i utlandet. For eksempel har Nike inngått samarbeid med to kinesiske detaljhandelsdistributører, Top Sports og Pou Sheng, for å utvide rekkevidden i regionen. Den siterte også en nylig merkevarekampanje som var knyttet til OL i Beijing.

"Vi er oppmuntret av dette momentumet og hva det sier når det gjelder vår optimisme for å kunne gå tilbake til en langsiktig vekstalgoritme," sa finansdirektør Matthew Friend. "På kort sikt ser vi operasjonelt på de Covid-relaterte nedstengningene på markedet, og virkningen på fjerde kvartal av disse nedstengningene er uklar for øyeblikket ... men det føles annerledes."

I regnskapsårets fjerde kvartal sa Friend at Nike forventer å se sekvensiell forbedring i Kina ettersom de fortsetter å overvåke en nylig oppgang i Covid-saker og fornyede nedstengninger.

Evercore ISI-analytiker Omar Saad kalte dette kvartalet et "vende hjørne" for Nike i Kina. "Vi tror den sterke ytelsen lindrer viktige bekymringer som Covid har avsporet Kinas etterspørsel betydelig," sa han i et notat til kundene. "Vi tror også at dette gir bekymring for at enhver endring i etterspørselen mot innenlandske merker vil hemme Nikes vekst betydelig."

Atlantic Equities-analytiker Daniela Nedialkova gjentok dette sentimentet, og skrev i et forskningsnotat at forventningene til Nikes tredje kvartalsrapport hadde beveget seg lavere de siste ukene, noe som sendte aksjen ned, spesielt fordi bekymringene rundt Kina hadde blitt forhøyet.

Det var også frykt for at Nike skulle miste andeler til innenlandske merker på grunn av begrensninger i forsyningskjeden og manglende evne til å fullføre lagerbeholdningen, sa Nedialkova. Men på mandag forsikret Nike investorene om at de fortsatt vil være i stand til å nå de langsiktige målene de la opp i fjor, sa hun.

For det inneværende regnskapsåret gjentok Nike sine forventninger om at salget skal vokse mellom ensifret fra den foregående 12-månedersperioden. Analytikere hadde spådd at inntektene skulle øke med 5.3 prosent.

Utover å prøve å gå tilbake til vekst i Kina, navigerer Nike i et komplekst miljø på hjemmebanen og det største markedet i Nord-Amerika.

Mens forbrukernes etterspørsel etter joggeskoene og klærne ser ut til å være robuste, utgjør en snerret forsyningskjede fortsatt et problem. Nike sa at transporttidene forblir høye i Nord-Amerika sammenlignet med andre regioner. Det tar seks uker lenger å få varer sammenlignet med pre-pandeminivåer, sa selskapet, og to uker lenger enn samme periode året før.

For å forberede seg til høstsesongen sa Friend at Nike har flyttet opp kjøpstidslinjen for å sikre seg nok varer for ruset tilbake til skolen.

"Vi holder oss på lovbruddet," sa administrerende direktør John Donahoe. "Vår selvtillit når vi ser langsiktig ut har ikke endret seg en bit."