Nic Novicki feirer et tiår med Easterseals Disability Film Challenge

Nic Novicki, en funksjonshemmet komiker, skuespiller og produsent lanserte Disability Film Challenge i 2013 som svar på underrepresentasjonen av funksjonshemmede talenter både foran og bak kameraet. Novicki skapte utfordringen med å gi ambisiøse filmskapere muligheten til å vise frem arbeidet sitt og gi dem meningsfulle muligheter.

I 2017 slo Novicki seg sammen med Easterseals Sør-California – landets ledende ideelle organisasjon som støtter funksjonshemmede og deres familier – for å utvide arrangementet, nå kjent som Easterseals Disability Film Challenge.

Til dags dato har over fem hundre filmer blitt laget, Sony Pictures, NBCUniversal, Microsoft, Dell Technologies og andre ledende selskaper har vært sponsorer av arrangementet, og Novicki har vært i stand til å sikre seg profesjonelle innen underholdningsindustrien som Jim LeBrecht, direktør for "Crip Camp" ”, Tim Gray, Sr. VP, Variety, og Kat Coiro, direktør for Universal Pictures «Marry Me» og direktør og utøvende produsent av Disney pluss «She Hulk» for å være dommere.

I et intervju med Coiro sa hun: «Jeg var beæret over å bli spurt om å være dommer for nesten et tiår siden fordi bevissthet og representasjon av funksjonshemninger er noe jeg har stor tro på. Jeg kunne se at Nic hadde en klar visjon om hvordan filmen utfordring ville endre landskapet for funksjonshemmede skapere ved å gi dem mulighet til å stå i sentrum og fortelle historier gjennom sine egne unike linser. Det funksjonshemmede samfunnet utgjør en stor del av verdens befolkning, men har historisk sett ikke fått en plattform for å uttrykke seg, noe jeg håper vi kan endre i stor skala. Det er en fryd å se filmene hvert år, og ærlig talt, den eneste ulempen med å være dommer er å måtte velge et par filmer for å vinne, for hvert år blir jeg imponert over den enorme mengden kreativitet som oppstår fra et fellesskap som vanligvis har vært grovt underrepresentert eller feilrepresentert tidligere."

Vinner av beste skuespiller 2021 og 2022, Natalie Trevonne, mener Disability Film Challenge er viktig fordi "det gir funksjonshemmede muligheten til å fortelle våre egne historier på vår måte. Så mange ganger setter Hollywood disse stereotype funksjonshemmede karakterene, og det definerer bare ikke nøyaktig hvem vi er som et fellesskap. Gjennom utfordringen er vi i stand til å introdusere verden for en rekke historier og karakterer, som kanskje har noe med funksjonshemming å gjøre. Vi er ikke subjektive for en ikke-funksjonshemmet forfatters synspunkt på hva vi kan eller ikke kan gjøre. Vi får bare lage og lage fantastiske filmer.»

Sommer Carbuccia, som ble nominert til beste skuespiller 2022 og ble kåret til vinner av beste film med filmen Mac og ost og har konkurrert i filmutfordringen siden 2015. «Vi kjenner våre levde erfaringer bedre enn noen andre, så autentisk casting på den måten gir bare mer til historiene dine. Og utenom det har vi også alle deler av livet vårt som ikke har noe med funksjonshemmingen å gjøre, så vi kan spille kjærlighetsinteressen, skurken, det trenger ikke alltid være historiene til noen med funksjonshemming. Jeg tror at når vi er i stand til å skildre hele spekteret av liv i media, vil det være sann representasjon, og jeg er håpefull fordi det virker som det er den retningen vi går i, sier Carbuccia.

Novicki annonserte årets sjanger som romantikk på Sundance Film Festival og sier: «Jeg er så takknemlig for alle våre sponsorer og partnere som gjør arbeidet vårt mulig og for alle våre talentfulle deltakere. Noen av deltakerne våre har allerede begynt å samle lagene sine til en 10^th jubileumsfilm for årets utfordring.»

Mens over 60 millioner amerikanere er funksjonshemmede, er de fortsatt den mest underrepresenterte befolkningen innen underholdning og media. "Jeg tror underholdningsindustrien har gjort en stor innsats for å forbedre funksjonshemmingsrepresentasjonen, og vi har vært beæret over å være der som en ressurs. Da filmutfordringen startet det første året, hadde vi bare tre priser; Beste film, beste regissør og beste skuespiller. I det andre året opprettet jeg en bevissthetskampanjepris fordi jeg føler det er ekstremt viktig for mennesker med funksjonshemminger å ikke bare lage sitt eget arbeid, men også dele det, sier Novicki.

«Jeg trodde det skulle bli en engangskonkurranse. Jeg ville aldri ha forestilt meg at det ville skape en slik innvirkning i underholdningsindustrien og i funksjonshemmede. Det har vært en kollektiv innsats med så mange mennesker som hjelper og støtter og så mange talentfulle filmutfordrer deltakere til å ta karrieren i egne hender, avsluttet Novicki.

Alle kan engasjere seg ved å melde seg på årets 10^th jubileet for Easterseals Disability Film Challenge. Påmeldingen stenger 27. mars^th og datoene for filmutfordringen er 28. mars^th- 2. april^nd. Utover å delta i filmutfordringen oppfordrer Novicki alle til å se, like og dele filmene.