NHL Players' Association utnevner tidligere Boston-ordfører Marty Walsh som ny administrerende direktør

NHL Spillerforening har fått ny toppsjef.

På torsdag, den organisasjon bekreftet det som hadde vært mye spekulert i løpet av de siste par ukene - at tidligere Boston-ordfører Marty Walsh ville ta tømmene som forbundets nye administrerende direktør.

"Jeg er beæret over å ha blitt valgt som administrerende direktør for NHLPA. Ved å akseptere dette tilbudet forplikter jeg meg til å gjøre alt jeg kan for å forsvare på spillernes vegne, sa Walsh i en uttalelse. «Min årelange erfaring i arbeiderbevegelsen og i det offentlige liv har lært meg at jobben aldri handler om meg. Det handler om oss. Det handler om menneskene vi tjener.»

Walsh, 55, vil tre inn i sin nye rolle i midten av mars. Han etterfølger Donald Fehr, som hadde fungert som administrerende direktør siden 2010 og ledet spillerne gjennom to runder med tariffforhandlinger.

Den første så en fire måneder lang lockout i begynnelsen av 2012-13-sesongen før spillerne gikk med på eierskapets krav om at spillernes andel av hockeyrelaterte inntekter under NHLs harde lønnstak-system faller fra 57 % til 50 %.

En CBA-utvidelse kom i juli 2020, som en del av en samarbeidsavtale som skisserte et rammeverk for NHLs retur til spill etter ligaens pause på grunn av Covid-19-pandemien fire måneder tidligere. Avtalen fikk NHL tilbake på isen, men den påfølgende ubalansen mellom hockeyrelaterte inntekter og spillerutgifter har holdt lønnsgrensen i hovedsak stillestående – begrenset spillernes inntjeningsevne selv når eiernes franchiseverdier har steget.

Mens NHLPA stemte i april i fjor for å begynne jakten på en ny administrerende direktør, var Fehrs funksjonstid en periode med relativ velstand og stabilitet i den ofte tumultariske NHL-verdenen. Spillere og lag så jevne lønnstaksøkninger fra 2013 til 2020, tillegg av to nye vellykkede nye ekspansjonsfranchiser (Vegas Golden Knights og Seattle Kraken) og, med dem, nesten 50 nye jobber. Og bare én franchise har flyttet - og det kom tidlig i Fehrs funksjonstid (Atlanta til Winnipeg, 2011).

Walsh ble identifisert som en kandidat for jobben av executive search-firmaet Russell Reynolds Associates, som ble brakt om bord av NHLPAs syv-medlemmers søkekomité forrige august. Mens komiteen gjorde sitt ytterste for å holde søket så privat som mulig, piplet ordet ut om at de håpet å anbefale en kandidat fra utenfor hockeyverdenen og med en sterk bakgrunn fra arbeidslivet.

Walsh var selv en arbeider. Han fikk sitt første fagforeningskort i 1988 og ble president for Bostons Laborers Local 223 21 år gammel. Han ble først valgt inn i Bostons Representantenes hus i 1997 og overtok presidentskapet for Bostons Building and Construction Trades Council i 2011 før han med suksess stilte som ordfører i 2014.

I mars 2021 tok Walsh hoppet til kabinettet til president Joe Biden, hvor han har fungert som arbeidsminister.

Til tross for disse bona fides, Elliotte Friedman fra Sportsnet påpekte at det er en viss bekymring for at Walsh mottok økonomisk støtte i løpet av sin tid i ordførerstolen i Boston fra både Jeremy Jacobs – som eier Boston Bruins og er den mektige styrelederen for NHLs styre – og John Henry fra Fenway Sports Group , som nå eier Pittsburgh Penguins.

Men ifølge Steve Buckley of Den atletiske, Walsh er ikke bare en lidenskapelig sportsfan og mangeårig Bruins sesongkortholder. Han vokste også opp i Dorchester-området i Boston med Kevin Hayes Sr., hvis sønn Kevin Hayes Jr. spiller for tiden for Philadelphia Flyers og hvis utvidede hockeyslektstre inkluderer nåværende New Jersey Devils daglig leder Tom Fitzgerald og brødrene Matthew og Brady Tkachuk. Walsh er veldig godt kjent med hockeykulturen, spesielt i Boston, uten å ha livnært seg tidligere innenfor sporten.

"Vi er glade for å utnevne Marty Walsh som den neste administrerende direktøren for NHLPA," sa Kyle Okposo fra Buffalo Sabres, som var et sentralt medlem av NHLPAs søkekomité. «Marty er en velprøvd leder med en sterk fagforeningsbakgrunn. Hans energi og evne til å få kontakt med spillere var umiddelbart tydelig for søkekomiteen. Det var nettopp disse egenskapene vi hadde fokus på gjennom hele søket etter den neste administrerende direktøren. Vi ser frem til NHLPAs fremtid under Martys ledelse.»

To andre kandidater som ble sagt å ha fremsatt navn til stillingen, og som har mye tettere bånd til spillet, inkluderte tidligere spiller Mathieu Schneider, som hadde tjent i nr. 2-rollen i Spillerforeningen som spesialisten. assistent for administrerende direktør, Fehr, samt tidligere spiller, agent og tidligere Vancouver Canucks daglig leder Mike Gillis, som har jobbet med Players' Association som konsulent.

Et sentralt punkt på Walshs agenda vil være å prøve å få NHL-spillere tilbake til vinter-OL i 2026 – en fordel som spillerne forhandlet inn i sin nåværende avtale, men som ble skrubbet i fjor på grunn av de pågående utfordringene med pandemien. Aktive NHL-spillere deltok i fem olympiader, fra 1998 til 2014, men ligakommissær Gary Bettman og eierne har ikke vært støttespillere av pågående deltakelse fordi de har vært misfornøyde med den økonomiske støtten de har mottatt fra Den internasjonale olympiske komité og fordi de misliker å forstyrre timeplanen i februar – vanligvis en sterk måned for oppmøte og TV-rangeringer etter at NFL-sesongen er over og før baseball begynner .

Den nåværende tariffavtalen er satt til å løpe ut sesongen 2025-26.