Miami Dolphins-eier og eiendomsutvikler Stephen Ross har blitt bøtelagt med 1.5 millioner dollar og suspendert fra å delta i lagarrangementer og operasjoner frem til 17. oktober etter at klubben ble funnet å ha brutt NFLs retningslinjer for tukling, sa ligaen tirsdag.
Dolphins vil også miste lagets førsterundevalg i 2023-draften og tredjerundevalg i 2024-draften.
Straffene markerer konklusjonen på NFLs etterforskning av rapporter om at Dolphins tuklet med trenere og spillere fra andre lag, og at de med vilje tapte kamper for å forbedre sine draft-utsikter.
Laget tapte ikke kamper med vilje, ifølge etterforskningen, men hadde samtaler mellom 2019 og 2022 med daværende Patriots quarterback Tom Brady og agenten til daværende Saints-trener Sean Payton som gikk imot ligaens retningslinjer.
"Efterforskerne fant tukling av brudd av enestående omfang og alvorlighetsgrad," sa NFL-kommissær Roger Goodell i en uttalelse. "Jeg kjenner ikke til noen tidligere tilfeller av et lag som har brutt forbudet mot å tukle med både en hovedtrener og en stjernespiller, til potensiell skade for flere andre klubber, over en periode på flere år."
Brady var under kontrakt, først med New England og deretter med Tampa Bay Buccaneers, da Bruce Beal, nestleder for Dolphins, kontaktet ham om å bli med på laget i forskjellige kapasiteter, ifølge etterforskningen. Beal og Ross var begge "aktive deltakere" i disse diskusjonene, sa ligaen.
Teamet kontaktet også Don Yee, agenten til Sean Payton, om å få Payton til å fungere som Miamis hovedtrener, fant etterforskningen. Delfinene søkte ikke samtykke fra Saints-organisasjonen før de nådde ut, ifølge sonden, og da de til slutt søkte dette samtykket, avslo New Orleans-teamet.
Beal ble bøtelagt $500,000 2022 og har ikke lov til å delta på ligamøter for resten av XNUMX-sesongen.
Mens etterforskningen ikke fant bevis for at laget tapte kamper med vilje, bekreftet NFL at Ross "uttrykte sin tro på at Dolphins' posisjon i det kommende 2020-utkastet burde prioriteres over lagets vinn-tap-rekord" ved flere anledninger.
Miamis trener, Brian Flores, uttrykte bekymring for Ross sine kommentarer, inkludert et påstått tilbud fra Ross om å betale Flores $100,000 XNUMX for å tape kamper, en kommentar som NFL sa var "ikke ment eller tatt for å være et seriøst tilbud."
"En eier eller toppleder må forstå vekten som hans eller hennes ord har, og risikoen for at en kommentar vil bli tatt på alvor og handlet på," sa Goodell i sin uttalelse. "Kommentarene fra Mr. Ross påvirket ikke trener Flores' forpliktelse til å vinne, og Dolphins konkurrerte om å vinne hver kamp."
Miami Dolphins tvitret en uttalelse fra Stephen Ross som svar.
"Den uavhengige etterforskningen klarerte organisasjonen vår på alle spørsmål knyttet til tanking," sa Ross. "Når det gjelder tukling, er jeg sterkt uenig i konklusjonene og straffen. Jeg vil imidlertid akseptere resultatet."
Straffen kommer ettersom Ross' eiendomsselskap, Related Companies, konkurrerer om begrensede og ekstremt verdifulle lisenser for å åpne kasinoer i New York City, ifølge medieoppslag. Lisensen vil avhenge av godkjenning fra et rådgivende råd i samfunnet og vil sannsynligvis involvere en bakgrunnssjekk.
Ross kalte Flores' påstander "falske, ondsinnede og ærekrenkende", men så frem til det var "ingen distraksjoner" for Dolphins når 2022-sesongen starter.
Blomster saksøkte NFL i februar med påstand om rasistisk ansettelsespraksis fra ligaen. Flores, som er Black, fikk sparken etter å ha satt opp en 24-25-rekord på tre sesonger med Dolphins, inkludert en vinnende 10-6-rekord i 2020-sesongen der han uttrykte bekymring for Ross' kommentarer.
Søksmålet hans avslørte ytterligere beskyldninger mot teamet og dets eier, inkludert "tanking"-kravene.
Flores sa i en uttalelse at han var "takknemlig for at NFLs etterforsker fant mine faktiske påstander mot Stephen Ross er sanne."
"Samtidig er jeg skuffet over å høre at etterforskeren minimerte Mr. Ross sine tilbud og presset til tankspill," sa han. "MR. Ross vil unngå enhver meningsfull konsekvens. Det er ingenting som er viktigere når det kommer til selve fotballspillet enn integriteten til spillet.»
— CNBCs Jessica Golden og Dan Mangan bidro til denne rapporten.
Kilde: https://www.cnbc.com/2022/08/02/nfl-dolphins-investigation-finds-tampering-violations-fines-owner-stephen-ross.html