NFL og Apple er uenige i Sunday Ticket-forhandlingene

National Football League-sesongen går inn i uke 6, og det er fortsatt uklart hvilket selskap som blir den nye eieren av Sunday Ticket-rettighetene – den eneste gjenværende eksklusive kringkastingspakken som ikke har blitt fornyet før i 2030.

eple har vært blant favorittene å lande pakken, delvis fordi ligaen allerede har kringkastingsavtaler på plass med rivaliserende budgivere, inkludert Disney og Amazon. Et partnerskap med eple ville tillate NFL å bygge et forhold til det dypeste selskapet i verden.

Men eksisterende restriksjoner rundt Sunday Ticket har bremset forhandlingene mellom Apple og NFL de siste månedene, ifølge folk som er kjent med saken. Samtalene mellom ligaen og potensielle kjøpere av Sunday Ticket fortsetter, sa folket.

Talsmenn for Apple og NFL nektet å kommentere.

NFL og Apple, to av de mektigste bedriftsenhetene i verden, er vant til å få det de vil ha.

Apple er ikke interessert i å bare fungere som en kanal for kringkasting av spill, ifølge Eddy Cue, Apples senior visepresident for tjenester. Cue fører tilsyn med Apples medie- og sportspartnerskap og strømmetjenesten Apple TV+. Apple ser etter partnerskap med sportsligaer der de kan tilby forbrukere mer enn standard rettighetsavtaler – for eksempel å ha frie tøyler til å tilby spill globalt eller i lokale markeder. Apple har den typen avtale med Major League Soccer, et 10-årig partnerskap som starter i 2023.

"Vi var ikke interessert i å kjøpe sportsrettigheter," sa Cue denne uken på et Paley Center for Media-panel i New York. "Det er alle slags muligheter vi kommer til å kunne gjøre sammen fordi vi har alt sammen. Og så hvis jeg har en god idé, trenger jeg ikke tenke på, ok, vel, kontrakten min eller interesseavtalen vil tillate dette.»

iPhone-produsenten er MLS sin eksklusive kringkastingspartner, selv om noen lineære nettverk kan kjøpe simulcast-rettigheter til fotballigaens spill. Pakten tillater Apple å streame hver kamp i hver sesong i de neste 10 årene globalt. Den planlegger å bygge MLS-dampfunksjoner inn i appene sine, for eksempel Apple News.

Selv om en "god idé" av Cue potensielt kan manifestere seg i en praktisk løsning raskt med MLS, er det ikke sikkert at det samme er mulig med NFL, som har vært i virksomhet med Fox, Paramount Global, Comcastsin NBCUniversal og Disney i flere tiår. Ligaen solgte også sin "Thursday Night Football"-pakke til Amazon.

NFL i fjor fornyet TV-kringkastingsavtaler med både Fox og CBS frem til 2030. Disse avtalene garanterer eksklusivitet for lokale spill. Fox og CBS har utviklet hele bedriftsstrategier rundt denne eksklusiviteten, inkludert å kjøpe lokale TV-stasjoner som følger NFL-markedene der de eier rettighetene. For eksempel Fox eier lokale stasjoner på steder inkludert Atlanta; Chicago; Minneapolis; Philadelphia; Føniks; San Fransisco; og Washington, DC - alle steder med NFC-lag, fordi Fox eier NFC søndagspakken.

Søndagsbillett er også et produkt kun for USA. Det er fortsatt uklart hva NFL er villig til å gi Apple for å forbedre en avtale utover det den har solgt til DirecTV de siste 28 årene. Likevel sa NFL-kommissær Roger Goodell til CNBC i juli at en del av fordelen med å selge til en streamer er å "innovere utover der vi er i dag."

Goodell sa at han planlegger å velge en ny søndagsbillett hjem til høsten i år. På den tidslinjen bør en vinnende budgiver kunngjøres i løpet av de neste 10 ukene. NFL vil at en kjøper av Sunday Ticket skal betale mellom 2 milliarder og 3 milliarder dollar årlig, har CNBC tidligere rapportert. Det er en betydelig økning fra 1.5 milliarder dollar DirecTV har betalt siden 2015. Ligaen ser også etter et selskap for å kjøpe en minoritetsandel i NFL Media, som inkluderer lineære kabelnettverk RedZone og NFL Network, samt NFL.com. NFL har pakket minoritetsandelen med Sunday Ticket, selv om de kan bestemme seg for å selge hver separat, sa Goodell.

Utover MLS-samarbeidet, har Apple lagt brødsmuler som de ønsker å ta et betydelig steg inn i live-sport. eple slo en avtale med Major League Baseball for å bære eksklusive fredagskveldskamper denne sesongen. Og forrige måned, NFL annonserte Apple Music som den nye partneren for halvtidsshowet i Super Bowl.

Jo lenger NFL venter med å oppnå en avtale, jo mindre tid vil en ny eier av rettighetene ha på å markedsføre produktet for neste sesong. DirecTV-ledere har ventet i nesten to år på at en ny partner skal bli annonsert og har blitt overrasket over hvor lang tid det har tatt å finne en, ifølge folk som er kjent med saken. DirecTV har rutinemessig tapt penger på Sunday Ticket og deltar ikke i denne budrunden, CNBC rapporterte i juni.

Satellittleverandøren vil være interessert i å opprettholde sin kommersielle avtale om å frakte spill i barer og restauranter eller fungere som en gjennomgang for søndagsbillettvinneren, der eksisterende DirecTV-kunder kan fortsette å få pakken gjennom sin betal-TV-tjeneste, CNBC rapporterte i juni.

Opplysning: Comcasts NBCUniversal er morselskapet til CNBC.

SE: Teknologianalytiker Gene Munster om Apple, teknologiverdenen