'Newthink' grafisk roman stempler hardt på problemer med varme knapper som deler Amerika

Uoverstigelige politiske skillelinjer, skumle nye teknologier som forfølger hver eneste bevegelse, sosiale medier som gjør alle til angstkuler... Hvis det føles som om samfunnet smuldrer opp under et angrep av enestående nytt press og ingen er villig til å stå frem og si at keiseren har ingen klær, bestselgerforfatteren Gregg Hurwitz har et beskjedent forslag: knekk rammen.

Det er premisset for Nytenke, Hurwitzs nye grafiske roman utgitt i dag av fra AWA Studios, og samler de fem utgavene av miniseriene som kom ut tidligere i år og omhandler noen av de tyngste problemene i samtidskulturen. Hurwitz – som kommer med en lang CV av arbeid innen prosa, film og TV, og superhelt-tegneserier i frontlinjen for Marvel, DC og andre – har mye på hjertet, men pakker nøye inn teorikjernene sine i smakfulle innpakninger av sjangerfiksjon. har dem tegnet av noen av tegneserienes beste artister.

Nytenke inneholder fem frittstående historier som omformulerer problemstillinger med varme knapper gjennom science fiction, fantasy og andre kjente fortellerstiler. «The Skreens», tegnet av veteranen superhelt-artisten Mike Deodado, utforsker spredningen av mobile enheter som et invasjonsgarn fra romvesenet. "A Fair Tale", med kunst av Ramon Rosanas, er en lett fantasifabel om avbryterkultur. «Red Beak and Claw», vakkert malt av Keron Grant, er en urban skrekkutforskning av sosiale mediers innvirkning på selvbildet. "Nowtopia" illustrert av Mike Choi, kontrasterer den materielle overfloden og teknologiske prestasjonene til de 21.^st århundre sett gjennom øynene til mennesker som lider gjennom tidligere øyeblikk i historien, med småligheten til våre nåværende kulturelle krangel. Det siste kapittelet, "A Children's Story", lokaliserer årsakene til våre sosiale splittelser i psykologiske forskjeller som naturlig forekommer i alle mennesker, med kunst av Will Conrad.

Hurwitz sier at han ønsket å gjøre det Nytenke bok etter å ha lagt merke til at mønstre av ideologisk indoktrinering som fant sted i mediemiljøet på midten av 2010-tallet, lignet mye på taktikken brukt av kulter. "Jeg begynte å se trender økende i den politiske kulturen som føltes som aspekter av tankekontroll," sa han. "Polarisasjonen fant meg som alarmerende, og vil sannsynligvis føre til noen dårlige ting."

Hurwitz ble involvert i politikk for å bekjempe en ekstremismekultur som han mener eksisterer på begge sider av det politiske skillet. "I min personlige politikk er jeg ganske liberal," sa han, "men det jeg mener er riktig, moralsk og juridisk for Amerika er mye mer sentristisk."

I stedet for å peke fingre på individuelle ekstremister, ser Hurwitz på den virkelige skurken som de skjulte interessene som tjener på splittelse og hat, ved å tjene penger på synspunkter og klikk fra en opprørt offentlighet. Disse sosiale medieselskapene har "team av avhengighetsspesialister som jobber med dyp AI og maskinlæring for å målrette nøyaktig hvor fokuset ditt er og det du finner mest lurt og opprørende, for å trigge din fortsatte avhengighet av det. Det er enorme mengder penger å tjene på å drive raseri, frykt og harme, og oppmuntre oss til å dehumanisere ulike grupper.»

Selv om Hurwitzs diagnose av problemet ikke er unik, ønsket han å bringe sine ferdigheter som historieforteller og sin akademiske bakgrunn i psykologi til en løsning. "Jeg ønsket å skrive fem forskjellige historier i et forsøk på å gi folk verktøy for å knuse fortryllelsen til det jeg kaller hatindustrikomplekset," sa han. "Jeg har skrevet op-ed stykker, men ønsket å ta disse emnene på måter som er mer tilgjengelige, ved å bruke kraften til tegneserier, som er så avhengige av det visuelle."

Det er ingen feil med den profesjonelle gjennomføringen av prosjektet. Kunstvalgene for hver historie, selv om de er forskjellige, representerer den typen høypolerte verk du vil se i en Marvel-tittel i stedet for de mindre glatte og kommersielle tegneseriestilene som er utbredt i litterære grafiske romaner. Ord og bilder fungerer harmonisk sammen. Dette er et verk av folk som forstår tegneseriefortelling, ikke et tvangsekteskap mellom en seriøs forfatter og den beste tilgjengelige illustratøren som kan holde en deadline, som du ofte kan finne fra prosaforlag som prøver å tjene penger på den grafiske romanboomen.

Hurwitz sa at hans mangeårige forhold til Axel Alonzo, som var sjefredaktør i Marvel Comics før lanseringen av AWA, bidro til å bringe inn de rette visuelle samarbeidspartnerne for å realisere hver historie i en passende stil.

Enten Nytenke lykkes på sine egne premisser er mer en Rorschach-test. I disse dager har til og med diskursen rundt diskursen blitt polarisert. For mange politiske observatører er den verste forbrytelsen du kan begå i dagens farlige klima "bothsiderism:" å prøve å fremstå over striden ved å gi lik vekt til begge sider av et argument eller like diskontere ekstreme posisjoner bare fordi de er polariserte, uten hensyn til de underliggende fordelene.

Nytenke og Hurwitz bærer stolt på begge siderismen. Hurwitz mener det er viktig for alle å utfordre sine aksepterte rammer, spesielt når de søker på stillinger de er enige i. Og samarbeid på tvers av ideologiske grenser er ikke bare ønskelig, men essensielt, et poeng han driver hjem i den siste historien.

«Alle sosiale grupper har konservative og liberale, og det er en grunn til det. De er nærme nok til at de kan håndtrykke over midtgangen, og hvis du har respekt for at de begge skal dekke hverandres respektive blindsoner. Begge sammen er hvordan ethvert komplekst samfunn kan navigere komplekse endringer fremover.»

Hurwitz erkjenner at mange mennesker med interesse for denne debatten allerede er gravd i posisjonene deres. Vil noen fantasifull historiefortelling og prangende kunstverk være nok til å sprenge dem ut av stupor? Det er bare én måte å finne ut av.

Nytenke av Gregg Hurwitz og forskjellige artister, er tilgjengelig fra AWA Studios 12. desember 2022.