New York Yankees resonnerer for at Clay Holmes status slår en merkelig tone for et spill etter sesongen

Scenen var merkelig da Clay Holmes ikke ble oppdaget varme opp for en niende omgang med Yankees som hadde en ledelse på to løp i Game 3 av ALDS på lørdag.

Det var rart da han ikke gjorde seg klar til å komme inn etter at Wandy Peralta i det som ble antatt å være et bud på en redning på syv ut tillot to treff, inkludert ett til Myles Straw som muligens kunne blitt tatt hvis venstre feltspiller Oswaldo Cabrera var plassert nærmere innmarka.

Scenen i øyeblikkene etter at Oscar Gonzalez slo en 1-2-glidebryter inn i midtfeltet for en kampvinnende to-løps singel inn i midtfeltet, var enda mer bisarr. Ikke fordi Gonzalez fikk treffet, siden det nå virker som et nesten forventet utfall fra nybegynneren, men fordi det kom fra en pitch fra Clarke Schmidts høyre hånd og ikke Holmes, som ikke virket i nærheten av å komme inn til tross for at han ledet Yankees med 20 redninger.

Det var rart på grunn av de blandede meldingene som kom fra kommentarene etter spillet. Innen 10 til 15 minutter etter at Gonzalez siste clutch-treff utløste en vill feiring etter en natt med 15 treff (13 singler) og en 9-for-17 med løpere i scoringsposisjon for Cleveland, var spørsmålslinjen sentrert rundt bullpen-strategien.

Og ved spørsmål to kom det åpenbare spørsmålet om Holmes var tilgjengelig.

"Nei nei. Jeg mener, han var der nede tilgjengelig, men vi følte at det var det - du vet, vi satte ham i en tøff situasjon, sa Boone.

Selv om det absolutt er nøyaktig at Holmes ville komme inn i en tøff situasjon, kan det også potensielt unngås hvis han ble brukt til å starte omgangen. Selv om det ikke er noen garanti for at Holmes rømmer etter å ha gått inn i midten av omgangen siden han tillot et .257-snitt med løpere på (27-for-105) og en .286 med løpere i scoringsposisjon (18-for-63) under en den ordinære sesongen hvor han spilte 62 opptredener som spenner over 63 2/3 omganger, tall som er hans nest høyeste totalsum i karrieren og som kan ha vært karrierehøyder hvis ikke for en skadeliste på grunn av en sår rygg og savnet den siste uken av sesongen med en vond skulder.

Etter den merkelige forklaringen ble det påpekt at Holmes har gjort to opptredener i serien, og kastet 10 plasser til tre slagere for å sikre Game 1 på tirsdag og 16 plasser til fire slagere i den niende omgangen på Game 2 tre dager senere. Til tross for de påfølgende kampene er det 26 plasser i løpet av fire dager, noe som gjør mangelen på bruk merkelig.

«Jeg mener, noe av det med at han var tilgjengelig for denne serien, var egentlig ikke i en rygg-mot-rygg-situasjon ennå. Han hadde bare ikke kastet noen live eller noe,» sa Boone. "Så selv om han var ganske god i dag og jeg forventer at han er tilgjengelig i morgen, føltes det bare som om vi måtte holde oss borte der."

Begrunnelsen er fornuftig for midten av sesongen gitt den voldsomme unngåelsen av å bruke relievers i tre strake kamper i løpet av den ordinære sesongen, men absolutt en merkelig stemning for den høye innsatsen til ettersesongen.

Så kom klubbhusscenen etter kampen, hvor mesteparten av fokuset var på noen som ikke dukket opp i kampen og virket kvalifisert til å dukke opp i nødssituasjonen til to løpere på i den niende omgangen av Game 3 med en ledelse på to løp.

"De spurte, og jeg sa at jeg var klar til å gå om nødvendig," sa Holmes til journalister i Cleveland. "Slik var samtalen, men disse avgjørelsene er ikke mine."

Og Holmes var ikke alene om å formidle informasjon og mening om statusen hans. Kanskje kom en mer talende og spiss respons fra Luis Severino, som kanskje snakket for fans og kanskje til og med lagkamerater.

"Han er jo nærmere," sa Severino til journalister. «Jeg ble overrasket, men jeg vet ikke om han var nede. Jeg vet ikke om folk skal være nede i sluttspillet. Det er noe dere trenger å spørre Boonie eller (pitching-trener Matt) Blake, men jeg ble overrasket over å ikke se ham.»

Kanskje kommer det også ned at Yankees er på et punkt hvor de gjetter hvem de kan stole på. De går inn i sin første eliminasjonskamp en uke etter å ha bedt Aroldis Chapman om å holde seg unna etter at han ikke dukket opp for en obligatorisk treningsøkt og fem dager etter å ha lært at Scott Effross trenger en Tommy John-operasjon.

De opplever også hva mange andre lag gjorde i ettersesongen, hvor vanskelig det er når avlastningsalternativene dine ikke nødvendigvis er like automatiske som Mariano Rivera var med å få 42 redninger etter sesongen på 96 kamper.

Riveras siste opptreden etter sesongen var 6. oktober 2011 i Game of the ALDS mot Detroit i et 3-2-tap. Hans siste redning var kamp 1 i 2010 ALCS i Texas 15. oktober 2010.

Siden Riveras siste redning etter sesong, står Yankees med 24-32 i sluttspillet. I det tidsrommet har Chapman seks redninger, Tommy Kahnle har en til, og i den strekningen har Yankees 5-18 i postseason-kamper avgjort av to løp eller færre med ni av disse nederlagene i den åttende omgangen eller senere.

"Vi burde ha vunnet den kampen," sa Severino til journalister.

Det er en følelse som føles gjennom hele fanbasen, spesielt etter den merkelige uttalelsen om bullpen-bruken.

Den eneste måten det blir et omstridt poeng for nå, er hvis Yankees vinner de neste to kampene for å avansere til sitt tredje ALCS-møte med Houston Astros, som brukte Luis Garcia til de siste fem omgangene av sin seier på 18 inner i Seattle for å fullføre en tre-kamps fei.